Miłośnicy oceanów znają obraz ogromnej morskiej „śmieci”, w której śmieci wirują w niekończącym się wiatrze. Jednak nowe badania wskazują, że te same prądy oceaniczne, które pomagają w koncentracji plastiku i innych śmieci, ostatecznie pomagają rozproszyć je w kierunku brzegu.
powiązana zawartość
- Plastic is Forever: The Art of Mass Consumption
„Nasze badanie wykazało istnienie dróg wylotowych dla szczątków na południowym Oceanie Spokojnym, w regionie, w którym kiedyś uważano, że dryfujący mogą zbierać się, ale nie uciekać w ciągu swojego życia” - powiedział współautor badania Christophe Maes, fizyczny oceanograf z Francuski Uniwersytet Zachodniej Bretanii (UBO) i Francuski Instytut Badawczy ds. Rozwoju (IRD).
Odkrycia, opublikowane online w czasopiśmie Geophysical Research Letters, pokazują, że łaty śmieci oceanicznych są znacznie bardziej dynamiczne niż wcześniej sądzono i mogą komplikować wysiłki związane z usuwaniem śmieci oceanicznych.
Wiatry i ruch obrotowy Ziemi łączą się, tworząc ogromne wiry w każdym z pięciu głównych basenów oceanicznych: Północnym i Południowym Pacyfiku, Południowym Atlantyku i Oceanie Indyjskim. Z roku na rok wirujące ruchy tych „oceanicznych wiatrów” zamiatają gruz, tworząc zanieczyszczone połacie oceanu. (Nazwa „łata na śmieci” jest myląca. Nie ma pływających wysypisk śmieci na środku oceanu, tylko regiony o wyższym niż normalnie stężeniu tworzyw sztucznych, metali i innych śmieci).
Tworzywa sztuczne i metale degradują się bardzo powoli z czasem i mogą ługować szkodliwe chemikalia do oceanu. Ponadto pływające śmieci mogą również przyczyniać się do rozprzestrzeniania bakterii i wirusów wywołujących choroby. Naukowcy wcześniej sądzili, że te plamy na śmieci były w dużej mierze statyczne - że kiedy śmieci zostały zassane do oceanicznych żyroskopów, w dużej mierze tam pozostały.
Ale już nie. Nowe badanie przeprowadzone przez Maesa i jego zespół ujawniło istnienie prądów „drzwi wyjściowych” odpływających z oceanicznych żyroskopów. Korzystając z modeli komputerowych do symulacji przepływu prądu oceanicznego na Oceanie Spokojnym, naukowcy śledzili trajektorie kilku milionów wirtualnych cząstek. Ich wyniki ujawniły istnienie prądów związanych na zewnątrz, o szerokości kilkuset kilometrów, które płyną na wschód, z dala od wiatrów i w kierunku wybrzeży Ameryki Północnej i Południowej.
Juan Baztan, geolog morski z Uniwersytetu Wersalskiego we Francji, z zadowoleniem przyjął nowe informacje na temat żyroskopów oceanicznych. „Im więcej wiemy o źródłach i dystrybucji, tym lepiej dla lepszego monitorowania, optymalizacji oczyszczania i zmniejszenia źródeł zanieczyszczeń”, powiedział Baztan, który nie był zaangażowany w badanie.
Erik van Sebille, oceanograf i klimatolog z Imperial College London w Wielkiej Brytanii, powiedział, że trasy wylotowe są dobrą wiadomością dla usuwania śmieci, ale nie dla projektów mających na celu poprawę zdrowia życia morskiego.
„Jeśli skupiasz się na sprzątaniu wybrzeży, ułatwi to wszystko, ponieważ wiele śmieci ostatecznie trafi na plaże, umożliwiając Ci skoncentrowanie wysiłków” - powiedział van Sebille, który również nie uczestniczył W badaniu. „Zła wiadomość jest taka, że tworzywa sztuczne wyrządzają znacznie więcej szkód w pobliżu wybrzeży niż na otwartym oceanie, gdzie jest znacznie mniej życia morskiego. Wybrzeża to rafy koralowe i łowiska”.
