RAJ DLA NIEDŹWIEDZI GRIZZLY Z BLISKA NAUKA | SMITHSONIAN - ARTYKUŁY, CZASOPISMA, NAUKA, PRZYRODA

Nasza nadmuchiwana łódź Zodiak wije się przez labirynt ujścia u wybrzeży Kolumbii Brytyjskiej. Mgła wisi w powietrzu. Szklista woda odzwierciedla ośnieżone góry, które wystają w niebo na wysokości 6900 stóp. Wieprzowy piołun, świerk Sitka i cedr wspinają się po skalistych zboczach, gęstych i gęstych jak futro na grzbiecie niedźwiedzia grizzly.

„Hej, kolego, wszystko w porządku” - mówi łagodnie Tom McPherson, nasz kapitan i przewodnik, gdy ciągniemy obok 300-funtowego niedźwiedzia ze świeżym śladem pazurów na jednej flance.

Blond niedźwiedź odwraca się do nas plecami. Głęboko w brzuchu pływa turzyca - bogata w białko roślina, którą grizzly przybrzeżne pożerają przez miesiące po tym, jak wynurzą się z nor w kwietniu. Łzy na zielenie, ocierając je ciężką łapą.

Jestem z garstką turystów i fotografów w pobliżu granicy z Alaskami w parku prowincji Khutzeymateen, znanym również jako sanktuarium Grizzly K'tzim-a-deen. Ostoją wspólnie zarządzają BC Parks, pierwsze narody Tsimshian i plemię Gitsi'is, których tradycyjne terytorium obejmuje park. Wczoraj przylecieliśmy na pływak i wylądowaliśmy na lodowcu. Nasz obóz podstawowy: Ocean Light II, 71-metrowa żaglówka z keczami, obsługiwana przez jednego z niewielu strojów posiadających licencję na wejście do ujścia w maju i czerwcu.

„Widzieliśmy niedźwiedzie grizzly ocierające się o drzewa i bogate ujście rzeki” - mówi Wayne McCrory, biolog niedźwiedzi, wspominając swoją pierwszą wizytę Khutzeymateen w latach 80. „Powiedzieliśmy:„ Nie mogą zalogować tego obszaru ”” (Neil Ever Osborne)

Sanktuarium oferuje ochronę o powierzchni 171 mil kwadratowych. (Neil Ever Osborne)

Grizzly cub gasi pragnienie. (Neil Ever Osborne)

Dwie subultuldy walczą w wodzie. Ankieta internetowa z 2015 r. Wykazała, że 91 procent Brytyjczyków Kolumbijskich było przeciwnych polowaniu na trofea. (Neil Ever Osborne)

Subadults lubią zapasy w wodzie. (Neil Ever Osborne)

Dominujący mężczyzna goni uległą kobietę w parku. (Neil Ever Osborne)

Grizzly śpi na powalonym pniu drzewa. (Neil Ever Osborne)

Locha i jej młode ocierają się o rząd głazów. (Neil Ever Osborne)

Dorosła samica, zwana lochą, prowadzi swoje młode. (Neil Ever Osborne)

Zabawy subadults są niezależne od matek, ale nie są jeszcze dojrzałe seksualnie. (Neil Ever Osborne)

Zwolennicy sanktuarium mają nadzieję, że stanie się wzorem dla innych chronionych przestrzeni. Badanie z 2014 r. Wykazało, że oglądanie niedźwiedzi generuje 12 razy więcej wydatków na odwiedzających niż polowanie na niedźwiedzie. (Neil Ever Osborne)

W sanktuarium mieszka około 50 grizzli. (Neil Ever Osborne)

W sanktuarium mieszka około 50 grizzli. W tej chwili trzy z nich przemykają przez bagno, woda spływa po ich grubym, brązowym futrze. „Prawdopodobnie są rodzeństwem” - mówi McPherson i zgaduje, że mają około 3 lat - wiek, w którym matki opuszczają młode, aby same sobie radziły. Dwie z nich bawią się, zaciskają szczęki i szczypią się nawzajem w szyki - ćwicz w zaciętej walce, która ustanawia dorosłe hierarchie. Po kilku minutach wznawiają wypas.

Karmienie tych dalekosiężnych wszystkożerców wymaga krajobrazu. W sanktuarium mogą swobodnie wędrować po 170 milach kwadratowych. Wiosną kopią skunksowe korzenie kapusty, a ich pazury grabią glebę i uwalniają składniki odżywcze, które zwiększają wydajność roślin. Latem ucztują na dojrzałych jagodach i jabłkach kraba, rozrzucając nasiona w ich rozproszeniu, co przyspiesza nowy wzrost. Wczesną jesienią przynosi hibernację pièce de résistance : łosoś. Niedźwiedzie przenoszą swój połów na brzeg, gdzie tusze karmią inne ssaki i ptaki oraz nawożą drzewa.

„Jeśli odłożysz duży kawałek dzikiej przyrody, który pomieści wiele niedźwiedzi grizzly, ” mówi Rachel Forbes, dyrektor wykonawczy Vancouver Grizzly Bear Foundation, „będziesz także wspierać wilki, kuguary, zwierzęta kopytne i wszystko inne. które stamtąd schodzi, łącznie z florą. ”Rzeczywiście, sanktuarium tętni życiem. Foki portowe wyskakują na powierzchnię wlotu, ciągnąc nas wzrokiem. Orły szybują nad starym lasem. Szkoły smoltowego łososia migoczą jak rtęć, przygotowując się do wyprawy na morze. Wczoraj widzieliśmy trzy orki Bigga, a dziś rano bawiliśmy się w chowanego z młodocianym humbakiem. W dolinie żyją kozy górskie, norki, rosomaki, wilki i inne zwierzęta, w tym ponad 100 gatunków ptaków.

Zanurzeni w świecie grizzly obserwujemy ich prywatne dramaty. Chwalebnie dominujące samce stąpają po brzegach; czujne matki wąchają powietrze, a następnie młode. Dwa miłosne niedźwiedzie wspinają się po solidnej skale i kanuują nad wodospadem; samotnik leży twarzą w dół na plaży, stos pustych klapek ułożony obok niego jak zmięte puszki po piwie.

Pierwszego dnia zobaczyliśmy 19 grizzli, z których większość była przyzwyczajona do gości i wydawała się obojętna na naszą obecność. „Mamy przewagę liczebną!” Ktoś żartował i wszyscy się śmiali. Ale gdzie indziej w Ameryce Północnej Homo sapiens znacznie przewyższa Ursus arctos horribilis - i nie jesteśmy tak przychylni jak oni.

„Oferuję wycieczkę, która pokazuje drugą stronę niedźwiedzia grizzly” - mówi Jenn Broom, właściciel żaglówki Ocean Light II. „Jeśli robimy właściwe rzeczy, możemy z nimi żyć.” (Neil Ever Osborne)

(Guilbert Gates)

**********

Grizzly, pozostawione samym sobie, rozmnażają się wolniej niż wiele innych leśnych zwierząt, a młode są czasami jedzone przez dorosłych samców. Gdy byłem na łodzi, krążyły plotki o osławionym „Mr. P ”- masywny, agresywny samiec, który zabił wiele młodych.

Jednak najbardziej zagraża im aktywność człowieka. W XIX wieku grizzly wędrowały po zachodnich kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i aż na południe aż do Meksyku, ale konflikty z ludźmi utrzymały je w 2 procentach ich pierwotnych siedlisk.

Podczas gdy Alaska ma zdrową populację grizzly (ponad 30 000), tylko 1800 pozostaje w przyległych Stanach Zjednoczonych. W Kanadzie jest około 25 000, z czego około 15 000 w Kolumbii Brytyjskiej; jednak nawet w tej prowincji 9 z 56 jednostek ludności jest „zagrożonych”.

„Niedźwiedzie Khutzeymateen są dziś jednymi z najlepiej chronionych niedźwiedzi w prowincji”, mówi Wayne McCrory, dyrektor Valhalla Wilderness Society, które walczyło z branżą pozyskiwania drewna przez wiele lat przed utworzeniem sanktuarium w 1994 roku. W innych częściach prowincji, lokalnych i zagranicznych szacuje się, że łowcy strzelają około 250 grizzly rocznie. Tego lata premier BC John Horgan uchwalił ustawę, która zakazuje polowania na grizzly w lasach deszczowych Great Bear. W pozostałej części prowincji zabijanie trofeów dla skór, głów i łap będzie zabronione, a polowanie na grizzly na jedzenie będzie dozwolone. Nadal nie jest jasne, w jaki sposób będzie egzekwowane nowe prawo.

Fortress of the Grizzlies: The Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary

W odległej dolinie w pobliżu granicy BC-Alaska żyje niezwykła grupa niedźwiedzi grizzly, które nigdy nie nauczyły się bać ludzi. Gdy wyrąb zagrażał tej dolinie, ludzie z całego świata przyłączyli się do bitwy o uratowanie niedźwiedzi. W 1994 r. Ich wysiłki opłaciły się dzięki utworzeniu Khutzymateen Grizzly Bear Sanctuary, jednego z najważniejszych chronionych obszarów dzikiej przyrody na świecie.

Kupować

Na południe od granicy niedźwiedzie wędrujące poza granicami Parku Narodowego Yellowstone w Idaho, Montanie i Wyoming mogą wkrótce stać się uczciwą grą. W 2016 r. Amerykańska służba ds. Ryb i dzikiej fauny i flory wydała zasadę zabraniającą polowania na życie na drapieżnikach takich jak niedźwiedzie i wilki na Alasce. W marcu ubiegłego roku Kongres głosował za obaleniem tej zasady.

Norman Faithful, strażnik sanktuarium i członek plemienia Gitsi'is, mówi, że chciałby, aby więcej łowców trofeów przybyło do sanktuarium i „widziało grizzly w innym znaczeniu”. Chociaż niektórzy ludzie z Pierwszych Narodów popierają polowanie na trofea, Gitsi „tradycyjnie uważa się, że kiedy ludzie umierają, ich dusze idą do niedźwiedzia grizzly w celu oczyszczenia. „W dawnych czasach niedźwiedź grizzly był czczony”, czyta jeden z edukacyjnych plakatów zdobiących ścianę posterunku, cytując zmarłego dziedzicznego wodza plemienia Laurence Helin. „Nie zabijasz grizzly”.

Norman Faithful, członek plemienia Gitsi'is, zaczął obsługiwać pływającą stację łowców w parku w 1995 roku. (Neil Ever Osborne)

**********

Trzy młode grizzly, które widzieliśmy wcześniej, płyną teraz z ujścia rzeki na północny brzeg wlotu. W końcu wspinają się na skały, gdzie długie kosmyki brody starca kołyszą się z kończyn piołunów. Największy z nich, wyrzucony z kąpieli, opiera się o powalone drzewo o grubych powiekach, wyglądając jak dziecko, które trzeba zabrać do łóżka. Przeciąga się na kłodę i przytula ją jak poduszkę do ciała, zamykając oczy.

„Dźwięk śpi” - szepcze John E. Marriott, fotograf przyrody podczas naszej trasy. „To tak, jakbyśmy nie istnieli”.

Kolejny niedźwiedź leży na pokrytej mchem skale, która niepewnie pochyla się nad wodą. „Zwykle nie odpoczywają zbyt długo w ciągu dnia” - mówi McPherson. Deszcz pada, gdy obserwujemy śpiące niedźwiedzie, ich futro przesiąknięte, ich torsy unoszą się i opadają.

Po kilku minutach zamykamy nasz Zodiak i obserwujemy, jak młode niedźwiedzie stają się małymi, znikającymi kropkami na tle rozległego krajobrazu.

* Uwaga edytora: wcześniejsza wersja tego artykułu mówiła, że grizzly są uczciwą grą w Idaho, Montanie i Wyoming. Chociaż nie ma już federalnego zakazu praktyk w obszarach otaczających Park Narodowy Yellowstone, same państwa wciąż podejmują decyzję, czy zatwierdzić polowanie na grizzly.