Pluton nie jest jedyną planetą karłowatą, która niedawno gościła statek kosmiczny z Ziemi. Statek kosmiczny Dawn NASA spotyka się na orbicie wokół karłowatej planety Ceres od prawie roku, przesyłając z powrotem dane. Jednym z najbardziej zagadkowych odkryć było źródło jasnych białych plam na twarzy Ceres. Teraz naukowcy mogą wreszcie powiedzieć, co spowodowało te błyszczące plamy: sól.
powiązana zawartość
- Nowe obrazy NASA rzucają światło na jasne plamy Ceres
Gdy sonda Dawn gładko przesuwa się na orbitę, kamery statku kosmicznego rejestrują zbliżenia jasnych punktów. Niektórzy eksperci mieli nadzieję, że łaty były pierwszą oznaką wody lub lodu, donosi Rachel Feltman dla The Washington Post . Ale główny badacz misji, Christopher Russell, powiedział w lipcu The Post, że przyczyną tego są wysoce refleksyjne pola solne.
Teraz badania naukowe potwierdzają to wykształcone przypuszczenie. Dwa ostatnie artykuły opublikowane w Nature dostarczają pełnego obrazu, opowiadając nową historię powstawania Ceres i stwierdzając, że plamy rzeczywiście są solą. Ale sól na Ceres nie jest taka, jak na stole, zrobiona jest z siarczanu magnezu.
Ceres ma ponad 130 jasnych obszarów, z których większość kryje się w obrębie kraterów uderzeniowych. Te błyszczące łaty znajdują się w tych samych miejscach, w których wcześniej wykryto parę wodną, współautor pierwszego artykułu Wisznu Reddy w oświadczeniu. Naukowcy uważają więc, że sole są pozostałością po sublimacji lodu ze słonej wody. Planeta karłowata może ukryć warstwę tego lśniącego wodnego lodu pod powierzchnią, odkopaną przez uderzające asteroidy.
Chociaż plamy wydają się świecić na biało na zdjęciach, odbijają tylko około połowy światła słonecznego, które je uderza, czyniąc je „podobnymi do jasności jak świeży asfalt”, donosi Story Hinckley dla The Christian Science Monitor . Mimo to wystarczy refleksji, aby wyróżnić się na tle nudnego otoczenia karłowatej rośliny. Być może odpowiedź na tajemnicę jasnych miejsc może spocząć na pogłoskach, że były to oznaki obcej cywilizacji.
Jeden z nowych raportów opowiada także o narodzinach Ceres. Odkrycie glin bogatych w amoniak na planecie karłowatej sugeruje, że mogło się nie urodzić w pasie asteroid między Marsem a Jowiszem, gdzie obecnie się znajduje. Obecne położenie planety karłowatej jest zbyt ciepłe, aby amoniak zestalił się i pozostał w glinie. Hinckley pisze.
Bardziej prawdopodobne jest, że Ceres - lub niektóre jego części - powstały w zewnętrznym Układzie Słonecznym. Materiał mógł wpłynąć z zewnętrznego układu słonecznego, zbierając się na planecie karłowatej. Alternatywnie, sama Ceres mogła kiedyś spędzać czas bliżej Plutona i podnosić te amoniakowane związki.
Później w tym miesiącu Dawn spadnie niżej, zaledwie 240 mil nad powierzchnią, donosi Feltman dla The Post . Bądź na bieżąco z prawdopodobnym odkryciem jeszcze bardziej zaskakujących funkcji na tym obcym świecie.
