Nowa mapa utworzona przez National Sound Service and Night Skies Division National Park Service (NPS) pokazuje, gdzie znajdują się najgłośniejsze i najcichsze miejsca w kraju. Nic dziwnego, że najgłośniejsze miejsca są skupione wokół miast, a najcichsze są stosunkowo dzikie - ale mapa pokazuje również, że nawet niektóre wiejskie lokalizacje padły ofiarą zanieczyszczenia dźwięku.
Mapa, wydana w dorocznym American Association for Advancement of Science w San Jose, przedstawia 1, 5 miliona godzin danych dźwiękowych z 546 parków w całym kraju. Po zarejestrowaniu poziomów dźwięku w lokalizacjach za pomocą mierników dźwięku, naukowcy z NPS zastosowali modelowanie komputerowe, aby rozszerzyć swoje odkrycia na cały kraj. Według Science, najcichsze miejsca na mapie, takie jak Park Yellowstone w Wyoming, mają poziom hałasu tła mniejszy niż 20 decybeli - poziom hałasu podobny do poziomu obszarów przed kolonizacją w Europie . Obszary miejskie, oznaczone na mapie kolorem żółtym, mają znacznie wyższy poziom hałasu w tle - czasem nawet powyżej 60 decybeli.
Chociaż obszary miejskie są najgłośniejsze, obszary wiejskie i dzikie nie są odporne na zanieczyszczenie hałasem. Według Kurta Fristrupa, starszego naukowca z działu Natural Sounds and Night Skies NPS, „większość ludzi żyje w środowiskach, w których nocne niebo i pejzaże dźwiękowe są głęboko zdegradowane, a ... problemy związane z hałasem i zanieczyszczeniem światła obejmują większą część kontynentu”.
Zanieczyszczenia dźwięku nie tylko zakłócają poczucie samotności wędrowca w parkach narodowych - mogą zmieniać dziką przyrodę w parku. Według CityLab wykazano, że niektóre gatunki unikają hałaśliwych miejsc, a zanieczyszczenie dźwięku może zakłócać cykle godowe niektórych zwierząt. Ale zanieczyszczenia dźwiękowe i świetlne nie muszą trwale zmieniać najdzikszych obszarów USA. „W przeciwieństwie do wielu innych form degradacji środowiska, ” powiedział Fristrup dla CBS News, „dźwięk i światło oferują możliwości szybkiej poprawy”.
