Chris Johns po raz pierwszy odwiedził Alaskę w 1981 roku w Seattle Times. Cztery lata później dołączył do National Geographic. Początkowo na podstawie umowy jako fotograf, został dziewiątym redaktorem czasopisma, a teraz pełni funkcję dyrektora wykonawczego National Geographic Society Centers of Excellence. Johns wspomina swoje najbardziej ekscytujące chwile na dalekiej północy, od przetrwania lawiny w pobliżu Anchorage, kajakarstwa przez lodowaty fiord wypełniony stworami, po sztormy z 60-metrowym morzem w towarzystwie rybaków kraba. Urodzony w Oregonie dziennikarz ze swojego domu w pobliżu doliny Shenandoah opowiada o znaczeniu parków narodowych i zachęca fotoreporterów do dokumentowania zmian klimatu i trudnej sytuacji rdzennej ludności.
Johns udzielił wywiadu redaktorowi Smithsonian Journeys, Sashie Ingber. Fragment został opublikowany w magazynie Smithsonian Journeys z jesieni 2016 r.
Co skłoniło cię do wyjazdu na Alaskę?
Tym, co zabrało mnie na Alaskę, było pragnienie, że dorastałem na północno-zachodnim Pacyfiku, aby wybrać się w dzikie miejsce. Miejsce, które było wspaniałe. Istnieje stare powiedzenie: „Niektórzy lubią duży krajobraz”. Alaska jest pełna dużych krajobrazów, a ja uwielbiam duże krajobrazy. Odkąd byłem dzieckiem i czytałem Jacka London'a, zawsze lubiłem dzikie, odległe miejsca. Kolejną rzeczą, która jeszcze bardziej skrystalizowała moje pragnienie wyjazdu na Alaskę, była książka Johna McPhee Coming into the Country . Kiedy skończyłem tę książkę, po prostu wiedziałem, że muszę się tam jak najszybciej dostać.
Kiedy odbyłeś pierwszą podróż?
Moja pierwsza podróż na Alaskę odbyła się w 1981 roku, pracując dla Seattle Times. Pracowałem z bardzo dobrym pisarzem. Zaczęliśmy omawiać problemy z połowami. Popłynęliśmy łodzią z Seattle w górę pasażem do Sitki, na południowo-wschodnią Alaskę, do Ketchikan i Kordowy. Jest coś w wejściu na łódź rybacką i wchłonięciu jej z czasem. Było to wyjątkowe pierwsze wprowadzenie na Alaskę i wiele niuansów na Alasce.
Skoro jesteś z Medford w stanie Oregon, w pobliżu Mount McLoughlin i pięknego jeziora kraterowego Caldera, czy widziałeś ślady swojego domowego krajobrazu?
Tak, to było po prostu większe i bardziej dzikie. I to w pewnym sensie dodaje perspektywy Twojemu domowemu krajobrazowi, [pokazując], jak musiał być, kiedy był mniej osiadły, mniej rozwinięty i okazały. Jako dziecko spędziłem dużo czasu na południowym wybrzeżu Oregonu i północnym wybrzeżu Kalifornii, w gęstym lesie. Alaska jest jak Oregon i Waszyngton na sterydach. To po prostu zapiera dech w piersiach.
W jaki sposób wymagania Alaski - radzenia sobie z trudną pogodą i trudnym krajobrazem - różniły się od innych zadań?
Rzecz w Alasce: wszystko jest w pewien sposób przesadzone. Klimat jest przesadzony, krajobraz jest przesadzony i jest cudowny. To miejsce cię poniża. Jest to miejsce, które pozwala uświadomić sobie, jak mały jesteś i jak krótki jest twój czas na Ziemi, patrząc na te wielkie formacje geologiczne, od Doliny Dziesięciu Tysięcy Dymów do Denali. Jest to również otrzeźwiające, ponieważ możesz szybko wpaść w kłopoty na Alasce, jeśli nie zwracasz uwagi. I rzeczywiście miałem tam bardzo bliskie połączenie, w górach Chugach z lawiną, która pochowała mnie głównie do szyi i pochowała jednego z członków naszej partii - jeździliśmy na nartach - do tego stopnia, że musieliśmy go wykopać. Nie dałby rady bez nas. To z powodu dziwnej burzy, która nadeszła i zrzuciła na nas dużo śniegu. Przez kilka dni. Kiedy tak się stało, nie byliśmy nawet tak daleko od Anchorage.
Jest to więc miejsce, w którym jeśli zamierzasz spędzić czas w backcountry, to naprawdę poprawia twoje umiejętności obserwacyjne i umiejętności backcountry. I kocham to. Uwielbiam te wyzwania. Ale to nie jest dla osób o słabych nerwach. Musisz wiedzieć, co robisz. A potem mieszkańcy Alaski mają ducha, który wydaje mi się niezwykle pociągający. Optymizm i wybiegające w przyszłość podejście „możemy to zrobić”, które jest tak naprawdę świętowaniem ludzkiego ducha.
Jest to zupełnie inny typ osoby, która decyduje się na życie na Alasce.
Tak, zwykle bardzo niezależny. To naprawdę ostatnia granica. To stereotyp, który jest używany na wiele sposobów na całej Alasce, ale to naprawdę ostatnia granica. I nie wszyscy mają filiżankę herbaty. Ale uważam, że jest to niezwykle inspirujące i inspirujące miejsce.
Opowiedz mi o szczególnym momencie z podróży, na który lubisz oglądać się wstecz.
Tak naprawdę wyróżniają się dwie rzeczy. I oba mają związek z wodą. Po pierwsze, opowiadałem o wszystkim na lodzie i poszliśmy na lodowiec Hubbard, który przypłynął i zablokował fiord Russell z lodową tamą. A to oznaczało, że na razie były tam uwięzione wieloryby i delfiny, łosoś królewski i wszelkiego rodzaju stworzenia. To duży fiord, prawdopodobnie co najmniej 40, może 60 mil długości. I tak umieściliśmy kamery interwałowe wysoko na grzbiecie, fotografując ruch przez miesiące gromadzenia się, a ostatecznie wodę przedostającą się do lodowej tamy. Ale tymczasem byłem tam, fotografując to wydarzenie, i byliśmy na kajakach. Wspaniałe było to, że pływaliśmy kajakiem po fiordach, a tuż obok nas pływały wieloryby bieługi, prawie wpadając na nasze kajaki, i delfiny bawiące się na dziobach, a potem lodowiec się ocieplał. Duży kawałek lodu spadłby z niego i wytworzyłby te fale, a my jeździliśmy na nich. Ale naprawdę ożyło, kiedy padało i można było zobaczyć delikatne opady deszczu na tej płaskiej, lustrzanej wodzie. I te małe krople uderzają i zaczynają rozpuszczać się w tej słonej wodzie. W okolicy nie ma nic. To miejsce może się zmienić w ciągu kilku minut, od tej gładkiej jak szkło wody do wiatrów, które nadejdą i naprawdę musisz mieć wszystko razem, aby się stąd wydostać. Ponadto lód może znajdować się pod tobą i strzelać jak rakieta nuklearna okrętu podwodnego. Była więc piękna cisza, ale ciągle przypominano wam, że to dzikie miejsce. I nie ma nikogo, kto mógłby cię uratować. Jesteś w dużej mierze na własną rękę. Uwielbiałem to uczucie.
Innym wspaniałym doświadczeniem było popłynięcie krabem z Seattle na Morzu Beringa i jesteś zamknięty na łodzi, bez względu na to, jak cierpisz na chorobę morską lub cokolwiek innego, przez co najmniej dwa tygodnie po wyjściu z Dutch Harbor. I oczywiście te łodzie mogą zniknąć z powierzchni Ziemi. To było zanim Deadliest Catch lub którykolwiek z tych koncertów został kiedykolwiek zrealizowany. Ponieważ jednak przez całe życie mieszkałem na północnym zachodzie Pacyfiku, słyszałem o połowach krabów na Morzu Beringa. Dlatego zawsze chciałem wyjść na jedną z łodzi. Przeprowadziłem wiele sprawdzeń i uznałem, że [osoba] jest uznana - i jeśli o mnie chodzi - z pewnością była to prawda - być jednym z najlepszych kapitanów. Wyjechałem na dwa tygodnie nad Morze Beringa. To było w marcu. Nadejdzie burza i będziesz na morzu o długości 60 stóp. I wiedziałeś, że istnieje wyraźna możliwość, że nie przeżyjesz. Musielibyśmy wyjść na te 60-metrowe morza i zrzucić lód ze sterówki łodzi, ponieważ zaczynałoby się robić ciężko z powodu gromadzenia się lodu. Potem wrócisz do portu. I stało się dość dziko w porcie w Unalaska, Dutch Harbor. Z rybakami toczyli się różnego rodzaju shenanigani, którzy naprawdę przeciwstawiliby się śmierci. I to było bardzo lukratywne. Był to rodzaj typowej mentalności na Alasce, z której słynie.
Czy najlepsi fotografowie szukają tych niebezpiecznych sytuacji, czy może jest to coś, co cię pociąga?
Spójrz, byłem fotografem prasowym przez około dziesięć lat w gazetach i nie zajęło mi dużo czasu, by powiedzieć „relacjonuję te wybory prezydenckie” lub „relacjonuję ten mecz piłki nożnej” lub cokolwiek innego . Jest też 10 lub 15 innych fotografów. A może nawet więcej. Zacząłem się zastanawiać: „Cóż, nie jestem taki wyjątkowy. Czy widzę coś, czego nie widzą? Wątpię. Nie wydaje mi się Co z innymi miejscami, które nie mają głosu? A co z miejscami naprawdę ważnymi na tym świecie, ale nie ma tam fotografa? Te nietypowe miejsca, które są naprawdę ważne dla środowiska, ważne, mocne głosy, których nie słychać.
Chciałem dać głos tym rybakom, o których słyszałem przez całe życie. Bo właściwie dorastałem i odżywiłem się tymi rybami i krabami od urodzenia. Byłem ciekawy ludzi, którzy zbierali te ryby i tego, jak to zrobiono. I jaki był ich stan umysłu.
Co Cię zaskoczyło lub zaskoczyło?
Myślę, że to, co mnie zaskoczyło, to to, co widziałem, dorastając na północno-zachodnim Pacyfiku, co może się zdarzyć z nieuregulowanego pozyskiwania drewna, nieuregulowanych połowów i gwałtownego rozwoju. Dobre rzeczy mogą się zdarzyć, a złe rzeczy mogą się zdarzyć. Udajesz się do miejsca takiego jak Alaska i jest to: „Czy nie możesz wziąć niczego, czego nauczyliśmy się w dolnej 48 roku na temat rozwoju i zrównoważonego rozwoju, i czy nie możemy zastosować tego do Anchorage?”
Zmęczony argument, że ekolodzy nie dbają o ludzi, jest bardzo zmęczonym, starym argumentem. W pewnym momencie mogło to być pewne zaufanie, ale niewiele. Jesteśmy w tym razem. Każdy z nas na tej planecie jest razem.
W jaki sposób argument, że ekolodzy nie dbają o ludzi, zyskał na popularności?
Do tanga trzeba dwojga. Kiedy zaczynasz mówić o obszarach chronionych, możesz powiedzieć: „Cóż, nie obchodzi cię ludzie, którzy żyją na skraju obszaru chronionego, takiego jak Denali, ponieważ wilki zabijają zwierzynę łowną, populację łosi itp.” Ale częściej niż nie, wilki lub drapieżniki są kozłami ofiarnymi za mniej niż gwiezdne zarządzanie, które opiera się, w niektórych przypadkach, na bardzo słabej nauce - lub w ogóle nie ma nauki poza opinią publiczną. Musisz się cofnąć i powiedzieć: co próbujemy tutaj osiągnąć? Co jest większe dla cywilizacji, dla społeczeństwa? Właśnie tam głosy stają się tak wyraźne. Głosy naukowców. Ale z pewnością musisz szanować głosy miejscowej ludności.
Wciąż widzisz tyle napięcia między deweloperami a ekologami.
Możesz pomyśleć: „Alaska jest tak duża, że nie zrobi to żadnej różnicy”. Kiedy mój dziadek przybył do Oregon Coast Range i zaczął wycinać drzewa, ścinali drzewa tak, jakbyś nigdy nie zabrakło drzew. Ale nie zajęło im to długo. To było jak gołębie pasażerskie. To było jak żubr. To poczucie oczywistego przeznaczenia może naprawdę wpędzić ludzi w kłopoty. I może być bardzo niesprawiedliwe dla przyszłych pokoleń.
Co widziałeś, że zniknęło na Alasce?
Nie chcę być zbyt zarozumiały, ale widziałem rzeczy, które z pewnością byłyby trudne do zobaczenia. Jedną z rzeczy, która radykalnie się zmienia [Alaska], są globalne zmiany klimatu. Zwłaszcza na obszarach przybrzeżnych, takich jak Point Barrow. Ta zmiana przyspiesza. To, jak ludzie sobie z tym radzą, jest samo w sobie fascynującą historią. Oczywiście ludzie, którzy sobie z tym radzą, nie są ludźmi, którzy są generalnie odpowiedzialni za zmiany klimatu spowodowane przez człowieka. Mam na myśli, że wciąż mamy ludzi, którzy zaprzeczają istnieniu globalnych zmian klimatu i że są one spowodowane przez człowieka.
Jakie historie fotoreporterzy powinni opowiadać dzisiaj w regionie?
Musimy mówić o kwestiach środowiskowych o wiele poważniej w mediach niż my. Alaska ma naprawdę poważne problemy środowiskowe, a idąc w parze z tym, ma naprawdę poważne problemy z trudną sytuacją rdzennych mieszkańców, ich zdolnością do współistnienia przez pokolenia. W społecznościach rdzennych Amerykanów zachodzą dramatyczne zmiany, nie tylko z powodu zmian klimatu.
Jak w ogóle twoje podróże na Alaskę zmieniły twoją perspektywę?
Uświadomiłem sobie, jak duży jest świat. Wielkie krajobrazy upokarzają mnie. Uwielbiam wulkany. Byłem w wielu wulkanach. Wulkan uświadamia ci, jak mały jesteś. I to cię uniża. Powalenie pychy jest czymś, co najczęściej przynosi trochę korzyści dla nas wszystkich. Zmieniło to sposób, w jaki żyłem, gdzie chciałem żyć, jak chciałem żyć. To sprawiło, że jestem bardziej otwarty.
Uświadomiłam sobie także bardziej złożoność problemów, siłę indywidualizmu oraz znaczenie pamiętania o dobru wspólnym. O to właśnie chodzi w parkach narodowych. W 1864 roku Abraham Lincoln przekazał Yosemite do stanu Kalifornia w celu ochrony, który naprawdę zaczął ustępować temu, co wydarzyło się w 1872 roku wraz z utworzeniem Yellowstone, pierwszego na świecie parku narodowego. Yellowstone został częściowo stworzony tak, jak Yosemite, jako miejsce do leczenia jako naród. Ponieważ po wojnie domowej mieliśmy wiele do zrobienia. Parki narodowe są więc kamieniem węgielnym demokracji. Ponieważ są dla wspólnego dobra .
To jest dla wszystkich. Nie musisz być bogaty, nie musisz być biedny. Możesz być dowolnej narodowości, dowolnej rasy, wyznania, religii, koloru, co ci odpowiada, i możesz udać się do tego miejsca i możesz być odżywiany.
Patrzę teraz przez okno, patrzę na Park Narodowy Shenandoah i cierpię na raka płuc w stadium 4. Nie ładna Park Narodowy Shenandoah to miejsce, w którym sam się leczę. Odwiedzanie dzikich miejsc na Alasce nauczyło mnie uzdrawiającej siły natury.
