Już trzeci rok z rzędu kalifornijskie plaże zalewane są falą głodujących i chorych młodych lwów morskich. Do tej pory naukowcy uratowali ponad 250 osieroconych lwów morskich - a przyczyną kryzysu jest stagnacja biologów morskich.
Już teraz ratownicy przygarnęli więcej chorych młodych lwów morskich niż podczas bezprecedensowej „śmiertelności” w 2013 r., Kurtis Alexander pisze w „ San Francisco Chronicle” . Podobnie jak w 2013 r. Naukowcy nie są pewni, co powoduje, że duża liczba siedmio- i dziewięciomiesięcznych szczeniąt trafia na brzeg południowej Kalifornii, wykazując oznaki poważnego wychudzenia, odwodnienia i hipotermii.
„To trzeci rok, w którym widzieliśmy masowe wymieranie, ale jak dotąd jest to najgorsze”, powiedział Alexander Alexander weterynarii Shawn Johnson. „Jeśli tak się utrzyma, będzie to miało długofalowy wpływ na populację lwów morskich.” Johnson i jego zespół z Marine Mammal Center w Sausalito znaleźli stosy szczeniąt w swoim obiekcie w Sausalito w Kalifornii. Zauważa, że ponieważ młode są zbyt młode, aby je odstawić od piersi, są zbyt małe i słabe, aby karmić się przez nurkowanie w poszukiwaniu ryb.
Czy młode lwy morskie z Kalifornii umierają z głodu, ponieważ ciepłe wody El Niño sprawiają, że pokarm ich matek jest coraz trudniejszy? A może kryzys może wskazywać na inną kwestię podwodną? Biolodzy morscy nie są pewni, ale Justin Viezbicke z National Oceanic and Atmospheric Administration powiedział Kronice, że może to mieć związek z populacją lwa morskiego osiągającą pojemność około 300 000. Zauważa, że lwy morskie zapewniają cenny wgląd w środowisko, działając jak kłótnia problemów, które mogą ostatecznie wpłynąć na ludzi.
Podczas gdy naukowcy starają się zrozumieć, co powoduje, że szczenięta lwów morskich utknęły i chorują w tak alarmującym tempie, inny zespół biologów nauczył się zaskakującego faktu na temat głęboko nurkujących ssaków morskich. Nowe badania pokazują, że pomimo zdolności do nurkowania na zadziwiającej głębokości zwierzęta takie jak foki i delfiny butlonosowe mają wysoką częstotliwość nieregularnego bicia serca lub arytmii. Wygląda na to, że nawet ssaki morskie wyczerpują się, gdy wstrzymują oddech pod wodą - a te spostrzeżenia mogą ostatecznie zostać wykorzystane do ochrony i poprawy wyników u sportowców-ludzi.
