Pewnego popołudnia w październiku 2005 r. Neurobiolog James Fallon przyglądał się skanom mózgu seryjnych morderców. W ramach projektu badawczego w UC Irvine przeszukiwał tysiące skanów PET, aby znaleźć anatomiczne wzory w mózgu, które korelowały z tendencjami psychopatycznymi w prawdziwym świecie.
„Patrzyłem na wiele skanów, skanów morderców zmieszanych ze schizofrenikami, depresyjnymi i innymi, normalnymi mózgami”, mówi. „Z przypadkowego przypadku robiłem również badania nad chorobą Alzheimera i w ramach tego miałem skanowanie mózgu ode mnie i wszystkich członków mojej rodziny na moim biurku”.
Nowa książka Jamesa Fallona, The Psychopath Inside
„Dotarłem do końca stosu i zobaczyłem ten skan, który był oczywiście patologiczny”, mówi, zauważając, że wykazywał niską aktywność w niektórych obszarach płatów czołowych i skroniowych związanych z empatią, moralnością i samokontrolą. Wiedząc, że należy on do członka jego rodziny, Fallon sprawdził maszynę PET w swoim laboratorium pod kątem błędu (działał doskonale), a następnie zdecydował, że musi po prostu przełamać oślepienie, które nie pozwoliło mu dowiedzieć się, czyj mózg jest na zdjęciu. Kiedy spojrzał na kod, powitało go niepokojące odkrycie: psychopatyczny mózg przedstawiony na skanie był jego własnym.
Wielu z nas ukryłoby to odkrycie i nigdy nie powiedziałoby duszy, ze strachu lub zawstydzenia bycia nazwanym psychopatą. Być może dlatego, że śmiałość i odhamowanie są zauważane jako tendencje psychopatyczne, Fallon poszedł w przeciwnym kierunku, opowiadając światu o swoim odkryciu w TED Talk, wywiadzie dla NPR, a teraz w nowej książce opublikowanej w zeszłym miesiącu, The Psychopath Inside. Fallon dąży do pogodzenia tego, w jaki sposób - szczęśliwym żonatym człowiekiem rodzinnym - mógł wykazać te same anatomiczne wzory, które charakteryzowały umysły seryjnych morderców.
„Nigdy nikogo nie zabiłem ani nie zgwałciłem” - mówi. „Pierwszą rzeczą, jaką pomyślałem, było to, że moja hipoteza była błędna i że te obszary mózgu nie odzwierciedlają psychopatii ani morderczych zachowań”.
Ale kiedy przeszedł serię testów genetycznych, dostał więcej złych wiadomości. „Miałem wszystkie te allele wysokiego ryzyka związane z agresją, przemocą i niską empatią”, mówi, na przykład wariant genu MAO-A, który został powiązany z zachowaniem agresywnym. W końcu, w oparciu o dalsze badania neurologiczne i behawioralne dotyczące psychopatii, zdecydował, że rzeczywiście jest psychopatą - po prostu względnie dobrym rodzajem, który on i inni nazywają „prospołecznym psychopatą”, kimś, kto ma trudności z odczuwaniem prawdziwej empatii wobec innych, ale nadal utrzymuje swoje zachowanie w przybliżeniu w granicach społecznie akceptowalnych.
Fallon nie był dla niego szokiem, ponieważ zawsze zdawał sobie sprawę, że był kimś szczególnie motywowanym mocą i manipulowaniem innymi, mówi. Ponadto w jego rodzinie było siedmiu rzekomych morderców, w tym Lizzie Borden, osławiona oskarżona o zabicie ojca i macochy w 1892 roku.
Ale fakt, że osoba posiadająca geny i mózg psychopaty mogłaby stać się pokojowym, stabilnym i odnoszącym sukcesy naukowcem, sprawiła, że Fallon ponownie rozważył dwuznaczność tego terminu. W końcu psychopatia nie pojawia się jako formalna diagnoza w Podręczniku diagnostycznym i statystycznym zaburzeń psychicznych, ponieważ obejmuje tak szeroki zakres objawów. Nie wszyscy psychopaci zabijają; niektórzy, jak Fallon, przejawiają inne zachowania psychopatyczne.
„Jestem nieprzyzwoicie konkurencyjny. Nie pozwolę wnukom wygrywać gier. Jestem dupkiem i robię szarpane rzeczy, które wkurzają ludzi - mówi. „Ale kiedy jestem agresywny, ale moja agresja jest sublimowana. Wolę bić kogoś w kłótni niż bić go. ”
Dlaczego Fallon był w stanie temperować swoje zachowanie, podczas gdy inni ludzie o podobnej genetyki i mózgu stali się gwałtowni i trafili do więzienia? Fallon był kiedyś samozwańczym deterministą genetycznym, ale jego poglądy na wpływ genów na zachowanie ewoluowały. Teraz wierzy, że jego dzieciństwo powstrzymało go przed zejściem na bardziej przerażającą ścieżkę.
„Byłem kochany, a to mnie chroniło” - mówi. Częściowo w wyniku serii poronień poprzedzających jego narodziny, rodzice poświęcili mu szczególnie dużo uwagi i uważa, że odegrał kluczową rolę.
Odpowiada to ostatnim badaniom: na przykład uważa się, że jego szczególny allel białka transportującego serotoninę obecnego w mózgu naraża go na większe ryzyko skłonności psychopatycznych. Jednak dalsze analizy wykazały, że może to wpływać na rozwój brzuszno-przyśrodkowej kory przedczołowej (obszar o charakterystycznie niskiej aktywności u psychopatów) w złożony sposób: może otworzyć region na większy wpływ czynników środowiskowych, a więc pozytywny ( lub negatywne) dzieciństwo ma szczególne znaczenie w określaniu wyników behawioralnych.
Oczywiście oprócz genetyki i środowiska istnieje również trzeci składnik: wolna wola. „Od odkrycia tego wszystkiego i przyjrzenia się temu, starałem się zmienić moje zachowanie”, mówi Fallon. „Bardziej świadomie robię rzeczy, które są uważane za„ właściwe ”, i bardziej zastanawiam się nad uczuciami innych ludzi”.
Ale dodał: „Jednocześnie nie robię tego, ponieważ nagle jestem miły, robię to z dumy - ponieważ chcę pokazać wszystkim i sobie, że mogę to zrobić”.
