Jeśli chodzi o pogorszenie wzroku, szybko myślimy o trzech lekach: okularach, soczewkach kontaktowych i Lasiku. Ale czy gra wideo w ciągu dnia mogłaby faktycznie trzymać lekarza okulistę z daleka?
Aaron Seitz tak uważa. Neurobiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside twierdzi, że trening mózgu w celu lepszego przystosowania się do zmieniających się oczu nie różni się niczym od ćwiczenia ciała w celu wzmocnienia lub przyspieszenia.
„Jednym z aspektów widzenia jest optyka twoich oczu, a jeśli chcesz, aby Twoje widzenie było jak najlepsze, chcesz, aby optyka była jak najlepsza - poprzez Lasika, okulary lub chirurgię”, mówi Seitz. Ale nasz zmysł wzroku zależy również od zdolności naszego mózgu do przetwarzania informacji wzrokowych. „Lubimy myśleć, że nasz mózg robi to optymalnie”, dodaje, „ale tak nie jest”.
UltimEyes, aplikacja Seitz wydana w zeszłym miesiącu, testuje neuroplastyczność lub to, jak dobrze zmieniają się ścieżki mózgu wraz z ciałem i otoczeniem w czasie. Użytkownik wykonuje ćwiczenia wizualne specjalnie zaprojektowane, aby ocenić, jak dobrze układ wzrokowy jego mózgu jest w stanie reagować na niektóre sygnały.
Zrzut ekranu aplikacji pokazuje „cele” i „czynniki rozpraszające”, które użytkownicy próbują trafić lub przegapić na każdym poziomie. Źródło: Aaron Seitz. Aplikacja pokazuje użytkownikom „cele” i „rozpraszające” - niewyraźne nierówności o różnych głębokościach i teksturach rozrzucone na płaskim szarym ekranie - a następnie prosi ich o kliknięcie celów, aby zdobyć punkty. Jeśli zamiast tego trafią rozpraszacze, użytkownicy tracą punkty.
Każdy „poziom” ma inne cele. Niektóre cele mają grzbiety, takie jak chipsy ziemniaczane, a odległość między nimi jest różna; im są ściślejsze, tym trudniej jest stwierdzić, czy w ogóle występują grzbiety. To sprawdza ostrość wzroku. Inne mają niski kontrast, dzięki czemu wtapiają się w tło na ekranie.
„[Są] rodzajami bodźców, które pobudzają komórki w korze wzrokowej, więc dzięki powtarzanej praktyce możesz je zidentyfikować, gdy są coraz trudniejsze do zobaczenia, i w tym sensie możesz ćwicz te komórki wzrokowe - mówi Seitz.
Użytkownicy zdobywają punkty, gdy trafią w cele. Źródło: Aaron Seitz. Dotychczasowe wyniki były obiecujące. Drużyna baseballowa uniwersytetu, pierwsza grupa testująca aplikację, odnotowała 31-procentową poprawę widzenia (uzyskanie około dwóch linii na wykresie wizji) po korzystaniu z aplikacji cztery razy w tygodniu przez dwa miesiące po 25 minut, zgodnie z wyniki opublikowane w czasopiśmie Current Biology.
19 graczy, którzy trenowali z aplikacją, zauważyło także różne ulepszenia w zakresie widzenia peryferyjnego i zdolności widzenia rzeczy w słabym świetle; niektórzy poprawili widzenie do 20 / 7, 5, co oznacza, że mogli widzieć z odległości 20 stóp, co większość ludzi widzi tylko z 7, 5, czyli około jednej trzeciej tej odległości.
„Jedną rzeczą jest mieć prototyp, który będzie działał na komputerze w laboratorium; to kolejna rzecz, aby go zdobyć, więc jest wystarczająco wytrzymały, aby ludzie na całym świecie mogli go używać ”, mówi Seitz. „Chciałem zobaczyć, jak możemy ustalić, że ma to wpływ na rzeczy, które ludzie faktycznie robią”.
Seitz mówi, że nawet ci z nas, którzy nie są sportowcami, mogą skorzystać z programu. Nasze oczy ciągle się zmieniają przez całe życie - i chociaż „we wczesnym okresie życia układ wzrokowy jest bardzo plastyczny, prawie po 25 roku życia, każdy aspekt poznania zaczyna się nieco gorzej”, wyjaśnia.
„Z wiekiem nasze oczy ciągle się zmieniają, ale nasz mózg nie nadąża za tymi zmianami” - mówi Seitz. „Program ma na celu ćwiczenie twojego mózgu w celu osiągnięcia dwóch rzeczy: próby ponownej optymalizacji do oczy, które masz w tym momencie i ćwiczyć system, aby ogólnie był bardziej wydajny ”.
Ale Seitz mówi, że zdrowo jest mieć trochę sceptycyzmu. Jego testy, które od tamtej pory obejmowały uniwersytecką drużynę softballu, wywołały więcej pytań niż odpowiedzi.
Na przykład niektórzy gracze zauważyli większe ulepszenia w jednym oku lub z pewnymi umiejętnościami w stosunku do drugiego. I chociaż Seitz szacuje do dwóch lat, nie jest od razu jasne, jak długo trwają efekty, a także jaki rodzaj konserwacji jest wymagany lub jakie ćwiczenia pomagają w pewnych warunkach w porównaniu do innych.
Ponieważ jego wczesne badania nie były finansowane, neurobiolog polegał na ochotnikach. Nie był w stanie ustalić warunków placebo ani dotrzeć do innych grup o niższym poziomie widzenia. Chociaż celem większości z nas jest 20/20, stawia cię w tyle w baseballu, gdzie gracze mają zazwyczaj ponadprzeciętną wizję.
Seitz ma teraz fundusze na skupienie się na określonych grupach - na przykład tych, którzy mają zwyrodnienie plamki związane z wiekiem, różne choroby psychiczne lub mieli operację zaćmy. Współpracuje również z Departamentem Policji w Los Angeles, a wkrótce także niedowidzącymi uczniami w szkole dla osób niewidomych, co pozwoli mu lepiej zrozumieć, w jaki sposób gry wpływają na wizję różnych populacji, mówi.
Od momentu uruchomienia aplikacja osiągnęła około 20 000 pobrań. Wraz ze wzrostem popytu Seitz ma nadzieję zbudować uprawnienia „opt-in”, które pozwoliłyby użytkownikom udostępniać wyniki testów wzroku przed i po programie, a także inne dane, takie jak wiek i płeć. Chce także włączyć przesyłanie filmów, aby mógł śledzić ruchy gałek ocznych użytkowników po zakończeniu każdego ćwiczenia.
„Mamy możliwość badania 50 000, 100 000 osób, jeśli uda ci się zdobyć wystarczającą liczbę osób, aby mieć pod ręką aplikację” - mówi. „Kiedy budujesz lepszą ocenę, lepsze dane na temat tego, kto otrzymuje świadczenia, a kto nie, oraz sposób, aby to przewidzieć, jest to również znacznie lepsza nauka”.
Seitz jest również podekscytowany tym, co coś takiego jak jego aplikacja może oznaczać dla szerszego świata medycyny i badań.
„Z medycznego punktu widzenia” - mówi - „widzimy, że wiele metod, które tradycyjnie byłyby dostępne tylko w laboratorium badawczym, jest dostępnych w warunkach ambulatoryjnych”. Innymi słowy, tysiące osób mogłoby leczyć się bez konieczność zameldowania się w szpitalu.
Seitz nie może obiecać, po treningu z UltimEyes, że będziesz mógł porzucić okulary podczas jazdy - i tak naprawdę nie zaleca. Ale aplikacja może być bardziej korzystną rozrywką niż Angry Birds.
„Wszyscy wiemy, jak to wykorzystać lub stracić, a przy każdej innej umiejętności, w którą się angażujemy, zardzewiemy, jeśli nie będziemy aktywnie ćwiczyć”, mówi. „Wizja jest naprawdę tym samym”.
