AKTUALIZACJA, 25 marca 2011 r .: W ramach obchodów 150. rocznicy wojny domowej w magazynie Smithsonian zaktualizowaliśmy tę historię, aby odzwierciedlić plany rozwoju handlowego na Morris Island od czasu jej napisania w 2005 r.
Gdy szkarłatny zachód słońca rozprzestrzenił się nad ciemniejącym Oceanem Atlantyckim 18 lipca 1863 r., Afroamerykańscy żołnierze 54. Massachusetts Volunteers, w sumie 650 osób, stali na brzegu wyspy Morris w Południowej Karolinie „niczym gigantyczne marmurowe posągi”, pamiętał naoczny świadek . Za nimi stało pięć kolejnych pułków Jankesów. Przez godziny unijne pancerniki ostrzeliwały garnizon Konfederacji w forcie Wagner, oddalonym o pół mili.
Około 19:30 25-letni pułkownik Robert Gould Shaw z Bostonu zwrócił się do mężczyzn z 54. wieku. „Weźmiemy fort lub tam umrzemy!”, Powiedział im. „Teraz chcę, abyście udowodnili, że jesteście ludźmi!” Jak pokazano w filmie Glory z 1989 roku , dwie długie niebieskie szeregi zaczęły się poruszać naprzód po piasku.
Los wojny secesyjnej zależał od nadchodzącej bitwy. Zdobycie Charleston - głównego portu Południa i symbolicznego miejsca narodzin Secesji - spowodowałoby śmiertelny skok w samo serce Konfederacji. Linią obronną był Fort Sumter, gdzie w kwietniu 1861 r. Wystrzelono pierwsze strzały wojny przeciwko ówczesnym federalnym obrońcom. Sumter najeżył się teraz armatą Konfederacji. Gdyby siły Unii mogły je odzyskać, mogłyby przedostać się do portu, przejąć miasto i uderzyć w głąb lądu.
„Fort Wagner był kluczem do Morris Island, a Morris Island był kluczem do Fort Sumter”, mówi Stephen R. Wise, dyrektor Parris Island Marine Corps Museum i autor Gate of Hell: Campaign for Charleston Harbour, 1863 . „Po zdobyciu północy mogliby tam umieścić baterie i zniszczyć Fort Sumter, który kontrolował dostęp do portu.”
Mniej niż dekadę temu wyspa Morris ponownie stała się polem bitwy, kiedy prywatni deweloperzy nabyli 128 akrów wyspy, które były własnością prywatną (reszta wyspy jest własnością stanu Karolina Południowa, która wynajmuje ją Korpusowi Armii USA) Inżynierów.) Starali się wznieść więcej niż kilka luksusowych domów. Proponowany rozwój obejmował ziemię w pobliżu Battery Gregg, siedzibę Konfederacji na północ od Fort Wagner, a teraz pod wodą. Konserwatorzy byli przerażeni, widząc reklamy w gazetach oferujące nieruchomości nad oceanem z widokami 360 stopni za 500 000 $ za akr.
Krytycy proponowanego rozwoju twierdzą, że zniszczy to wspaniałą izolację wyspy i spowoduje spustoszenie na podwodnych polach bitew secesyjnych.
Próba powstrzymania rozwoju mieszkalnego na wyspie zgromadziła konserwatystów, historyków i ekologów, a także entuzjastów wojny secesyjnej. „To nie jest kwestia Konfederacji kontra Unia” - powiedział Jeff Antley, członek Sons of Confederate Veterans, organizacji non-profit poświęconej ochronie dziedzictwa tych, którzy walczyli o Południe w 2005 roku. „Powinniśmy chronić wyspę z powodu ofiar wszystkich ludzi, którzy tam zginęli. Nie ma znaczenia, kto już zastrzelił, kto. ”Zgadza się Joseph McGill Jr., oficer programowy w National Trust for Historic Preservation i Afroamerykanin z Charleston. „My i opiekunowie płomieni Konfederacji nie zgadzamy się na więcej niż się zgadzamy”, mówi. „Ale jedną rzeczą, na którą się zgadzamy, jest ochrona wyspy Morris.”
„Ta wyspa jest uświęcona” - powiedział Blake Hallman, rodowity Charlestonianin i instruktor biznesu w Culinary Institute of Charleston, który przewodzi koalicji na rzecz ocalenia wyspy. „Żołnierze z południa walczyli o swoje rodziny, kraj i ekonomiczny styl życia. Czarne wojska chciały udowodnić, że są tak samo dobre jak biali. Młodzi Nowi Anglicy, którzy tam walczyli i zginęli, złożyli ofiarę za naród, za swoje przekonania, za konstytucję Stanów Zjednoczonych. Ta historia zasługuje na opowieść i można ją opowiedzieć tylko wtedy, gdy wyspa jest chroniona przed rozwojem. Morris Island to niesamowity klejnot. Zagrożenie jest poważne i bezpośrednie. ”
Pod osłoną ciemności tego letniego wieczoru w 1863 r. 54. Massachusetts maszerowało teraz z przyspieszonym krokiem wąską plażą. Południe już się toczyło. Zaledwie dwa tygodnie wcześniej siły Unii rzuciły armię Roberta E. Lee z powrotem do Gettysburga, a ponad 1000 mil stąd Ulysses S. Grant zdobył Vicksburg, skutecznie dzieląc Konfederację na dwie części.
Jeśli bitwa o Fort Wagner oznaczała dla Konfederacji życie lub śmierć, stanowiła także sygnałową szansę dla czarnych Amerykanów. 54. nie był zwykłym pułkiem. Była to pierwsza afroamerykańska jednostka zrekrutowana na północy i pierwszy czarny strój wybrany do przeprowadzenia poważnego ataku. Wraz z nim przeszła nadzieja niezliczonych Afroamerykanów, wolnych i niewolniczych. „Kiedy tylko Murzyn dostanie na swoją osobę mosiężne litery, US, niech weźmie orła na guziku, muszkiet na ramieniu i kule w kieszeni, a na ziemi nie ma mocy, która mogłaby zaprzeczyć, że ma zasłużył na prawo do obywatelstwa w Stanach Zjednoczonych ”- głosił charyzmatyczny czarny mówca Frederick Douglass. Dwóch jego synów, Charles i Lewis, byli jednymi z pierwszych ochotników na 54. miejscu.
Wiele białych było sceptycznie nastawionych do tego, że byli niewolnicy, a nawet wolni czarni, mieli środki umożliwiające walkę. Na początku wojny prezydent Lincoln martwił się również, że uzbrojenie Czarnych zepchnie państwa przygraniczne, takie jak Kentucky, do obozu rebeliantów. Jednak do 1862 r. Słabnące białe zaciągnięcia zmusiły Lincolna do ponownej kalibracji swoich obaw. Oficerowie Jankesów chwalili dyscyplinę 54., ale nikt nie wiedział, jak będzie walczyć. „Oczy narodu były skierowane na nich” - mówi Wise. Przez dziesięciolecia Wyspa Morris była zaledwie przypisem do wielkich narracji z historii Wojny Secesyjnej. Zmieniło się to wraz z wydaniem w 1989 roku Glory, opowiadającej historię 54. (z Morganem Freemanem, Denzelem Washingtonem i Matthew Broderickiem). „Film pokazał mi po raz pierwszy, że mieliśmy głos w wyniku wojny domowej”, mówi McGill. „Jest bardzo niewiele miejsc, w których Afroamerykanie mogą pozytywnie doświadczyć tego, co zrobili ich przodkowie. Wyspa Morris pokazuje, jak wyszliśmy z niewoli i zaczęliśmy iść do przodu. Rekonstruktorzy wojny secesyjnej w Afroamerykanach często proszą mnie, żebym przywiózł piasek z Morris Morri Issland, kiedy tam wyjdę. ”
„Znaczenie ataku 54. na Fort Wagner było ogromne” - mówi historyk z Princeton University, James M. McPherson, autor Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, jednotomowej ankiety na temat wojny. „Jej poświęcenie stało się dominującym pozytywnym symbolem wojny czarnej odwagi. Był to najbardziej nagłośniony przykład czarnych w walce podczas wojny i dał ostateczny impuls zaangażowaniu administracji Lincolna w rekrutację dużej liczby czarnych żołnierzy. W 1864 r. Lincoln publicznie powiedział, że sprawa Unii nie mogłaby zwyciężyć bez wkładu ponad 100 000 czarnych żołnierzy w mundurach. ”
Ale historyczne znaczenie Morris Island leży nie tylko w ataku 54. na Fort Wagner. Bitwa o wyspę i Charleston wprowadziła także szereg innowacji wojskowych, w tym wojnę o okop; artyleria dalekiego zasięgu; prekursor karabinu maszynowego; stosowanie zaplątanych drutów i reflektorów; a nawet zwiad lotniczy. „I wojna światowa została tu zapowiedziana” - mówi Wise.
„Wyspa Morris jest najlepszym miejscem wojny secesyjnej w Charleston, jeśli nie w Południowej Karolinie”, mówi historyk wojny secesyjnej Gordon C. Rhea, autor książki Carry the Flag, opowiadającej o konfederackim żołnierzu Charlesie Whilden. „Myśl o przekształceniu go w podział sprawia, że płaczę. Gdy go zniszczysz, nie będziesz mógł go odzyskać. ”
Nowoczesna bitwa o wyspę Morris osiągnęła punkt kulminacyjny w maju 2008 roku, kiedy koalicja publicznych i prywatnych darczyńców pod patronatem organizacji non-profit Trust for Public Land zebrała 3 miliony dolarów na zakup ostatniej prywatnej ziemi na Morris Island od Ginn Resorts. (Kluczowymi partnerami w tych wysiłkach byli South Carolina Development Bank, South Carolina State Ports Authority i City of Charleston.)
„Skarb narodowy zachowany!” proklamował Charleston Post and Courier . Główny plan wyspy zaleca, aby pozostawić ją zasadniczo taką, jaka jest, w dziewiczej samotności, bez publicznego doku, promenady lub innych obiektów. Jednak centrum interpretacyjne może zostać ostatecznie zbudowane na pobliskiej wyspie Folly Island, do której można dojechać samochodem.
Gdy odziani na niebiesko żołnierze 54. Massachusetts zbliżali się tej nocy w lipcu do fortu Wagner, pistolety morskie zamilkły. Dym wisiał nad opadającym, ziemnym wałem ziemnym fortu. Wydawało się, że nic się nie rusza. W sumie 5000 mężczyzn zostanie ostatecznie zaangażowanych w napaść. Dowództwo federalne liczyło na same liczby i artylerię, by pokonać wroga. Niektórzy wierzyli, że fort jest broniony przez zaledwie 300 ludzi. Jednak Konfederaci złamali tajny kod Unii i wiedzieli niemal dokładnie, kiedy ma się rozpocząć atak. Wsparcie, przeniesione do fortu pod osłoną ciemności, wzmocniło garnizon dla ponad 1600 ludzi. Większość ledwie spała od kilku dni, a ostatnie osiem godzin spędzili w ukryciu i dusząc się w bunkrze fortu. „Byli wyczerpani” - mówi Rhea. „Ale mieli doskonałą pozycję obronną. I z pewnością nie byli przygotowani na poddanie się czarnym wojskom.
Pięćset metrów od fortu pułkownik Shaw nakazał 54. naprawić bagnety. Na 200 jardach wybuchł ogień Konfederacji. Około 100 jardów Shaw wydał rozkaz obciążenia; mężczyźni zaczęli biec. Na 80 jardach konfederatów pojawili się nagle na parapecie. „Ciche i roztrzaskane ściany Wagnera nagle wybuchły oślepiającym blaskiem jaskrawego światła” - zauważył obserwator Yankee. Grapeshot przedzierał się przez szeregi 54. drużyny. „Nasi ludzie padli jak trawa przed sierpem”, wspominał później ocalały.
Niezrażeni żołnierze atakujący zanurzyli się w głęboką na stopę fosę fortu. Mężczyźni ruszyli w górę pochyłego wału ziemnego, wspięli się na ciała poległych i zeskoczyli między armaty. Cudem sam Shaw zdołał dotrzeć do balustrady. „Dalej, chłopcy!”, Krzyczał. „Naprzód, Pięćdziesiąty Czwarty!” Podniósł miecz, a następnie przewrócił się i zastrzelił. Południowcy walczyli z brutalną zaciekłością. W ciemnościach zaczerwienionych od wystrzałów mężczyźni rąbali się bagnetami i mieczami, walili kolbami muszkietów, ubijakami i kolcami.
Stopniowo obrońcy Konfederacji zdobyli przewagę. „Ludzie wokół mnie upadli” - wspominał syn Fredericka Douglassa, Lewis. „Pocisk eksplodowałby i oczyścił przestrzeń dwudziestu stóp, nasi ludzie znów by się zamknęli, ale to nie było sensu - musieliśmy się wycofać.” Ci, którzy przeżyli, cofnęli się nad parapetem na zewnętrzny stok fortu, gdzie trzymali się wytrwale wbrew wszelkim przeciwnościom. Konfederacyjne haubice umieszczone na wydmach zamiatały teraz przednią ścianę fortu niszczycielskim ogniem, podczas gdy obrońcy fortu toczyli granaty ręczne i strzelali pociskami z pułku Unii. Według słów jednego oficera Konfederacji Południowcy „odpędzili wroga. . . z okropną rzeźą. ”Kapitan Luis Emilio, wśród nielicznych oficerów 54., rozkazał ocalałym wycofać się.
Tymczasem dwa dodatkowe pułki Jankesów - 6. Connecticut i 48. Nowy Jork, oba złożone z białych żołnierzy - uderzyły o wał obronny fortu, ale zostały pobite. Trzecia fala atakujących Federałów zdołała przedostać się do fortu od strony morza, gdzie wielu zostało uwięzionych i schwytanych. O 1:00 bitwa się skończyła. 54. był jedynym pułkiem północnym, który utrzymał dyscyplinę po odparciu, pomagając żołnierzom Unii utworzyć linię obronną na całej wyspie, co umożliwiło ocalałym z innych rozbitych jednostek przegrupowanie się bez obawy o kontratak Konfederacji.
Świt ujawnił scenę oszałamiającej rzezi. Białe i czarne zwłoki leżały splecione razem, w niektórych miejscach trzy głębokie. Jeden naoczny świadek nigdy nie zapomniał o „bladych, błagalnych twarzach” żywych „spoglądających spomiędzy upiornych zwłok z jękami i wołaniem o pomoc i wodę oraz umierającym westchnieniem i walkami o śmierć”. Wśród nich było ciało pułkownika Shawa, którego konfederaci - zamierzając to jako hańbę - wrzucił ze swoimi ludźmi masowy grób. Z 5000 Federałów, którzy wzięli udział, 1527 to ofiary śmiertelne: 246 zabitych, 890 rannych i 391 schwytanych. 54. stracił oszałamiające 42 procent swoich ludzi: 34 zabitych, 146 rannych, 92 zaginionych i prawdopodobnie schwytanych. Dla porównania Konfederaci ponieśli stratę zaledwie 222 mężczyzn.
Pomimo okropnych strat 54. bitwa o Fort Wagner była przełomem dla pułku. Nawet Konfederaci nie mogli zaprzeczyć odwadze mężczyzn. Jak poinformował porucznik Iredell Jones, członek garnizonu fortu: „Murzyni walczyli dzielnie i kierowali nimi tak odważny pułkownik, jak zawsze żył”.
Odwaga 54. zmieniła oblicze wojny. „54. Massachusetts udowodniło, że Czarni będą walczyć”, mówi Wise. „Ich poświęcenie wywołało ogromny popyt rekrutacyjny czarnych Amerykanów. Pozwoliło też Lincolnowi na uzasadnienie, że ludzie na północy, którzy byli w wojnie, pomogli ponieść swój ciężar w bitwie. ”Przed wojną prawie 180 000 Afroamerykanów nosiłoby niebieski Yankee, a przynajmniej inny 20 000 służyłoby w Federalnej Marynarce Wojennej. Około 37 000 osób zginie w związku z Unią. Naród, który szydził z czarnych jako tchórzów, gdy rozpoczęła się „wojna białego człowieka”, przyznawał 21 czarnym żołnierzom i żeglarzom Medal Honoru do czasu jej zakończenia.
Po bitwie 80 schwytanych na czarno żołnierzy stanowiło dylemat dla przywódców Konfederacji: co mieli z nimi zrobić? Uznanie Czarnych za żołnierzy oznaczało przyznanie, że byli równi bielom, co podważyłoby całe uzasadnienie niewolnictwa i znaczną część uzasadnienia dla Secesji. Zgodnie z prawem konfederackim schwytani czarni żołnierze mieli zostać usunięci na mocy prawa stanowego: karą w prawie wszystkich stanach południowych za „podżeganie do niewolniczego buntu” była albo śmierć, albo, dla wolnych czarnych, zniewolenie.
Czterech więźniów z 54., wszyscy byli niewolnicy, otrzymali rozkaz stanąć przed sądem w Charleston na początku września. Ich los wydawał się przesądzony. Prezydent Lincoln ostrzegł jednak, że za każdego zabitego żołnierza Unii - czarnego lub białego - zostanie stracony rebeliant, a za każdego zniewolonego, rebeliant zostanie obciążony ciężką pracą.
Nieoczekiwanie - prawdopodobnie pod presją konfederackich generałów, którzy obawiali się konsekwencji przewidywanych egzekucji dla własnych jeńców na północy - sąd uległ zagrożeniu Lincolna. Po cichu orzekł, że nie ma jurysdykcji w tej sprawie, tym samym milcząco przyznając, że czarni żołnierze byli jeńcami wojennymi jak wszyscy inni i muszą być odpowiednio traktowani. Władze Konfederacji już nigdy nie postawiły przed sądem żadnych czarnych jeńców; jednak od tego czasu poddanie się czarnych żołnierzy było czasem egzekucyjne na polu bitwy, zwłaszcza w Fort Pillow w Tennessee w 1864 roku. Jednak w marcu 1865 roku, na kilka tygodni przed poddaniem się armii Lee w Wirginii, desperacki Kongres Konfederacji zezwolił Jeffersonowi Davisowi rekrutować czarnych żołnierzy do sprawy Konfederacji.
Tymczasem na Morris Island siły Unii osiedliły się, aby oblężić wojnę. Dla oblężonych i oblężniczych wyspa była piekłem. Wnętrze fortu, jak mówi konfederacki pułkownik Charles C. Jones Jr., „było niczym innym jak domem dla pieszych. Zanieczyszczona atmosfera prawie nie podtrzymywała życia, a galerie wypełniały jęki rannych i umierających ”. Temperatury wzrosły powyżej 100 stopni. Piasek przesiewał w oczy i nosy mężczyzn, ich ubrania, jedzenie i sprzęt. Wszędzie roiło się od komarów. Gorączka, szkorbut i malaria narastały. Dzień po dniu okopy Jankesów zygzakowały coraz bliżej Fortu Wagner, gdy pancerniki bezkarnie ostrzeliwały obronę Konfederacji. Federalni strzelcy eksperymentowali z tak zwanymi akumulatorami Requa, prekursorami karabinu maszynowego, który składał się z 25 karabinów rozmieszczonych poziomo, które mogły wystrzelić do 175 strzałów na minutę. W nocy inżynierowie wycelowali w fort ogromne światła, aby Konfederaci nie odbudowali zniszczeń w ciągu dnia - jedno z pierwszych zastosowań reflektorów w historii wojskowości. W końcu niektóre ze stałych dział fortu zostały wysadzone ze swoich pozycji. Ostatecznie obrońcy Wagnera skłonili się przed nieuniknionym; w nocy z 6 września uciekli do Charleston pod osłoną ciemności. Pewien Konfederat usłyszał, jak po swoim bezpiecznym przybyciu tam powiedział, że „nie boi się już piekła - nie może dotknąć Wagnera”.
Mimo że Konfederaci opuścili Wyspę Morrisa, mimo to osiągnęli coś, co Wise nazywa „podnoszącym na duchu, strategicznym zwycięstwem”. Przez 58 dni garnizon, który rzadko liczył ponad 1000 ludzi, powstrzymał siły 11 000 uzbrojonych w najcięższą artylerię istnieje i jest wspierany przez armadę morską. I nadal Charleston trzymał. Obrońcy Fortu Wagnera kupili wystarczająco dużo czasu, aby Konfederaci zbudowali nową obronę. Charleston upadł dopiero w lutym 1865 r., Dwa miesiące przed końcem wojny.
„Bitwy na Morris Island uratowały Charleston” - mówi Wise. „Gdyby [Południe] straciło Charlestona w wyniku porażek w Gettysburgu i Vicksburgu, mogłoby to doprowadzić do szybkiego zakończenia wojny. Obrona fortu Wagner stała się symbolem oporu. Gdyby tam zginęli, morale południowe zostałoby głęboko zranione, a zagraniczne interesy w Konfederacji zostałyby naruszone. ”
Po tym, jak siły federalne skonsolidowały swoją pozycję na Morris Island, Charleston stał się celem najcięższego i najdłuższego bombardowania, jakie kiedykolwiek przeprowadzono w Ameryce Północnej. Rzeczywiście, nie został przekroczony aż do niemieckiego bombardowania Leningradu podczas II wojny światowej. W ciągu 545 dni baterie Yankee na Morris Island cisnęły w miasto około 22 000 pocisków, pięć mil dalej przez port. Ich pistolety jednocześnie padały deszczem pocisków na Fort Sumter, redukując go do bezużytecznej, lecz nie zdobytej kupy gruzu. Straty były niewielkie: zginęło tylko pięciu cywilów. Ale dolna część miasta została praktycznie opuszczona, ponieważ mieszkańcy uciekli w poszukiwaniu bezpieczeństwa. Pod koniec wojny generał Unii William Tecumseh Sherman poinformował, że Charleston stał się „zwykłym opuszczonym wrakiem. . . nie warte czasu, by to zagłodzić. ”
54. Massachusetts pozostawało częścią garnizonu Fortu Wagnera do stycznia 1864 r. Następnie zostało przeniesione do szeregu posterunków wzdłuż wybrzeża, służąc z wyróżnieniem w bitwach w Olustee na Florydzie oraz James Issland i Honey Hill w Południowej Karolinie. Po kapitulacji miasta w 1865 roku, w ironicznym pseudonimie, który wkurzył Charlestonian, 54. został wprowadzony do Cytadeli, akademia wojskowa mieściła się w budynku, który pierwotnie był arsenałem zbudowanym na początku lat 30. XIX wieku, aby wzmocnić lokalną obronę po buncie niewolników w 1822 roku. Jeśli chodzi o zmarłych pułków, zostali pochowani w piaskach Morris Island, w pobliżu ciał żołnierzy Konfederacji, którzy również zginęli za to, w co wierzyli. To, czy pozostaną tam bez przeszkód, zależy od Blake'a Hallmana.
Hallman po raz pierwszy dowiedział się o zagrożeniu rozwojowym dla Morris Island jako członek zarządu organizacji non-profit South Carolina Battleground Preservation Trust. „Kiedy dowiedziałem się, że wyspa jest w niebezpieczeństwie, ocaliła mnie”, mówi. Obserwował, jak niekontrolowany rozwój pochłania inne wyspy barierowe wokół Charleston. „Nikt nie bronił wyspy. Powiedziałem sobie: nie złość się - zrób coś. Chcę, aby wyspa zachowała się w stanie naturalnym dla przyszłych Amerykanów, abyśmy mogli opowiedzieć historię tych odważnych Amerykanów, zarówno białych, jak i czarnych. ”
Pewnego popołudnia Hallman, członek Rady Miasta Charleston od 2010 r., Zabrał mnie na wyspę Morris na 23-metrowej łodzi rybackiej My Girl . Jako dziecko dorastające na pobliskim James Issland Hallman badał podmokłe wyspy i zatoki w swoim małym katamaranie. „Samotność wyspy Morris zawsze mnie pociągała” - powiedział. „Czuję, że jestem niewielką częścią historii”.
Płynęliśmy wzdłuż nabrzeża, mijając rzędy imponujących rezydencji, niektóre nowe, niektóre z lat 30. XX wieku, potem mijaliśmy Baterię na końcu półwyspu, wciąż z kolczastymi zabytkowymi armatami, i ostatecznie wyszliśmy poza niskie, szare kamienne ściany fortu Sumter, teraz park narodowy. W końcu skupiła się wyspa Morris: niska półka z piaskiem usiana zaroślami, trawą bagienną, palmami i dmuchanymi sosnami.
Hallman poprowadził statek blisko brzegu. Wskoczyłem na mokrą plażę i wbiłem jedną z kotwic w piasek, a on wyrzucił drugą na morze. Gdy szliśmy wzdłuż plaży, Hallman powiedział mi, że chociaż linia brzegowa wyspy Morris zmieniła się z powodu erozji, wygląd plaży pozostaje zbliżony do tego, co widziały armie przeciwników w 1863 roku. Większość obszaru, na którym toczyły się walki, faktycznie leży nieco na morzu, co ciekawe, jest to jedyne podwodne pole bitwy piechoty w Ameryce Północnej - jeśli nie na świecie. „Uważamy, że w tym miejscu kiedyś był Fort Wagner”, powiedział Hallman, rysując wyimaginowaną linię ręką od fal do niskiego grzbietu piasku, zwieńczonego kolczastymi palmami i kępami żółtej trawy. „Są tacy, którzy myślą, że jeden koniec ściany znajduje się pod tym piaskiem. Nigdy nie przeprowadzono tu żadnych systematycznych badań. ”
Hallman pochylił się i wyrwał z piasku bryłę żelaza wysadzoną muszelką, fragment kuli armatniej. „Czasami morze odkrywa całe pole gruzu” - mówi. „Czasami wszędzie wokół można zobaczyć takie grudki.” Ostatnio Hallman odkrył charakterystyczne owalne nasypy stanowiska artylerii Yankee, ukryte w dżungli winorośli i powalonych drzew, które zajmują większość wnętrza wyspy. „Ludzie mówią, że tu nic nie ma. Ale się mylą.
Niektórzy archeolodzy martwią się, że wyspa nigdy nie zostanie odkryta. „Uważamy, że na wyspie znajdują się pozostałości kulturowe, w tym pozostałości północnych i południowych żołnierzy” - powiedział mi John Tucker z National Park Service, nadzorca ds. Narodowego Fortu Sumter. „Archeologia powinna była zostać wykonana dawno temu.” Tucker uważa, że aby zapobiec przyszłemu rozwojowi, idealnym rozwiązaniem byłoby objęcie wyspy ochroną.
Idąc wzdłuż Morris Island, trudno było uwierzyć, że Charleston, miasto liczące 100 000 ludzi, leży zaledwie 20 minut łodzią. Rybitwy w kremowym kolorze unosiły się nad głową. Na brzegu płetwa delfina lub rekina pokroiła wodę. Dalej frachtowiec przeskakiwał fale, w których żelazne pancerze Jankesów, maszyny ich czasów zagłady, unosiły się kiedyś we flotyllach, wbijając Fort Wagner odłamkami i śrutem winogronowym. Zygzakowate okopy, druciane zaplątania, ryk armat, flagi trzaskające na wietrze, krzyki i krzyki dawno minęły. Jedynym dźwiękiem był rytmiczny rytm fal, niczym nieubłagany stąpanie maszerujących stóp. „Ta wyspa - powiedział Hallman - to święta ziemia”.
