W marcu Elizabeth Cottrell, geolog z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian i dyrektor Globalnego Programu Wulkanizmu instytucji, przygotowała pomocne wideo objaśnienie niszczycielskiego trzęsienia ziemi w Sendai w Japonii. Kiedy więc wczoraj miało miejsce trzęsienie ziemi o sile 5, 8 w Mineral w stanie Wirginia, zaledwie 84 mil na południowy zachód od Waszyngtonu, zadaliśmy jej pytania.
Z tej historii
Milestones of Flight: The Epic of Aviation z National Air and Space Museum
KupowaćDlaczego trzęsienie ziemi było odczuwane na tak szerokim obszarze geograficznym?
Wschodnie wybrzeże ma znacznie bardziej przylegającą skałę podstawową, która jest mniej rozbita przez wady i inne rodzaje granic tektonicznych. Na Zachodnim Wybrzeżu jest tylko o wiele więcej wad, które tłumią energię. Na Wschodnim Wybrzeżu energia może przepływać wydajniej i przemieszczać się dalej.
Jakie inne czynniki wpływają na odczuwanie trzęsienia ziemi?
Ma to związek z naturą materiału, na którym siedzisz. Jeśli masz osady, które się ślizgają wokół ciebie, możesz otrzymać o wiele więcej obrażeń lub dużo więcej ruchu na ziemi niż na twardym podłożu w przypadku trzęsienia ziemi o tej samej wielkości. Było to również płytkie trzęsienie ziemi, więc przeżyło mniej materiału.
Co wiadomo o błędach w tym rejonie Wirginii?
USGS ma bardzo dobry opis i bardzo ładną mapę tego systemu błędów i historii błędów. To z pewnością bardzo duże trzęsienie ziemi, największe, jakie mieliśmy w historii, szczególnie nagrane przy użyciu nowoczesnych instrumentów, dla tego systemu. Myślę, że mieszkańcy Zachodniego Wybrzeża w pewien sposób wyśmiewają Wschodnie Wybrzeże. Ale to trzęsienie ziemi z pewnością nie ma na co kichać.
Co oni wiedzą do tej pory o tej winie?
To odwrotna usterka, część Strefy Sejsmicznej Środkowej Wirginii. Odwrotny uskok jest uskokiem ciągu - jeden kawałek skały ślizga się po drugim wzdłuż płaszczyzny - pod dużym kątem, co oznacza, że uskok trafia bardziej stromo w ziemię. Są przeciwieństwem normalnych błędów. Jest to rodzaj rzeczy, które są łatwe do wykreślenia, ale trudne do wyjaśnienia.
Jakie szkody miały miejsce w muzeum i w laboratorium?
Muzeum Historii Naturalnej jest stuletnim budynkiem, a trzęsienia ziemi nie są tu gotowe, ponieważ trzęsienia ziemi nie są tak powszechne. Drzwi w naszym dziale nie są już kwadratowe. Niektóre drzwi się nie zamykają. Niektóre drzwi się wtykają. Drzwi są nieprawdziwe, więc budynek wyraźnie się przesuwa. Znacznie więcej szkód miało miejsce w Muzeum Wsparcia Muzeum [w Suitland, Maryland], które jest nadal zamknięte. Mieliśmy obrażenia w Sali Minerałów. Wiele minerałów wypadło z posiadaczy okazów i ta sala jest dziś zamknięta. W swoim własnym laboratorium używam pieców o bardzo wysokiej temperaturze do przeprowadzania eksperymentów na skałach i muszę teraz wejść i ocenić te uszkodzenia.
Jaka była twoja osobista reakcja?
Kiedy mieliśmy pierwsze wstrząsy, całkowicie klaskałem w dłonie i uśmiechnąłem się i pomyślałem: „Och, chłopcze, trzęsienie ziemi!” Od razu wiedziałem, że to trzęsienie ziemi i byłem naprawdę podekscytowany. Potem naprawdę zaczęło się trząść, a moją reakcją był strach, przeniosłem się do wnętrza budynku i wpadłem do drzwi. Minęły co najmniej kolejne pięć minut, zanim włączyły się alarmy przeciwpożarowe, ale wiedziałem, że będziemy musieli ewakuować się. Od razu widać, że mogą wystąpić uszkodzenia strukturalne, więc przygotowywałem się do ewakuacji.
Jako geolog, jakie pytania przeszły Ci przez głowę?
Jaka była wielkość? I tak naprawdę moim zdaniem było 5, 5. Więc poradziłem sobie całkiem nieźle. A gdzie jest epicentrum? Ponieważ jeśli jest to naprawdę daleko, to gdziekolwiek epicentrum może mieć duże obrażenia. Dopóki nie poznasz wielkości i miejsca, w którym znajduje się epicentrum, trudno jest ocenić, co czułeś w swoim miejscu. Na przykład ludzie odczuwali trzęsienie ziemi w Nowym Jorku, ale było to dla nich bardzo małe trzęsienie ziemi.
Czy masz jakieś duże pytania bez odpowiedzi, które mogą być teraz w pamięci innych geologów i sejsmologów?
Zaraz po tym zdarzyło Ci się zastanawiać nad wstrząsami wtórnymi i jak duże mogą być wstrząsy wtórne. Mieliśmy wstrząsy wtórne, ale nie duże.
Czy wystąpienie trzęsienia ziemi zwiększa szanse na więcej trzęsień ziemi w okolicy?
Nie, niekoniecznie.
Co robią teraz geolodzy i sejsmolodzy? Czy intensywnie instrumentują ten obszar, aby bardziej go monitorować?
Nie sądzę, że to będzie wynik. Jesteśmy do tego bardzo dobrze przygotowani już w Stanach Zjednoczonych. Zostało to zarejestrowane przez wiele nowoczesnych sejsmografów.
