Isaac Spotts kupił swój pierwszy „porządny aparat” sześć lat temu w wieku 13 lat. Od dawna fascynowały go stworzenia w jego rodzinnym stanie Wyoming. W tym roku Spotts otrzymał tytuł Młodego Fotografa Roku w konkursie Nature Rice Best Rice Awards. Spotts wygrał za zapierający dech w piersiach obraz trzech walczących łosi byków.
Aby uchwycić chwilę z bliska, wskoczył do źródła, zachowując bezpieczną odległość od łosia i ustawił siebie i swoją soczewkę na wysokości oczu. „Wracając do mojego samochodu było dość chłodno, gdy byłem mokry w warunkach pogodowych o temperaturze 20 ° F, ale było warto” - przypomniał w postscriptum do swojej zwycięskiej fotografii.
„Kiedy wychodzę z natury i znajduję zwierzęta i spędzam z nimi czas, przypomina mi to, jak piękny jest ten świat i jak mamy szczęście dzielić się nim z tymi niesamowitymi stworzeniami” - mówi Spotts.
Wraz ze zgłoszeniem Spotts 26 000 zdjęć z 59 krajów wzięło udział w znanym konkursie, który teraz trwa 22 rok, i nazwanym na cześć fotografki i działaczki na rzecz ochrony przyrody Sandry Windland „Wendy” Smith Rice, która zmarła w 2005 roku. Spośród tysięcy zgłoszeń 60 fotografów w różnym wieku i o różnych umiejętnościach, 60 najlepszych, w tym laureatów, będzie można oglądać w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian do września 2019 r.
Silver Fox, północny Waszyngton, USA, autor: Tin Man Lee (zwycięzca „Wildlife”): „Spędziłem tydzień z tą rodziną lisów po tym, jak przyjaciel udostępnił lokalizację”. (© Tin Man Lee, dzięki uprzejmości Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards) 
Filtering Giants (vimeo.com/259502508), Isle Mujeres, Meksyk, autor: Howard i Michele Hall (Zwycięzca filmu „Natura w ruchu”): „Skąd te zwierzęta wiedzą, kiedy i gdzie będą się rozmnażać ryby, jest tajemnicą.” (© Howard i Michele Hall, dzięki uprzejmości Nature Photography Best Windland Smith Rice International Awards) 
Gepard, Rezerwat Narodowy Masajów Mary, Kenia Andy Rouse: „Śledziłem tę rodzinę w Masajach Marach od dwóch tygodni i uwielbiałem ich przejawy intymności”. (© Andy Rouse, dzięki uprzejmości Nature Photography Best Windland Smith Rice International Awards.) 
Serval, Rezerwat Narodowy Masai Mara, Kenia Richarda Petersa: „Zatrzymał się na chwilę, gotowy rzucić się na przechodzącego obok motyla”. (© Richard Peters, dzięki uprzejmości Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards) 
Pingwiny Gentoo, Półwysep Antarktyczny Anil Sud: „Zauważyłem, że dwa pisklęta karmione są przez ich rodziców”. (© Anil Sud, dzięki uprzejmości Nature's Best Photography Windland Smith Rice International Awards) Nelis Wolmarans jest laureatką głównej nagrody i od 20 lat prowadzi safari w Masajskiej Marie, pomagając w przeprowadzce pożarów i zwalczaniu kłusownictwa. Wolmarans mówi, że fotografia dzikiej przyrody zapewniła mu „głębokie uznanie dla tego, czego nie możemy i nie powinniśmy kontrolować ani przewidzieć”. Jego nagradzany obraz uchwycił spokojny moment, kiedy matka goryl i jej dziecko przytulają się do siebie z zamkniętymi oczami. „Fotografia i przyroda w przyrodzie oznacza dla mnie życie chwilą”, mówi o swoim obrazie, „uchwycenie lub przeżycie sceny lub zachowania, które trwa tylko krótko i nigdy się nie powtórzy w ten sam sposób”.
Niektóre obrazy na wystawie są wydrukowane w naturalnych rozmiarach, dzięki czemu portrety zebry, goryli, żubrów i innych zwierząt są oszałamiające i wspaniałe. Chwalebne panaramy niektórych z najbardziej uderzających miejsc na Ziemi dostarczają widok rzek, strumieni i drzew przez obiektyw najbardziej kreatywnych fotografów zewnętrznych na świecie.
Inni zwycięzcy 2018 w swoich kategoriach to: Arby Lipman z Fort Meyers Beach na Florydzie za „African Wildlife;” Petr Bambousek z Czech za „Ptaki”, Marco Gaiotti z Genui we Włoszech, za „Conservation Story”; Chase Dekker z Monterey w Kalifornii za „Krajobrazy”; Claudio Contreras Koob z Meksyku za „Ocean Views”; Mark Chen z Annandale w Wirginii za „Outdoor Adventure;” Andy Rouse z Svalbard w Norwegii za „Polar Passion”; Tin Man Lee z Agoura Hills w Kalifornii za „Wildlife;” oraz Howard i Michele Hall z Del Mar w Kalifornii za „Nature in Motion Video”.
„23. doroczna wystawa Windland Smith Rice International Awards Smithsonian Exhibition” jest dostępna od 29 października 2018 r. Do września 2019 r., Na drugim piętrze Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie. Zgłoszenia do konkursu w 2019 r. Można przesyłać od 1 listopada, 2018 r.
