Historia przeszłości lub romans nauki to bardzo niezwykła książka. W nim czytelnicy znajdą częste odniesienia do Jezusa, amerykańskiego Zachodu, skamieniałych ssaków i wymarłych gadów morskich, często wszystkie w tym samym wierszu. Kto inny, niż jeden z największych łowców kopalnych, jaki kiedykolwiek żył, Charles H. Sternberg, mógł to napisać?
Sternberg był raczej kolekcjonerem niż naukowcem, wytrawnym „ostry jak kość”, którego znaleziska pozostają do dziś muzeami, ale w życiu osobistym był także człowiekiem głęboko religijnym. To świeci w A Story of the Past . Zbiór wierszy jest usiany religijnymi odami, takimi jak „Sto siódmy psalm” i „Kalwaria”, ale epickie paleo Sternberga najbardziej zwróciły moją uwagę.
Chociaż nie widziałem żadnych oznak, że Sternberg był młodym światowym kreacjonistą, widział dzieło Boże w zebranych skamielinach. Były świadectwem boskiej mocy, a Sternberg uważał, że jego zadaniem jest skatalogowanie części stworzenia udokumentowanej jedynie przez skamieliny. W wierszu otwierającym „A Story of the Past” Sternberg napisał:
Znalazłem skorupę naszej starej ziemi Potężna urna pogrzebowa Gdzie urodziły się niezliczone formy życia; Potem inni wzięli swoją kolej
I pozostawiony w kamiennych grobach Umarły tam pochował. Ale to nie są same suche kości; Widzę ich takimi, jakimi byli
Rzeczywiście, Sternberg ma się najlepiej, wyobrażając sobie starożytne krajobrazy, w których ożywają kości kopalne. W swoim wstępnym wierszu Sternberg koncentruje się na plezjozaurach i mosasaurach, które nawiedzały Western Interior Seaway w Kredach Ameryki Północnej, podczas gdy opisuje wymarłe ssaki, żeglując po „fali czasu” w swojej pracy „The Permian Beds of Texas”. Jeden z moich ulubionych fragmentów pochodzi jednak z „In the Laramie”, w którym Sternberg opisuje odkrycie słynnej „mumii Trachodon”, którą wykonał wierszem ze swoimi synami:
Chwała tego okazu - On leży tam, kiedy unosi się w wodzie Z rozdętym ciałem na fali. Gaz ucieka, znalazł swój grób. Kiedy zapada w długi odpoczynek, Skóra mocno przywiera do kości i piersi.
Jasne, to nie jest Szekspir, ale poezja Sternberga ma w sobie urok. Nie był też jedynym paleontologiem, który opisywał swoje przemyślenia na temat zapisu kopalnego w wierszach. Prawie sto lat wcześniej geolog i teolog Amherst, Edward Hitchcock, napisał odę do „piaskowcowych ptaków” reprezentowanych przez ślady znalezione w dolinie Connecticut (które okazały się być stworzone przez dinozaury). Zastanawiam się, ilu innych przyrodników napisało poezję paleo.
