Był ranek 7 grudnia 1941 r., A chorąży Marynarki Wojennej Wesley Hoyt Ruth jadł śniadanie w kwaterach kawalerskich na wyspie Ford w środkowej części Pearl Harbor, kiedy japońskie samoloty ryczały i zaczęły zrzucać bomby.
„Od razu wiedziałam, co się dzieje, więc złapałam płaszcz i kapelusz” - powiedziała Ruth Charlotte Observer w wywiadzie z 2011 roku. „Wsiadłem do kabrioletu i pojechałem na północny kraniec wyspy. W tym momencie znajdowałem się około ćwierć mili od USS Arizona i zobaczyłem zbombardowaną Arizonę”.
Pierwsza niespodzianka japońskiego ataku miała miejsce o 7:55, a następna około godziny później. Mnóstwo samolotów zrzucało torpedy, niszcząc ogromne pancerniki, ponad 300 samolotów i prawie 20 okrętów marynarki wojennej. Ponad 2000 Amerykanów zginęło, a ponad 1000 zostało rannych. Atak zmusił Amerykę do II wojny światowej.
Na wyspie Ford Ruth wsiadał do siedzenia pilota Sikorsky JRS-1, dużego samolotu płazów z podwoziem i pływakami.
„Miałem drugiego pilota, radia i trzech marynarzy. . . a tuż przed opuszczeniem linii starszy oficer wyjął trzy karabiny Springfield, abyśmy mogli strzelać do Japończyków, co było beznadziejną przyczyną - przypomniał sobie Ruth - ponieważ wróg miał armaty w swoich myśliwcach, a my nie mieliśmy szansa. Ale byliśmy pierwszymi samolotami z Pearl Harbor. ”
„Kiedy ludzie ją widzą” - mówi Pat Robinson z Smithsonian - „pamiętamy, co stało się z krajem i ludźmi, którzy tego dnia stracili życie” (NASM) Sikorsky JRS-1 Ruth poleciał tego dnia, jest teraz w zbiorach Smithsonian's National Air and Space Museum. Jest obecnie wystawiany w hangarze restauracyjnym Mary Baker Engen w Udvar-Hazy Center niedaleko międzynarodowego lotniska Dulles.
Specjalista muzealny Pat Robinson twierdzi, że samolot z 1938 r. Jest jednym z zaledwie siedmiu samolotów, które przetrwały tego dnia w Pearl Harbor, i jest jedynym samolotem w kolekcji muzeum, który stacjonował tam podczas ataku 7 grudnia. Robinson jest bardzo przywiązany do samolotu i nadal jest nieco zaskoczony tym, co osiągnął w środku chaosu.
„Miała rację” - mówi Robinson. „Wyszła wraz z innymi samolotami z (Navy) Utility Squadron One w poszukiwaniu japońskiej floty.”
O dziwo, Ruth wzniósł Sikorskiego w powietrze w środku amerykańskiego ostrzału przeciwlotniczego i prawie zakończył misję.
„Wiemy, że dotarła ona w odległości od 30 do 40 mil od japońskiej floty - prawie ją znalazła” - mówi Robinson. „Tragedia polegająca na utracie wielu samolotów przybywających z USS Enterprise została zestrzelona przez ich własny ogień przeciwlotniczy. Ale (Sikorsky) znalazł się w powietrzu bez żadnego incydentu. ”
Pięciu z dziesięciu Sikorskich na Hawajach wystartowało i szukało japońskiej floty. Ruth i czterech innych pilotów wraz z jednym żołnierzem piechoty morskiej otrzymali później Krzyż Marynarki Wojennej. (Ruth zmarła w wieku 101 lat, 23 maja 2015 r.) Robinson twierdzi, że w tym czasie nie byli uzbrojeni w obronę. Mogli nosić ładunki głębinowe, aby zaatakować łódź podwodną, ale nie były one dobre przeciwko samolotowi. Ale z tylnych drzwi samolotu wisieli członkowie załogi z bronią palną, choć niewiele mogli zrobić w stosunku do japońskich samolotów.
„Leciałem około tysiąca stóp tuż pod chmurami, ponieważ chciałem schować się w chmurach, na wypadek, gdyby cokolwiek zobaczyłem [i] mnie nie zobaczą”, wspomina Ruth. „Poszedłem na około 250 mil na północ i skręciłem na wschód i nic nie widziałem, ponieważ skręcili na północny zachód, by odzyskać swoje samoloty. Przybyli na południe i skręcili na północny zachód.
Robinson twierdzi, że kolejnym wyzwaniem dla załogi Sikorsky było bezpieczne powrót do bazy.
„Muszą wrócić i jak możemy wrócić bez zestrzelenia nas przez naszych ludzi”, Robinson twierdzi, że załoga musiała myśleć. Sikorscy wylądowali z powrotem na wyspie Ford po pięciu godzinach nieobecności.
Sikorsky JRS-1, którym latał Ruth, był 13. zbudowany przez firmę i dostarczony do Marynarki Wojennej 28 lipca 1938 r. Został przydzielony do Eskadry Utility Squadron One (VJ-1), jednostki fotograficznej floty, w Naval Air Stacja w San Diego w Kalifornii, 3 sierpnia tego roku.
Jest to jedyny zachowany płaz JRS-1. Samolot, biuro marynarki wojennej nr 1063, przybył do Pearl Harbor na Hawajach w lipcu 1940 r., Gdzie został przydzielony do wyspy Ford. Płazy JRS-1 odbywały wiele misji w poszukiwaniu japońskiej floty i japońskich okrętów podwodnych. JRS Smithsonian przestał latać takimi misjami 5 września 1942 roku i został wysłany do Kalifornii na remont. Został później przydzielony do dowódcy Floty Skrzydła Sterowca 31 w Moffett Field w 1943 r., Po czym został skreślony z czynnej służby 31 sierpnia 1944 r. I umieszczony w magazynie.
Ale JRS-1 jeszcze się nie skończył.
Robinson twierdzi, że został wyjęty z magazynu w 1946 r. I przewieziony do NACA Langley, prekursora NASA w 1946 r., I wykorzystany w badaniu. Kiedy wrócił do magazynu w Bush Field w stanie Georgia, ktoś zauważył wpis w dzienniku pokładowym z 7 grudnia i kupił go Smithsonianowi, który poprosił o przeniesienie JRS-1 do jego kolekcji. Oficjalnie przyjęty do kolekcji w 1960 roku, samolot został przeniesiony do Udvar-Hazy Center w marcu 2011 roku. Robinson mówi, że to wiele znaczy, że można go wystawiać.
„To tam było. . . . To reprezentuje dzień. To samolotowy odpowiednik USS Arizona ”- mówi Robinson. „Kiedy ludzie ją widzą… pamiętamy dzień i to, co stało się z krajem i ludźmi, którzy tego dnia stracili życie”.
JRS-1 to wojskowa wersja 15-miejscowego samolotu pasażerskiego o nazwie S43. Wykonano pięćdziesiąt trzy, a marynarka wojenna kupiła 17 z nich. Dwa zostały przekazane Korpusowi Piechoty Morskiej. Armia USA otrzymała pięć, a dwa zostały zbudowane do prywatnego użytku przez Harolda Vanderbilta i potentata Howarda Hughesa. Specjalista muzealny, Robinson, nazywa Sikorsky'ego waletem wszystkich zawodów, które dostały wszystkie nie-hollywoodzkie prace w marynarce wojennej.
„Jest płazem i równie dobrze czuje się w wodzie lub na lądzie, co jest jedną z wyjątkowych rzeczy w samolotach, które potrafią wykonywać oba te zadania” - wyjaśnia Robinson. „To samolot użytkowy. … To pick-up, to van. Porusza krytyczny personel. Porusza częściami, wychodzi i holuje cele, aby stroje bojowe mogły strzelać w rękawy (długi streamer holowany za samolotem służącym do ćwiczenia celu). ”
Ale Robinson twierdzi, że jednostka fotograficzna Utility Squadron One odegrała ważną rolę po ataku na Pearl Harbor.
„Za każdym razem, gdy ktoś potrzebował zdjęć statków na morzu lub instalacji na lądzie, można było nazwać Utility Squadron One” - mówi Robinson. „Bilans zdjęć, które dziś widzimy wraz z atakiem na Pearl Harbor, zrobionymi z powietrza, zostały wykonane przez Eskadrę Utility One. Próbowali ocenić, jakie szkody mamy, co jest nadal dobre. Robili zdjęcia lotnisk i samego portu, aby dowiedzieć się, co się stało.
Robinson nazywa samolot kapsułą czasu. Niebieska farba na JRS-1 została nałożona w kilka dni po ataku, gdy personel próbował stonować jasne kolory, które samolot był namalowany przed wojną. Miała srebrny kadłub, a skrzydła były pomarańczowo-żółte.
„Niebieska farba została nałożona bardzo szybko, a po jej wyblaknięciu widać ruchy dłoni w miejscu, w którym osoba rozpylała samolot, ruch jego rąk” - mówi Robinson. „Widzimy pod oryginalną przedwojenną, bardzo dumne kolory, które nosiła, a logo Utility Squadron One wciąż tam jest”.
Jest to pelikan niosący pocztę, fotograf z dziobem i małe kłęby dymu wychodzące za nim.
Robinson twierdzi, że ochrona samolotów, takich jak Sikorsky, jest ważna dla personelu muzealnego wykonującego renowacje. JRS-1 nie jest obecnie odnawiany, ale jest wysoko na liście. Robinson twierdzi, że w przypadku Sikorsky'ego muzeum ma „koniec książki” na temat amerykańskiego zaangażowania w II wojnę światową. JRS-1 był tam w dniu ataku, muzeum ma także B26 „Flak Bait”, który odbył dwie misje w D-Day, i Enola Gay, który zakończył konflikt.
„Chcemy wykonać najlepszą możliwą pracę, aby upewnić się, że artefakty zostaną zachowane na całą wieczność przez pokolenia i pokolenia od teraz będą tam. Ludzie zrozumieją ewolucję technologii i rolę, jaką odegrali w historii tego kraju i lotnictwa ”- mówi.
Ale Sikorsky ma specjalne przesłanie dla tych, którzy go widzą.
„Reprezentuje Amerykę wciągniętą w ten konflikt wbrew jego woli i sposób, w jaki zjednoczyliśmy się, aby na nie odpowiedzieć” - mówi Robinson. „To jak Ground Zero w Nowym Jorku. To przypomnienie. Nie zapomnij pozostać czujnym. To tak, jakby z tobą rozmawiała, mówiąc: nie zapomnij.
