W tym sezonie, co spotkało się z dużym uznaniem mediów, National Football League zatrudniła swoją pierwszą kobietę-sędziego i dwie kobiety-trenerów (jeden stażysta i jeden etat). Biorąc pod uwagę uwagę tych dodatków, można wybaczyć myślenie, że kobiety dopiero zaczynają uprawiać sport na dowolnym poziomie zawodowym. Ale w okresie między pierwszą a drugą wojną światową kobieca liga piłki nożnej była prawie tak popularna, że stała się popularną rozrywką.
Niewiele wiadomo na temat tego krótkotrwałego kobiecego szaleństwa futbolowego. Pozostały zdjęcia graczy z Los Angeles, które ukazały się w dwóch czasopismach krajowych: najpierw Life w listopadzie 1939 r., A następnie kliknij następnego stycznia. Czarno-białe zdjęcia przedstawiają twardo wyglądające kobiety ubrane w pełne mundury piłkarskie, w tym kaski, spodnie i naramienniki. Artykuły w czasopismach nie dostarczały jednak prawie żadnych informacji o tych pionierskich sportowcach, poza zapewnieniem czytelników, że grali w „twarde, szybkie” przepisy dotyczące piłki nożnej.
Kim były te kobiety i dlaczego ich liga piłkarska zniknęła już po jednym sezonie, pomimo twierdzenia artykułu Click, że kolejna jesień będzie się rozwijać w całym kraju? Wielu może zakładać, że winna była publiczna dezaprobata. „Identyfikowano piłkę nożną z męskością, podobnie jak boks czy zapasy. Dla kobiet, które mogłyby grać, byłoby to skrajnym naruszeniem norm płciowych ”- mówi historyk futbolu Michael Oriard, który wspomina o zawodnikach z Los Angeles w swojej książce King Football z 2004 roku. Może być jednak inne wytłumaczenie upadku ligi, które ma więcej wspólnego z samymi kobietami.
Moją pierwszą wskazówką była jedna z drużyn, o których mowa w artykule na temat życia : Marshall-Clampett Amazons. Natknąłem się na drużynę softballu Marshall-Clampett Fastpitch z Los Angeles, badając moją książkę o historii tego sportu (nazwa drużyny pochodzi od sponsora dealera samochodowego). Przeszukanie archiwów kalifornijskiej gazety ujawniło artykuł w Palm Springs Desert Sun, który potwierdził, że drużyny futbolowe i softballowe Marshalla-Clampetta były nie tylko powiązane, ale w rzeczywistości były tą samą drużyną - piłkarze opisani w artykule Life właściwie przede wszystkim gracze w softball.
Prawdopodobnie trzy inne drużyny w kobiecej lidze piłki nożnej w Los Angeles również składały się z zawodników softballu. W blogu z 2013 roku Melitas Forster, były zawodnik Marshall-Clampett, przypomniał, że organizator ligi softball zorganizował ligę piłkarską. Kobieca softball była bardzo popularna pod koniec lat 30. XX wieku, szczególnie w Los Angeles, gdzie gwiazdy Hollywood uczęszczały na mecze. Ten sam artykuł na temat Desert Sun omawiał charytatywną grę w softball między drużyną a drużyną męską, która obejmowała gwiazdę kina niemego Bustera Keatona. (Nawiasem mówiąc, gracze Marshall-Clampett ostatecznie pokonali zespół Palm Springs Bustera Keatona, 5-4.) Kobieca gra w piłkę nożną wydaje się być próbą wykorzystania tej popularności i przedłużenia sprzedaży biletów od jesieni, kiedy zakończył się sezon softballu, do zimy.
Jeśli rzeczywiście taki był plan, działał. Oprócz przyciągnięcia uwagi krajowych mediów, gry przyciągnęły tłumy 3000 lub więcej.
Były pewne negatywne reakcje na mecze piłki nożnej kobiet. Artykuł z drutu opublikowany w listopadzie 1939 r. Opisał je jako inwazję na „jedną z ostatnich twierdz męskości”. Artykuł „ Life ” dowodził również, że piłka nożna jest zbyt niebezpieczna dla kobiet, ostrzegając, że „uderzenie w piersi lub w brzuch. może spowodować raka lub kontuzję wewnętrzną. ”Jednak bardziej prawdopodobnym powodem zakończenia ligi w Los Angeles był fakt, że gracze byli już zaangażowani w softball, który oferował znacznie więcej możliwości niż piłka nożna. Występowanie w krajowych magazynach blednęło w porównaniu z korzyściami płynącymi z gry w softball w Los Angeles w latach 30. XX wieku, w tym podróży do zagranicznych miejsc, takich jak Japonia, i pojawiania się w filmach, takich jak film Rita Hayworth Girls z 1937 r. .
Chociaż piłka nożna była prawdopodobnie bardziej niebezpieczna, gracze z Los Angeles nadal grali wystarczająco dobrze w grę w softball, aby wywołać nadwyrężone mięśnie i sporadyczne wstrząśnienie mózgu. Ale nie zachęcali ich do zranienia się grą, chyba że liga się powiększy, a tak się nie stało. „Niech chłopcy wyrzucą głowy. Będziemy trzymać się softballu ”- powiedział Daily News w Orange County w Kalifornii.
Rok później, latem 1941 r., Podjęto próbę utworzenia drugiej ligi kobiet w piłce nożnej. Tym razem ustawieniem był Chicago i po raz kolejny wielu graczy pochodziło z softballu. Zespoły rozegrały tylko kilka gier i otrzymały niewiele rozgłosu poza kilkoma artykułami z lokalnych gazet. W następnym roku, wraz z wejściem USA do II wojny światowej, rozmowy o kobiecej piłce nożnej zniknęły głównie do lat 70. XX wieku, kiedy pojawiła się półprofesjonalna liga z siedzibą głównie w Ohio i Teksasie. Liga ta zyskała szersze zainteresowanie mediów dzięki artykułom w czasopismach, takich jak Texas Monthly, Ebony i Jet . Jednak nie dotarł do szerokiej publiczności i, podobnie jak liga kalifornijska z 1939 r., Wkrótce został zapomniany.
Analiza kosztów i korzyści przeprowadzona przez Amazonki z lat 30. XX wieku odżyła ponownie. Emerytowany piłkarz Antwaan Randle-el powiedział The Washington Post, że jeśli ponownie podejmie decyzję o grze w piłkę nożną lub baseballu (został wybrany w 14 rundzie przez Chicago Cubs), wybrałby baseball, powołując się na fizyczne żniwo futbolu.
Biorąc pod uwagę nieodłączne niebezpieczeństwa związane z graniem w piłkę nożną, które stają się codziennym materiałem informacyjnym, nie jest jasne, czy zawodowa liga kobiet w piłce nożnej znów się utrzyma.
