W okresie renesansu Florencja była źródłem nowatorskiego myślenia. Do połowy XX wieku Bell Labs w New Jersey zaczęła zgłaszać patenty. A dziś w Dolinie Krzemowej w Kalifornii roi się od ducha przedsiębiorczości.
Gdzie zatem będzie następne centrum wynalazku?
Christopher M. Schroeder, przedsiębiorca internetowy i inwestor venture, przewiduje, że dzięki zwiększonemu dostępowi do technologii i związanej z nią łączności pojawi się wiele centrów innowacji powstających na całym świecie, w dużych i małych miastach. W swojej nowej książce Startup Rising jest silnym argumentem na Bliskim Wschodzie, gdzie zaskakująca liczba młodych mężczyzn i kobiet zakłada firmy technologiczne i gdzie inwestują globalne korporacje, takie jak Google, Yahoo i Cisco.
Ta historia, przynajmniej dla ciebie, zaczyna się od tego, że uczestniczysz w „Celebration of Entrepreneurship” w Dubaju w 2010 roku. Jak wyglądało to wydarzenie?
Byłem na „Celebration of Entrepreneurship”, ponieważ [jestem częścią] tej grupy amerykańskich i arabskich prezesów, którzy naprawdę starają się poznać i zrozumieć. Było to jedno z pierwszych dużych spotkań startupów w świecie arabskim, od Afryki Północnej po Jemen.
Dojeżdżasz do tego niesamowicie pięknego hotelu w tym spektakularnym Dubaju, który nie istniał 15 lat temu z różnych powodów i czułbyś się jak w domu, jakbyś był na jakimkolwiek spotkaniu technologicznym lub konferencji w Dolinie Krzemowej lub gdziekolwiek indziej jeszcze. Był to nowoczesny obiekt, w którym ludzie krzątają się, sprawdzają urządzenia mobilne, łączą się ze sobą, przechodząc od wydarzenia do wydarzenia. Było to całkowicie znajome w zupełnie nieznanym otoczeniu.
Twierdzisz, że na Bliskim Wschodzie rozgrywa się nowa narracja. Czym jest ta nowa narracja i czym różni się od tej, którą większość Amerykanów kojarzy z regionem?
Myślę, że kiedy Amerykanie myślą o Bliskim Wschodzie, naprawdę myślą o niestabilności politycznej i przemocy na tle religijnym. Jeśli jesteś wystarczająco dorosły, ta narracja mogła zacząć się od okoliczności irańskiego zakładnika, a na pewno dla nas wszystkich 11 września miał pewną narrację.
Ale istnieją inne narracje. Tam, gdzie ludzie mają dostęp do technologii, mają dostęp do komunikacji i mają możliwość zobaczenia, jak wszyscy inni żyją i robią różne rzeczy oraz mogą się łączyć i współpracować. Masz taką możliwość dostrzegania okazji i dostrzegania, że możesz sprawić, że coś się stanie, a wszystko to można zrobić niewiarygodnie tanio.
Wydaje mi się, że dzieje się tak dlatego, że mamy w głowie taką jedną narrację na temat regionu, że czasem wymyka się ona nam z zrozumienia. Oczywiście stanie się tak na Bliskim Wschodzie, tak jak miało to miejsce w Indiach, Ameryce Łacińskiej, tak jak miało to miejsce w Europie Wschodniej, tak jak dzieje się to za każdym razem, gdy ktoś ma dostęp do technologii.
Jaki wpływ Arabska Wiosna wywarła na przedsiębiorczość w regionie?
Poszedłem na to spotkanie w Dubaju w 2010 roku. Było to wkrótce po tym, jak młody człowiek podpalił się w Tunezji, ale minęły trzy miesiące, zanim sytuacja w Kairze naprawdę się pogorszyła. Nie jest dla mnie zaskoczeniem, że powstania arabskie miały miejsce, kiedy miały miejsce, i nie jest dla mnie zaskoczeniem, że to, co sprawiło, że ludzie chcą nowego wyrazu w polityce i społeczeństwie, chce także, aby mieli nowy twórczy wyraz w sztuce, w muzyka i budowanie biznesu.
Aby być przedsiębiorcą, musisz być trochę szalony, aby uwierzyć, że możesz zbudować coś, czego nigdy wcześniej nie było. Myślę, że w powstaniach arabskich było wielu ludzi, którzy mówili: „Święta krowa, jeśli Mubarak może upaść, wszystko może się zdarzyć. Może naprawdę mogę zbudować biznes, w którym nigdy wcześniej nie był budowany. ”Ale po drugie, myślę, że wielu z nich bardzo poruszających czuje, że budując biznes, faktycznie budują lepsze społeczeństwo, że rozwiązują problemy z technologią w swoich codzienne życie. Może to być ruch uliczny, przestępczość, edukacja, tworzenie miejsc pracy. Powstanie arabskie naprawdę zmusiło ludzi do poczucia, że to, co robią, było nie tylko wspaniałe dla nich samych, ale także dla ich społeczności, krajów i regionu.
Jak wiecie, inwestorzy i przedsiębiorcy zawsze pytają o następną „Dolinę Krzemową”. A więc czy to Bliski Wschód?
Od czasu do czasu lokalizacja geograficzna staje się czymś, co naprawdę zmienia globalną dynamikę. Myślę jednak, że cudem i niesamowitością dzisiejszej technologii jest to, że będziemy widzieć centra technologii i innowacji na całym świecie. Nie oznacza to, że bycie w ekosystemie, w którym masz wielu inteligentnych ludzi i ludzi, którzy cię inspirują, nie ma znaczenia. Możesz zobaczyć go więcej w niektórych świetnych ośrodkach, w których ludzie lubią mieszkać i dlatego wielki talent chce się skupić. Ale myślę, że na całym świecie po prostu regularnie pojawiają się ekosystemy innowacji w wielu lokalizacjach, ponieważ ludzie mogą coraz lepiej łączyć się z technologią.
W Egipcie widziałem niewiarygodnych przedsiębiorców i innowatorów. Widziałem niewiarygodnych przedsiębiorców w Ammanie w Jordanii, ponieważ uważam, że rząd i młodzi ludzie naprawdę się na tym koncentrują. A jednocześnie widziałem ich w Bejrucie i innych miejscach. Myślę, że pomysł istnienia jednego centrum, który rządzi tym wszystkim, po prostu nie będzie tak wiele w rachunku różniczkowym. Dolina Krzemowa jest wyjątkiem, a nie regułą.
Jakie firmy technologiczne wagi ciężkiej inwestują w regionie i jak?
W regionie działa wiele dużych firm technologicznych, takich jak Microsoft, Cisco i Intel. Świat arabski ma 350 milionów ludzi. Znaczny wzrost ma miejsce w technologiach mobilnych i innych. Ale to, co uwielbiałem i byłem bardzo podekscytowany, to fakt, że niektórzy z tych graczy i nowsi, tacy jak Google, nie tylko budują tam swoje usługi, ale w rzeczywistości obejmują ekosystem i pomagają przedsiębiorcom w rozwoju.
Na przykład Google sponsorował jeden z największych konkursów startupowych w Egipcie. Dosłownie wynajęli autobus, aby podróżować po całym kraju, aby zachęcić przedsiębiorców nie tylko z Aleksandrii i Kairu, ale w całym kraju i dali ogromną nagrodę pieniężną. W ciągu ostatnich sześciu lub dziewięciu miesięcy LinkedIn i PayPal otworzyły działalność na Bliskim Wschodzie. Uważają swoją pracę nie tylko za sprzedaż i marketing i rozwój swoich usług, ale za to, że naprawdę robią, co mogą, aby edukować rynki na temat korzystania z e-commerce oraz o tym, jak znaleźć wielkich talentów i pracowników.
Czy możesz mi powiedzieć o penetracji Internetu, telefonów komórkowych i smartfonów w tych krajach?
Rozciąga się. Penetracja mobilna prawie w każdym kraju z pewnością przekracza 50 procent. W wielu z tych krajów, na przykład w Egipcie, jest to dosłownie ponad 100 procent, co oznacza, że ludzie mają więcej niż jeden telefon komórkowy. Ekscytujące jest to, że pod wieloma względami Bliski Wschód, podobnie jak inne wielkie rynki wschodzące, nigdy nie znał świata telefonów stacjonarnych. Są więc rodzimymi użytkownikami urządzeń mobilnych i myślą o tym, jak korzystać z technologii w środowisku mobilnym.
Penetracja smartfonów w regionie Zatoki Perskiej jest dość wysoka. W niektórych krajach jest to ponad 50 lub 60 procent i prawdopodobnie mniej w miejscu takim jak Egipt, gdzie odsetek ten wynosi około 20 procent. Ale prawie wszyscy, z którymi rozmawiałem w społeczności mobilnej, oczekują, że smartfony będą miały 50% penetracji w Egipcie w ciągu najbliższych trzech lat. Jak napisał Marc Andreessen we wstępie do mojej książki, świat będzie miał 5 miliardów smartfonów w ciągu najbliższych ośmiu do dziesięciu lat. Myślę, że na Bliskim Wschodzie zobaczysz 50, 60 lub 70 procent penetracji smartfonów w tym czasie.
Czy ta 50-procentowa penetracja smartfonów to liczba, którą widziałeś jako wskaźnik w innych częściach świata? Czy po osiągnięciu i przekroczeniu 50 procent istnieje gwarantowany skok innowacji?
Nie sądzę, aby było jakieś pytanie, że jeśli spojrzy się na Azję, jeśli spojrzy się na części Ameryki Łacińskiej i Europy Wschodniej, to że coraz większa technologia jest dostępna, nie tylko zauważasz wzrost klasy średniej i wydajności gospodarczej, ale coraz więcej firm kieruje się technologią i wprowadza innowacje. Myślę, że jest to zdecydowanie precedens.
Jakie były największe niespodzianki, gdy zagłębiłeś się w szczegółowe statystyki dotyczące korzystania z Internetu?
Nie powiedziałbym wam, zanim dotarłem do danych, że największym konsumentem YouTube na osobę na Ziemi jest Arabia Saudyjska, że największą liczbą osób oglądających filmy na YouTube w Arabii Saudyjskiej są kobiety i największa kategoria filmów, którymi są oglądanie to edukacja. Przestajesz o tym myśleć i ma to doskonały sens. Jeśli jesteś w społeczeństwie, w którym nie jest łatwo uzyskać wykształcenie w niektórych obszarach lub jakość edukacji może nie być wszystkim, czym mogłaby być, a na wyciągnięcie ręki jest możliwość uzyskania dostępu do dowolnej klasy w dowolnym miejscu na świecie, ponieważ coraz więcej z nich zaczyna być tłumaczonych na arabski, wszystko naprawdę pasuje. To już nie wydaje się takie zaskakujące.
Przeprowadziłeś wywiady z setkami przedsiębiorców na Bliskim Wschodzie. Jak byś je opisał? Jakie są dane demograficzne tej populacji?
Młodsze pokolenie, lata 20. i 30., nigdy nie znały technologii, dlatego jest bardzo wygodne w użyciu i mobilne przede wszystkim pod względem innowacyjności. Wielu młodych ludzi, których spotkałem, miało w pewnym momencie kontakt z zachodnią edukacją lub Zachodem, ale prawie nie większość z nich.
Prawdopodobnie największą rzeczą, która uderzyła mnie jak dwa na cztery, a z perspektywy czasu powinno wydawać się oczywiste, jest to, że na każdym wydarzeniu odwiedzałem 35–40% uczestników. Ponownie myślę, że wiele narracji na Zachodzie dotyczy myślenia, no cóż, w jaki sposób kobiety mogą brać w tym udział na Bliskim Wschodzie? Faktem jest, że widziałem średnio więcej kobiet na spotkaniu na Bliskim Wschodzie niż średnio na spotkaniu w Dolinie Krzemowej.
Dzielicie przedsiębiorców na trzy typy: ulepszenia, rozwiązywanie problemów i globalni gracze. Czy potrafisz wyjaśnić, co masz na myśli?
Improwizatorzy biorą coś, co zostało wypróbowane i prawdziwe i odnosi sukcesy w innych częściach świata, i mówią, jak mogę osiągnąć sukces na Bliskim Wschodzie? Jedną z pierwszych firm, która była tego doskonałym przykładem, jest firma o nazwie Maktoob - Yahoo! Bliskiego Wschodu, który został kupiony przez Yahoo! za prawie 200 milionów dolarów. Jeśli wejdziesz w doświadczenie Maktoob, nie będzie to tylko Yahoo! To nie jest tylko arabskie wprowadzenie po arabsku tego, co jest po angielsku. W świecie arabskim jest wiele wrażliwości - rzeczy kulturalne i programy telewizyjne, muzyka, która jest wyjątkowa.
Każdy, kto był w Kairze lub w jakimkolwiek większym mieście na Bliskim Wschodzie, wie, że ruch uliczny jest oszałamiający. Oczywiście grupa młodych osób rozwiązujących problemy powiedziała: „Okej, to niedopuszczalne. Istnieją alternatywne trasy. Możemy to rozgryźć. Stworzymy udostępnienie dla tłumu, aby ludzie mogli zrobić wszystko, co w ich mocy, aby poruszać się po ruchu ulicznym. ”W wielu miastach na Bliskim Wschodzie nie ma usługi dyspozytorskiej, więc młodzi ludzie zbudowali zdolności podobne do Ubera, aby umożliwić ci znajdź taksówkę, która znajduje się w pobliżu, co oczywiście pomaga w dużym natężeniu ruchu, a dzięki GPS sprawia, że czujesz się bezpieczniej.
Globalni gracze to ludzie, którzy zdają sobie sprawę, że świat jest jednym kliknięciem, więc dlaczego warto ograniczyć się do jednego rynku. Amr Ramadan z Aleksandrii w Egipcie przygotowywał tę piękną aplikację pogodową WeatherHD [na konkursie start-up]. Dane, które posiadał, były interesujące. Interfejs użytkownika był interesujący. Wizualizacja tego była fantastyczna. Gdy o tym mówił, spojrzałem na iPada i zdałem sobie sprawę, że pobrałem go sześć miesięcy wcześniej. Nie miałem pojęcia, że wtedy było 7 młodych ludzi - teraz jest ich około 50 - w Aleksandrii w Egipcie, którzy ją zbudowali. Jest wielu ludzi, którzy budują rozwiązania, które ich zdaniem są interesujące nie tylko w kontekście regionalnym. Jest cudowna kobieta z Bejrutu, Hind Hobeika, która pływała w college'u. Wynalazła te okulary, które są prawie jak Google Glass; są to monitory serca i oddechu, które wizualnie znajdują się w twoich okularach. To nie jest rozwiązanie tylko dla Bliskiego Wschodu. Każdy pływak lub trener na całym świecie zabiłby za to. Jej produkcja odbywa się w Azji, a dystrybucja odbywa się jesienią w Stanach Zjednoczonych.
Jakie środki są podejmowane w celu wspierania przedsiębiorców i zapewnienia sukcesu?
Król Jordanii pomógł stworzyć i położyć duży nacisk na jeden z wielkich inkubatorów w Jordanii o nazwie Oasis500. To zrodziło inne firmy, działania, konkursy i spotkania. Masz te niesamowite spotkania. Mogą być tak duże, jak tysiące ludzi na spotkaniu ArabNet lub setki ludzi na spotkaniu mix-and-mentor przez Wamda.com. Są weekendy startupowe, które odbywają się wszędzie, od dużych miast, takich jak Amman po Nazaret. Ten oddolny ruch młodych ludzi pomaga młodym ludziom, poszukuje mentorów i buduje łączność, a także gromadzi kapitał i inne potrzeby taktyczne. To jest wirusowe. To jest wszędzie.
Spośród setek przedsiębiorców, z którymi rozmawiałeś, czyja historia najbardziej Ci odpowiada?
Ala 'Alsallal wychował się w obozie dla uchodźców w Ammanie i związał się z Ruwwad, całkowicie rdzennym, wspólnotowym centrum młodzieżowym, które Aramex i Fadi Ghandour [jego założyciel] pomogli stworzyć. Dostał kontakt z komputerami, które go po prostu rozwaliły, a także spotkał się z mentorami i innymi biznesmenami. On ma wizję.
Dzięki swojemu naturalnemu popędowi i doświadczeniu Ala był w stanie skutecznie rozpocząć działalność od skąpego biura utworzonego z rodziną Jamalon w Amazonii na Bliskim Wschodzie, który ma szansę na bycie numerem 1 wśród internetowych sprzedawców książek region. W końcu dostał trochę pieniędzy z Oasis500. Niedawno dostał kolejną rundę. Musi mieć 27 lat czy coś. Widzenie, jak pochodzi z dosłownie społeczności uchodźców, która nie ma prawie żadnej wizji przyszłości, by skorzystać z zasobów, jest bardzo obiecujące.
