Jaka jest różnica między zmianami klimatu a globalnym ociepleniem? Chociaż oba terminy opisują to samo zjawisko, badacze klimatu z Uniwersytetu Yale zastanawiali się, czy zwykli ludzie inaczej reagują na te dwie różne nazwy.
Okazuje się, że odpowiedź brzmi: tak. Okazało się, że około 1000 Amerykanów, którzy wzięli udział w reprezentatywnej na szczeblu krajowym ankiecie, zareagowało znacznie silniej na zwrot globalne ocieplenie niż na zmiany klimatu. Kiedy zamiast globalnego klimatu mówi się o globalnym ociepleniu, ludzie mówią, że są bardziej pewni, że planeta się ociepla, bardziej prawdopodobne jest, że przypisują to ocieplenie ludziom, i zgadzają się, że istnieje naukowy konsensus w tej sprawie. Są również bardziej skłonni postrzegać globalne ocieplenie jako osobiste zagrożenie i powiedzieć, że się tym martwią.
Naukowcy odkryli, że w latach 2004–2014 ludzie używali wyrażenia globalne ocieplenie częściej niż zmiany klimatu. Ludzie powiedzieli również, że wolą używać terminu „globalne ocieplenie” w swobodnej rozmowie z przyjaciółmi i rodziną. I wreszcie, ludzie ocenili globalne ocieplenie jako wyższy priorytet dla wybranych urzędników, prezydenta i Kongresu, w stosunku do zmian klimatu.
„Naukowcy często preferują termin zmiana klimatu ze względów technicznych, ale powinni być świadomi, że te dwa pojęcia generują różne interpretacje wśród ogółu społeczeństwa” - napisali naukowcy w oświadczeniu. W końcu, kontynuują, te dwa wyrażenia mogą stać się synonimami w opinii publicznej, ponieważ problemy utrzymują się przez lata, ale „w międzyczasie wyniki tych badań zdecydowanie sugerują, że te dwa terminy nadal oznaczają różne rzeczy dla wielu Amerykanów . ”
