Najnowsze odkrycie puszystego dinozaura jest wyjątkowo absurdalne, mieszanka dzikich pazurów, wdzięcznej szyi i nieudolnych ramion. Poznaj Halszkaraptora .
Dla paleontologów odkrycie tego stworzenia było prawdopodobnie podobne do XVIII-wiecznych historyków przyrody, którzy znaleźli dziobaka: zostali powaleni z niedowierzaniem. Mieszanka velociraptora i kaczki jest tak dziwna, że naukowcy początkowo sądzili, że to oczywista podróbka. Ale z radością stwierdzili, że tak nie było, opisując znalezisko w tym tygodniu w Naturze .
Nawet podróż 70-letniej skamieliny do odkrycia jest dziwna. Skamieliny zostały przemycone z Mongolii i przeniesione po czarnym rynku handlu skamielinami odbijającymi się z Japonii do Wielkiej Brytanii do Francji, donosi Ed Yong dla The Atlantic . Wtedy François Escuillié usłyszał pogłoski o niezwykłej skamielinie.
Escuillié, prywatny kolekcjoner skamieniałości, właśnie uratował zbiór gotowanych skamielin i zwrócił je Mongolii, donosi Michael Greshko z National Geographic . Zaryzykował, że Halszkaraptor był prawdziwym stworzeniem, a nie mistyfikacją, kupując go i dostarczając Pascala Godefroitowi do oceny.
Nowy gatunek dinozaura został zeskanowany, gdy był jeszcze zamknięty w skale, potwierdzając, że jego niezwykłe cechy nie były sztuczną kombinacją różnych skamielin. (Pierre Jayet / European Synchotron Radiation Facility) Godefroit i jego zespół początkowo sądzili, że skamielina to chimera, mieszanka różnych skamielin sklejonych ze sobą w celu stworzenia wyobrażonej bestii, informuje Yong. Jego palce u nóg miały zakrzywione pazury przypominające welociraptory, a przednie kończyny były dziwną hybrydą zwykłych kończyn ptaków drapieżnych i bardziej płetwiastych płetw. Pomiędzy dziwnymi rysami i szkicową historią, podejrzewali, że była to źle zbudowana skamielina. Uznali jednak, że jeśli to prawda, musi to być raptor przystosowany do pływania - pierwszy prawdziwy dinozaur, który połączył się z morzami z gadzimi plezjozaurami i ichtiozaurami.
Ale skamielina nadal była częściowo otoczona litą skałą. Tak więc Godefroit i jego zespół przynieśli skałę do Europejskiego Ośrodka Promieniowania Synchrotronowego, aby zerknąć na zmineralizowane kości wciąż zamknięte w środku za pomocą akceleratora cząstek. „Powiedzieli„ przekonaj mnie, że to podróbka ””, paleontolog placówki Vincent Fernandez powiedział New York Times . „Pomyślałem, że to będzie bardzo oczywiste. Ale patrzyłem na to przez wiele godzin i nic nie mogłem znaleźć. ”
Znaleźli więcej tej samej dziwacznej mieszanki - kawałki łabędzi szyi i pyska kaczki były zamknięte obok krótkich ramion wiosła, potwierdzając, że stworzenie było prawdziwe.
Nazwa nowego stworzenia - Halszkaraptor escuilliei --honors Escuillié za rolę w odkrywaniu skamielin i jest hołdem dla polskiej paleontolog Halszki Osmólskiej odpowiedzialnej za odkrycie co najmniej tuzina mongolskich dinozaurów, donosi Yong. Po potwierdzeniu skamieliny Escuillié zaczął pracować nad repatriacją do Mongolii, gdy tylko Godefroit i jego zespół skończyli studia w Belgii.
Halszkaraptor jest najnowszym z teropodów; jego taksonomiczne rodzeństwo, w tym kultowy Tyrannosaurus i Velociraptor. Podobnie jak krewniacy jedzący mięso, wydaje się być drapieżnikiem, ale w przeciwieństwie do nich jest to pierwszy teropod przystosowany do polowania na życie w morzach.
Jak mówi Greshko, pysk przypominający kaczkę był przewleczony kanałami do przenoszenia nerwów i naczyń krwionośnych. Zwiększyłoby to wrażliwość w taki sam sposób, jak widzimy współczesne krokodyle i ptaki wodne. Zatłoczony rachunek pełen drobnych zębów idealnych do chwytania ryb sugeruje, że Halszkaraptor specjalizował się w nurkowaniu po starożytnych morskich stworzeniach dla swoich posiłków, od dawna wymarłej wersji współczesnego kormorana. Jego długa szyja jest zoptymalizowana do pływania, rozbijania bokiem ofiary lub rzucania się w dół, aby złapać ryby w prekursorze strategii połowowej czapli.
Jednak historia powstania Halszkaraptora nie jest jasna. Greshko informuje, że silne tylne kończyny pozwalają mu swobodnie chodzić po lądzie, pozwalając mu nadal wracać na ląd, aby złożyć jaja. Te same potężne nogi mogłyby również zapewniać mocne kopnięcie podczas pływania pod wodą, ale z ostrymi pazurami zamiast palców z płetwami ich tylne kończyny były prawdopodobnie lepiej dostosowane do biegania. Podczas gdy wydłużone i spłaszczone kości pasują do proporcji pływających ptaków, Yong wskazuje Godefroit i jego zespół nie są jeszcze przekonani, że służyły jako płetwy dla zwykłego stworzenia. Dopóki naukowcy nie zrozumieją, w jaki sposób kończyny łączą się na ramionach, nie wiedzą, czy można je poruszać napędowo jak pingwin, czy też ich użyteczność to kolejne dziwne dziwactwo, które należy jeszcze odkryć.
Jeśli chodzi o wszystkie tajemnice, które pozostają, jedno jest jasne. Któregoś dnia wkrótce ten niezręczny łabędź z ostrym zębem nazwie swojego ulubionego dinozaura.
Nota redaktora 12.08.2017 : Wiek dinozaura był początkowo niepoprawny; stworzenie ma około 70 milionów lat.
