Richard Nixon podczas kampanii prezydenckiej w 1968 r. Zdjęcie: Ollie Atkins
W 1968 r. Rozmowy w sprawie pokoju w Paryżu, mające na celu zakończenie 13-letniej wojny w Wietnamie, zakończyły się niepowodzeniem, ponieważ asystent pracujący dla ówczesnego kandydata na prezydenta Richarda Nixona przekonał Wietnamczyków do wycofania się z transakcji, mówi nowy raport David Taylor z BBC. Pod koniec lat 60. Amerykanie byli zaangażowani w wojnę w Wietnamie przez prawie dekadę, a trwający konflikt był niezwykle kontrowersyjną kwestią, mówi PBS:
W 1967 r., Kiedy siła amerykańskich wojsk w Wietnamie osiągnęła 500 000, protest przeciwko udziałowi USA w wojnie w Wietnamie wzmógł się, gdy rosnąca liczba Amerykanów kwestionowała, czy wysiłek wojenny USA mógłby się powieść, czy był moralnie uzasadniony. Protesty wyprowadzali na ulice w marszach pokojowych, demonstracjach i aktach obywatelskiego nieposłuszeństwa. Pomimo polaryzacji kraju równowaga amerykańskiej opinii publicznej zaczęła się kołysać w kierunku „deeskalacji” wojny.
Kampania prezydencka Nixona wymagała kontynuowania wojny, ponieważ Nixon działał na platformie przeciwnej wojnie. BBC:
Nixon obawiał się przełomu w rozmowach pokojowych w Paryżu, mających na celu znalezienie wynegocjowanego rozwiązania wojny w Wietnamie, i wiedział, że to zniweczy jego kampanię.
… Pod koniec października 1968 r. W Hanoi nastąpiły znaczne ustępstwa, które obiecały umożliwić rozpoczęcie znaczących rozmów w Paryżu - ustępstwa, które uzasadniałyby Johnson wzywający do całkowitego zawieszenia bombardowań Wietnamu Północnego. Właśnie tego obawiał się Nixon.
Prezydent Johnson miał wówczas zwyczaj nagrywania wszystkich swoich rozmów telefonicznych, a nowo wydane taśmy z 1968 r. Opisywały, że FBI „podsłuchało” telefony ambasadora Wietnamu Południowego i Anny Chennault, jednej z asystentek Nixona. Opierając się na taśmach, mówi Taylor dla BBC, dowiadujemy się, że w czasie poprzedzającym rozmowy w sprawie pokoju w Paryżu „Chennault został wysłany do ambasady Wietnamu Południowego z wyraźnym przesłaniem: rząd Wietnamu Południowego powinien wycofać się z rozmów, odmówić żeby poradzić sobie z Johnsonem, a gdyby wybrano Nixona, mieliby znacznie lepszą ofertę. ”The Atlantic Wire:
W ostatnio wydanych taśmach możemy usłyszeć, jak sekretarz obrony Clark Clifford powiedział Johnsonowi o ingerencji Nixona. FBI podsłuchało telefon ambasadorów południowo-wietnamskich. Chennault lobbował ambasadora na taśmie. Johnson był wściekły - rozkazał, aby kampania Nixona została objęta nadzorem FBI. Johnson podał Nixonowi wiadomość, że wiedział o przeprowadzce. Nixon grał tak, jakby nie miał pojęcia, dlaczego Południe się wycofało, i zaproponował podróż do Sajgonu, aby zabrać ich z powrotem do stołu negocjacyjnego.
Chociaż podstawowa historia zaangażowania Nixona w przeciąganie rozmów pokojowych w Wietnamie istniała już wcześniej, nowe taśmy, mówi Atlantic Wire, opisują, jak Prezydent Johnson wiedział wszystko o wydarzeniach, ale postanowił nie zwracać na nie uwagi opinii publicznej: myślał, że jego zamierzony następca, Hubert Humphrey, i tak pokona Nixona w nadchodzących wyborach. Ujawniając, że wiedział o postępowaniu Nixona, musiałby także przyznać, że szpiegował ambasadora Południowej Wietnamu.
Ostatecznie Nixon wygrał zaledwie 1 procent popularnego głosowania. „Po objęciu urzędu eskalował wojnę do Laosu i Kambodży, tracąc dodatkowe 22 000 ofiar amerykańskich, zanim ostatecznie zdecydował się na porozumienie pokojowe w 1973 r., Które było w zasięgu ręki w 1968 r.” - mówi BBC.
Więcej z Smithsonian.com:
Pamięć o fotoreporterze z Wietnamu
Wietnam teraz
