Jeśli lubisz Hubble'a, pokochasz jego następcę, kosmiczny teleskop Jamesa Webba. Gigantyczny zakres, który jest przygotowywany do premiery w październiku 2018 r., Będzie zawierać stosunkowo lekkie lustra prawie trzykrotnie większe niż Hubble'a. A technicy używają nieoczekiwanej substancji - śniegu - aby utrzymać lusterka w czystości.
Technika wykorzystuje moc cząstek. Oto, jak to działa: naukowcy wydmuchują szybki CO2 w lustro, które następnie zamarza i tworzy płatki śniegu. Gdy płatki śniegu uderzają w lustro, nadają pęd innym cząsteczkom (kurzom, zanieczyszczeniom i innym grudkom) na powierzchni. Śnieg leci z lustra i wszystko inne. Co najlepsze, śnieg jest tak delikatny, że nie rysuje drogich luster.
Odśnieżanie jest testowane w czystym pokoju Goddarda Space Flight Center na niektórych segmentach lustrzanych beryli, które będą odbijały światło odległych gwiazd. Aby oglądać galaktyki w odległości do 13 miliardów lat świetlnych, lustra muszą być wolne od pyłu i innych zanieczyszczeń. Teraz inżynierowie ćwiczą technikę znaną jako „czyszczenie śniegu” na powierzchniach lustrzanych, aby upewnić się, że ją udoskonalili przed montażem teleskopu.
Odrobina śniegu wydaje się być odpowiednia dla teleskopu, który wytrzyma mroźne temperatury w kosmosie. W rzeczywistości jest budowany w czystym pomieszczeniu, które może symulować temperatury -384, 1 Fahrenheita. Ale odśnieżanie to tylko system związany z Ziemią - na teleskopie nie będzie żadnych odśnieżarek. Technika zostanie zastosowana tylko wtedy, gdy rzeczywiste lustra zostaną zanieczyszczone podczas ich testowania i instalacji.
Goddard nie jest jedynym obiektem, który sprawia, że pada śnieg - inne obserwatoria również stosują tę technikę, a czyszczenie śniegu można znaleźć w laboratoriach i innych miejscach, które wymagają super-czystych powierzchni. Zyskuje nawet popularność wśród konserwatorów sztuki, którzy używają go do czyszczenia wrażliwych powierzchni, takich jak rzeźby, które nie są w stanie wytrzymać rozpuszczalników.
(h / t io9)
