Planety tworzą się z dysków wirujących materiałów, które kondensują się w ciała stałe. Kiedyś tylko teoria, formacja ta została złapana na czyn przez naukowców używających teleskopów w Obserwatorium WM Kecka na Hawajach (miejsce, które powinno być znane, jeśli przeczytałeś historię Smithsona o czarnych dziurach). Planeta nazywa się LkCa 15b, a naukowcy twierdzą, że jest to protoplaneta (poniżej, w kolorze niebieskim), wciąż otoczona chłodnym pyłem i gazem (w kolorze czerwonym). „Znaleźliśmy ... planetę, a może nawet przyszły układ słoneczny na samym jej początku”, mówi Adam Kraus z Uniwersytetu Hawajskiego, główny autor badania, które wkrótce pojawi się w czasopiśmie Astrophysical Journal .
powiązana zawartość
- Elementy życia mogą pochodzić z kosmosu
Planeta LkCa 15 b pojawia się na niebiesko w otoczeniu chłodniejszych pyłów i gazu na czerwono, w pobliżu gwiazdy LkCa 15. (Kraus i Irlandia, 2011) Kraus i jego współautor, Michael Ireland z australijskiego Macquarie University, dokonali odkrycia, łącząc dwie techniki usuwania światła z jasnych gwiazd. Pierwszym z nich jest optyka adaptacyjna, która wykorzystuje potężne komputery do szybkiego manipulowania lusterkami teleskopu i dostosowania się do zniekształceń spowodowanych atmosferą ziemską. Drugi to interferometria maski przysłony, która dodatkowo poprawia rozdzielczość teleskopu. „Możemy manipulować światłem i niwelować zniekształcenia” - mówi Kraus. Wycelowali teleskop w gwiazdę LkCa 15, skasowali światło gwiazdy i oto ona, nowo powstająca planeta.
„LkCa 15 b to najmłodsza planeta, jaką kiedykolwiek znaleziono”, mówi Kraus. „Ten młody gazowy gigant budowany jest z pyłu i gazu… Po raz pierwszy byliśmy w stanie bezpośrednio zmierzyć samą planetę, a także otaczającą ją pyłę”.
Phil Plait z Bad Astronomy ma więcej szczegółów:
Otwór dysku ma około 8 miliardów kilometrów średnicy. Takie dyski są widoczne wokół innych gwiazd i ogólnie uważa się, że dziura jest spowodowana przez planetę krążącą w tym regionie zmiatającą materiał. W tym przypadku wydaje się to prawdą! Jeśli planeta znajduje się na okrągłej orbicie, znajduje się około 2, 5 miliarda kilometrów od swojej gwiazdy, nieco bliżej swojej gwiazdy niż Uran od Słońca (nie wiadomo, czy orbita jest okrągła czy eliptyczna; zajmie to kilka lat obserwacje, jak planeta fizycznie porusza się wokół gwiazdy i można obliczyć orbitę). Planeta jest znacznie gorętsza niż można się spodziewać, ale to dlatego, że jest taka młoda: materiał spada na nią, ogrzewając ją. Właśnie dlatego świeci w podczerwieni.
… Nic takiego nie było wcześniej widoczne na tak młodej planecie! To naukowo dość ważne. Nasze modele formowania się planet są złożone i potrzebujemy szczegółowych obserwacji, aby sprawdzić, czy modele są poprawne, czy nie. Ponieważ formowanie się planet jest procesem, potrzebujemy jego obserwacji na różnych etapach, w tym bardzo wcześnie. Jest to bardzo ważne, ponieważ reprezentuje okres przejściowy między czasem, w którym planety zaczynają formować się na dysku, a czasem, kiedy wszystkie planety są skończone i uporządkowane. Obie widzieliśmy już wcześniej, więc ta obserwacja jest pierwsza.
Sprawdź całą kolekcję zdjęć tygodnia zaskakujących nauk i uzyskaj więcej wiadomości naukowych od Smithsonian na naszej stronie na Facebooku.
