Kiedy mówimy o wczesnym ogrodnictwie w Ameryce Północnej, większość ludzi myśli o systemie rolnictwa „trzech sióstr”, w którym rdzenni mieszkańcy przeplatali kukurydzę, fasolę i kabaczek. Ale były też inne systemy rolnictwa, w tym uprawa dzikich, niedomowionych roślin. Naukowcy z Kolumbii Brytyjskiej znaleźli niedawno pierwsze dowody na istnienie dzikiego „ogrodu wapato”, którym opiekowali się przodkowie Katzie First Nation.
Na północno-zachodnim Pacyfiku bulwy wapato z Sagittaria latifolia, zwane inaczej mariemią pospolitą, liściastą strzałą lub grotem strzały, były podstawą. Rosnące na brzegach rzek i na mokradłach miejscowe społeczności wykopały je, prażąc je w całości lub susząc i wbijając w posiłek w celu przechowywania. Meriwether Lewis podczas ekspedycji Corps of Discoveries na zachodzie zauważył, że kasztany wodne są ważnym towarem handlowym i przestał obserwować kobiety zbierające bulwy w 1806 roku, pisząc:
„Wchodząc do wody, czasami na szyję, trzymając się za Mały Czółno, i stopami poluzuj Wappato lub cebulę korzenia z dna z Włókna, a ono unosi się wysoko na powierzchnię wody, Zbierają i rzucają te w Kajaku, te głębokie korzenie są największymi i najlepszymi korzeniami ”.
Według Geordona Omanda z kanadyjskiej prasy, ekipy budujące drogi w pobliżu Pitt Meadows, około 20 mil od Vancouver, natrafiły na platformę o powierzchni 450 stóp kwadratowych wykonaną z płaskich kamieni ciasno ułożonych w pojedyncze i podwójne warstwy. Archeolodzy wezwani do oceny miejsca ustalili, że był to mokradłowy ogród wapato. W przeszłości obszar ten był pokryty płytką wodą i mułem. Kamienna platforma została skonstruowana, aby zapobiec zbyt głębokiemu zakorzenieniu bulw, co ułatwia wyciągnięcie ich z błota.
Lizzie Wade z Science donosi, że naukowcy wyciągnęli z platformy 4000 bulw wapato, a także kawałki 150 drewnianych narzędzi do kopania, wyrzeźbionych w kształty podobne do pacy. Materiały te datowane są na około 1800 lat pne, co oznacza, że miejsce to ma około 3800 lat i jest najstarszym dowodem na to, że ludzie hodują dziką żywność na tym obszarze Ameryki Północnej.
„Jest to dla nas równie ważne, jak egipskie piramidy, świątynie w Tajlandii czy Machu Picchu” - mówi Omand Debbie Miller, która współpracuje z Katzie Development Limited Parternship, plemienną firmą archeologiczną, która wykopała to miejsce.
Miller twierdzi, że ich wykopaliska pokazują, że technika ogrodnicza faktycznie poprawiła zdrowie ekosystemu mokradeł. Analiza sedymentacyjna wykazała, że wkrótce po opuszczeniu terenu zakwaszono go i wysuszono.
Pomimo znaczenia dla Katzie, miejsce zostało wypełnione po wykopaliskach i pokryte drogą publiczną. Jednak członkowie plemion - i każdy, kto chce kopać w błocie - jest w stanie posmakować przodków. Jadalne gatunki Strzelców istnieją na prawie wszystkich terenach podmokłych w Ameryce Północnej, a niektóre plemiona na północno-zachodnim Pacyfiku żywią nawet zbiorowe zbiory tej rośliny. W rzeczywistości, w 2011 r., Informuje Courtney Flatt w OPM Radio, naród Yakama w stanie Waszyngton był zaskoczony, gdy przywrócili niektóre pola pszenicy do mokradeł, a bulwy wapato, które leżały w stanie uśpienia od dziesięcioleci, powróciły do życia, umożliwiając starszym plemionom chrupanie tradycyjny wodny ziemniak po raz pierwszy od 70 lat.
