Powszechnie wiadomo, że dinozaury nie były tak strasznymi gadami jak straszne gigantyczne ptaki - wiele z piórami. Ale to, czy puszyste dinozaury były pokryte fuzzami, czy też ozdobnymi ozdobami z piór, nie zostało jeszcze ustalone. Ale nowe odkrycie sugeruje, że dinozaury „naśladujące ptaki” lub Ornithomius prawdopodobnie przypominały strusie.
Paleontolodzy od dawna wiedzą, że ta grupa dinozaurów mezozoicznych dzieliła tę samą postawę długonoga, szyję podobną do peryskopu i bezzębny uśmiech, jak dzisiejsi nielotowi ptaki, donosi Brian Switek dla National Geographic . A w 2012 r. Odkrycie trzech różnych okazów Ornithomimus ujawniło, że zwierzęta prawdopodobnie miały włosie i puch podobne do piór.
Teraz nowe odkrycie doskonale zachowanego okazu Ornithomimus w Kanadzie potwierdza, że stworzenia zostały pokryte strusimi piórami, niedawno opisane w badaniach opublikowanych w czasopiśmie Cretaceous Research .
Główny autor Aaron van der Reest, który odkrył skamielinę jako student, spędził dwa lata starannie przygotowując skamielinę znalezioną w prowincjonalnym parku dinozaurów, donosi Iwan Semeniuk dla The Globe and Mail . Ale cała ta praca była tego warta. W pobliżu
„Jest niesamowicie wspaniały” - mówi David Evans, kustosz paleontologii kręgowców w Royal Ontario Museum w Toronto, który nie był zaangażowany w odkrycie, mówi The Globe and Mail . „Jest to najbardziej kompletny okaz upierzonych dinozaurów znaleziony w Ameryce Północnej spotykać się z kimś."
Piękne pióra tego nowego okazu pokazują, jak prawdopodobnie żyły dinozaury.
Pióra „nie mają struktur przypominających haczyki, które pomagają utrzymać sztywność piór i ich odporność na powietrze podczas lotu”, pisze Semeniuk. Ponadto te pozbawione zadziorów, opadające pióra tworzyły dość równomierną powłokę na większości ciała, z wyjątkiem (jak nowoczesny struś lub emu) na nogach od środkowej części kości udowej w dół. Switek, podobnie jak współczesny struś, pomógłby dinozaurom promieniować ciepłem ciała, pisze dla National Geographic .
Skamielina jest tak dobrze zachowana, że nogi kości są nadal owinięte w skamieniałą skórę. Koryto rzeki, w której stworzono skamieniałe stworzenie, utrzymywało kości w stosunkowo nienaruszonym stanie, chociaż pióra zostały w większości zmiażdżone przez osad.
Dalsze badania nad meszkiem mogą pokazać, czy te pióra błysnęły żywymi kolorami, a nawet gdyby dinozaury wykorzystały swoje upierzenie do pokazania się jak ptaki, informuje Semeniuk. Niezależnie od przyszłych informacji uzyskanych z tej doskonale zachowanej skamieliny, jest to niesamowite znalezisko.
„To dość niezwykłe” - powiedział van der Reest w komunikacie prasowym. „Od tego czasu nie wiem, czy przestałem się uśmiechać”.
