W filmie science fiction z 2004 roku Eternal Sunshine of the Spotless Mind para bohaterów kończy burzliwy romans dziwnym rozwiązaniem: płacą firmie o nazwie Lacuna, Inc. za wymazanie z pamięci wszystkich wspomnień o ich relacjach.
powiązana zawartość
- Obawy mogą zostać usunięte podczas snu
- Jak psy mogą pomóc weteranom pokonać PTSD
Kiedy pojawił się film, założeniem była czysta fantazja. Ale grupa neuronaukowców z MIT i innych krajów niedawno zidentyfikowała lek, który może kiedyś pomóc nam usunąć traumatyczne wspomnienia z prawdziwego świata.
Lek, inhibitor deacetylazy histonowej (HDACi), zakłóca jeden ze sposobów, w jaki komórki mózgowe rejestrują wspomnienia, precyzyjnie umieszczając białka zwane histonami w niektórych segmentach DNA, wpływając na to, które geny ulegają ekspresji. Mamy nadzieję, że stosując tę zasadę, lekarze mogą kiedyś przepisać leki, które pomagają w leczeniu zespołu stresu pourazowego (PTSD).
W tej chwili osoby szukające ulgi w PTSD zazwyczaj stosują terapię ekspozycyjną, w której pacjent psychicznie powraca do traumatycznej pamięci w nadziei przezwyciężenia związanego z nią lęku. Ale „możliwości leczenia PTSD są bardzo ograniczone. Naprawdę nie ma dobrych leków, a psychoterapia oparta na ekspozycji jest często nieskuteczna w przypadku starszych wspomnień”, mówi Li-Huei Tsai, główny autor nowego badania dokumentującego badania, opublikowanego w czasopismo Cell . „To badanie sugeruje, że główne mechanizmy oparte na histonie zaangażowane w pamięć zasługują na poważne badanie i mogą kiedyś zostać zastosowane u pacjentów”.
Terapia ekspozycyjna zazwyczaj polega na celowym ponownym doświadczaniu bodźców związanych z traumatyczną pamięcią w nadziei zastąpienia pierwotnej pamięci nową, nieszkodliwą. Na przykład weteran wojenny doświadczający PTSD może założyć okulary wirtualnej rzeczywistości, które przedstawiają traumatyczne doświadczenia wojenne, jednocześnie świadomie, że jest bezpieczny w gabinecie terapeuty.
W przypadku stosunkowo niedawnych wspomnień okazało się to stosunkowo skuteczne, częściowo ze względu na naturalną neuroplastyczność mózgu, która pozwala mu zastępować skojarzenia. Jednak po wielu latach wydaje się, że stare wspomnienia stwardnieją i nie mogą zostać wyparte przez nowe.
Co ciekawe, ten sam schemat zaobserwowano u myszy - a użycie HDACi wydaje się być sposobem na przedłużenie kluczowego okresu neuroplastyczności, który, jeśli można go zastosować u ludzi, może znacznie wydłużyć czas, przez który terapia ekspozycją jest efektywny.
Naukowcy wykazali ten wpływ na neuroplastyczność poprzez próby, w których myszy były narażone na krótki wstrząs elektryczny tuż po usłyszeniu głośnego tonu, co zmusza je do skojarzenia dźwięku z traumatycznym zdarzeniem. Zwykle, jeśli myszy usłyszą ten sam dzień później bez szoku, będą w stanie zastąpić starą pamięć nową pamięcią i przestaną zamarzać ze strachu, gdy znów usłyszą ten dźwięk. Jeśli jednak minie miesiąc, zanim ponownie posłuchają dźwięku, związek między dźwiękiem a bólem jest umocniony i trwały.
Kiedy badacze zbadali aktywność zachodzącą na poziomie molekularnym, zauważyli, że aktywność białek histonowych w DNA odgrywa kluczową rolę w neuroplastyczności, która pozwala na ekspozycję na dźwięk bez szoku, aby usunąć najnowsze traumatyczne wspomnienia i zastąpić je nowymi . To dało badaczom pomysł: użyć leku takiego jak HDACi (obecnie stosowany w badaniach nad terapiami przeciwnowotworowymi), aby sztucznie zwiększyć neuroplastyczność starszych wspomnień poprzez zmianę sposobu wiązania białek histonowych z DNA.
Aby to zrobić, poddali myszy działaniu tego samego schematu tonowania i szoku, odczekiwali około miesiąca bez odtwarzania tonu, a następnie wstrzyknęli im HDACi i próbowali usunąć pamięć przy takim samym traktowaniu ekspozycji, jak poprzednio. Tym razem zadziałało. Myszy nie zamarzły z przerażenia, gdy usłyszały ten dźwięk. Na poziomie komórkowym naukowcy zaobserwowali te same wzorce, które normalnie występowały tylko po wymianie wspomnień z dnia na dzień.
Oczywiście ludzie nie są myszami, ale wcześniejsze badania sugerowały, że te same zasady związane z neuroplastycznością wydają się mieć zastosowanie do terapii ekspozycji u obu gatunków. Właśnie dlatego naukowcy sugerują, że połączenie HDACi z konwencjonalną terapią reekspozycji może pewnego dnia być sposobem na osłabienie trzymania starszych traumatycznych wspomnień u osób cierpiących na PTSD, zastępując je nowymi wspomnieniami pozbawionymi niepokoju.
„Trwające przerażające wspomnienia są problemem bardzo nowym dla naszego społeczeństwa. Wiele osób cierpi na niezdolność do uśmierzenia bardzo traumatycznych wydarzeń w ich życiu” - mówi Tsai. „Połączenie tego rodzaju leczenia z psychoterapią opartą na ekspozycji może ostatecznie zapewnić im opcję”.
Zanim będzie to możliwe, należy pokonać wiele przeszkód. Badacze z MIT - neuronaukowcy pracujący w szybko rozwijającej się dziedzinie zwanej epigenetyką, obejmującej regulację ekspresji genów - próbują odpowiedzieć na podstawowe pytania dotyczące sposobu kodowania pamięci przez mózg. Nie są badaczami, którzy opracowują leki, więc prawdopodobnie byłby to kolejny zespół, który będzie kontynuował badania, i najpierw trzeba by udowodnić, że tego rodzaju nowatorskie podejście jest bezpieczne dla ludzi.
Warto jednak zauważyć, że naukowcy przedłużyli naturalny proces zapominania myszy, umożliwiając myszom zastąpienie traumatycznej pamięci miesiąc - a nie tylko dzień - po jej utworzeniu. Nie jest tak radykalny jak Lacuna, Inc., magicznie usuwając wspomnienia z Eternal Sunshine, ale jest również o wiele bardziej podobny do procesów zachodzących już w mózgu, a zatem o wiele bardziej realistyczny w przyszłości.
