14 marca 1891 r. Tłum tysięcy szturmował więzienie w Nowym Orleanie, żądając krwi. Szef miasta został zastrzelony, a setki włosko-amerykańskich aresztowano w związku z morderstwem. Spośród nich 19 zostało postawionych w stan oskarżenia. Ale dla tłumu strażników, podpalonego nastrojami antyimigranckimi, odpowiedni proces nie miał znaczenia. Po sześciu uniewinnieniu i trzech dodatkowych przestępcach zaatakowali miejskie więzienie i brutalnie zamordowali 11 mężczyzn.
Przez prawie 130 lat pamięć o ataku z marca 1891 r. Mocno ciążyła na członkach społeczności włosko-amerykańskiej.
W ubiegły piątek burmistrz Nowego Orleanu oficjalnie przeprosił za wstydliwe wydarzenie. Według Chrisa Fincha z lokalnej wytwórni Fox 8 burmistrz LaToya Cantrell wydał dziś rano oficjalną proklamację przeprosin dla społeczności włoskoamerykańskiej: „To, co stało się z tymi 11 Włochami, było złe, a miasto jest winne im i ich potomkom formalne przeprosiny - powiedziała Cantrell w swoim adresie. „W tak późnym terminie nie możemy dać sprawiedliwości. Ale możemy być celowi i rozważni w kwestii tego, co robimy w przyszłości. ”
„Ten atak był aktem przemocy przeciwko imigrantom” - kontynuował Cantrell. „Nowy Orlean jest przyjaznym miastem… Ale w naszej wspólnej historii pozostają poważne i mroczne rozdziały, które pozostają nieznane i nieznane”.
Imigranci, którzy przybyli do USA z Europy i Azji pod koniec XIX wieku, często spotykali się z wrogością w swojej nowej ojczyźnie. Zostali oskarżeni o podejmowanie „amerykańskich miejsc pracy” w czasach kryzysu gospodarczego. Według Biblioteki Kongresu włoscy imigranci, którzy często mieli ciemniejsze karnacje, stali się przedmiotem teorii pseudonaukowych, które trąbiły wyższość osób z północnoeuropejskiego dziedzictwa nad „typami śródziemnomorskimi”.
W Nowym Orleanie mieszkała największa społeczność Włochów na południu, z których większość pochodziła z Sycylii. Chociaż wielu udało się zintegrować z życiem miasta, znaleźć pracę i ostatecznie założyć własne firmy, nie spotkało się to z powszechnym przyjęciem. „Chociaż Włosi mieszkali w Nowym Orleanie od czasu zakupu w Luizjanie, ich język i zwyczaje były przez niektórych uważane za obce, a nawet niebezpieczne”, pisze Erin Blakemore dla History.com .
W tym napiętym klimacie szef policji z Nowego Orleanu David C. Hennessy został zastrzelony przez nieznanych napastników podczas powrotu do domu z pracy. Zaczęły krążyć plotki, że kiedy Hennessy leżał umierający, użył obraźliwej wymowy dla Włochów, aby zidentyfikować swoich morderców. Opad był katastrofalny: osoby włoskiego pochodzenia zostały masowo aresztowane, a 19 osób, w tym 14-letni chłopiec, zostało oskarżonych w związku z przestępstwem, donosi Meagan Flynn z Washington Post. Nie było solidnych dowodów przeciwko nim; spośród dziewięciu wysłanych na rozprawę sześciu oskarżonych zostało uniewinnionych, a próba oskarżenia dodatkowych trzech mężczyzn zakończyła się błędnym rozprawą. A jednak zostali wrzuceni z powrotem do więzienia wraz z resztą oskarżonych, uniemożliwiając im ucieczkę przed nadchodzącą przemocą.
Wiadomość o uniewinnieniu wywołała furię w Nowym Orleanie. Mieszkańcy spekulowali, że mafia wywarła wpływ na przysięgłych, a lokalne gazety zachęcały obywateli do gromadzenia się na ulicach i „podejmowania kroków w celu naprawienia niesprawiedliwości” - informuje Flynn. Tłum, w tym wielu wybitnych mieszkańców Nowego Orleanu, wepchnął do więzienia, zastrzelił i okaleczył 11 mężczyzn.
Według Jessiki Williams z Adwokata ofiarami byli: „handlarze owoców Antonio Bagnetto, Antonio Marchesi i Antonio Scaffidi; stevedores James Caruso i Rocco Geraci; szewc Pietro Monasterio; blacharz Loreto Comitis; sprzedawca uliczny Emmanuele Polizzi; importer owoców Joseph P. Macheca, polityk okręgowy Frank Romero i pracownik plantacji ryżu Charles Traina. ”Niektóre z nich nie były jeszcze sądzone w sądzie, inne zostały już uniewinnione.
„Na zewnątrz więzienia większy tłum wiwatował, gdy pokazano okaleczone ciała”, pisze Blakemore, opisując scenę grizzly. „Niektóre zwłoki zostały powieszone; to, co pozostało z innych, zostało rozerwane i splądrowane na pamiątki. ”
Michael Santo, specjalny doradca Zakonu Synów i Córek Włochów, powiedział Flynnowi, że nie tylko denerwuje go brutalność ataku, ale także sposób, w jaki media krajowe to opisały. Weźmy na przykład artykuł z 1891 r. W „ Washington Post”, który opisał linczowanie jako „dzieło zemsty”.
Masowy lincz nie był oczywiście jedynym aktem przemocy tłumu, który nawiedził USA w tym okresie. „Co najmniej kilka tysięcy Afroamerykanów i ponad 400 czarnych Luizjanów zlinczowano na przełomie XIX i XX wieku”, powiedział Michael J. Pfeifer, historyk badający zbiorową przemoc w Ameryce,
Zwracając się przed publicznością w piątek, rzecznik zauważył, że Cantrell zwrócił uwagę na potrzebę wypowiedzenia się dzisiaj na temat tych przeszłych niesprawiedliwości, które „nigdy… [nie] zostały rozwiązane”.
„To nie jest coś zbyt małego, zbyt późnego”, Santo powiedział Flynn w Post .
Przez prawie 130 lat pamięć o ataku z marca 1891 r. Mocno ciążyła na członkach społeczności włosko-amerykańskiej. Z kolei Santo z zadowoleniem przyjął oficjalne przeprosiny Cantrella. „To jest coś, czym należy się zająć” - potwierdził.
