Jako kurator Białego Domu William G. Allman jest odpowiedzialny za studiowanie i opiekę nad 50 000 dzieł sztuki i dekoracji w stałej kolekcji rezydencji. Coś z Splendor: Sztuka dekoracyjna z Białego Domu , wystawa obejmująca 95 przedmiotów, została otwarta w październiku w Renwick Gallery w Smithsonian American Art Museum. Allman rozmawiał z Megan Gambino z magazynu.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Jako kurator Białego Domu William G. Allman jest odpowiedzialny za badanie i zachowanie 50 000 dzieł sztuki i dekoracji w stałej kolekcji rezydencji. (Doug Mills / The New York Times / Redux) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Susan Ford Bele: wgląd w biały dom
- Dekorowanie białego domu sztuką Smithsona
W 1961 roku Jacqueline Kennedy jako pierwsza rozpoznała Biały Dom jako muzeum. Ale to także dom dla rodziny. Czy kiedykolwiek masz ochotę powiedzieć: „Nie dotykaj tego!”
Och, zdecydowanie. Taki jest dynamizm tego domu, tej koncepcji. Jest to głównie dom i biuro. To, że jest to muzeum, stanowi dodatkową warstwę interesującą dla domu, która tak naprawdę nie jest częścią jego długofalowego i koniecznego istnienia. Tak wyraźnie zdarzają się chwile, kiedy kuratorzy są gotowi wyciągnąć włosy i powiedzieć, proszę, nie dotykaj. Ale są działania wymagające od ludzi dotykania się, siedzenia, chodzenia i jedzenia. Następnie, aby przygotować się na wydarzenia, ludzie muszą czasem poradzić sobie z różnymi sprawami, a nasza ekipa operacyjna, w którą pokładamy wielką wiarę, może być zmuszona do szybkiego pośpiechu. Jeśli chcesz, aby mieli dwóch facetów na jednym kawałku, może być konieczne, aby go złapać. A jeśli chcesz, aby nie dotykały tkanin, być może będą musiały je dotknąć. To skomplikowane.
Skoro Biały Dom jest zarówno domem, jak i muzeum, czy stanowi to wyjątkowe wyzwanie dla kuratorów?
Na przyjęciach są ludzie, którzy czasem są nieostrożni, rozlewając wino na tapicerkę krzesła. Pewnego roku komuś udało się rzucić szklankę ajerkoniaka na ścianę Zielonego Pokoju. W większości publiczne wycieczki nie stanowią problemu, ponieważ ograniczają się do ostrożnych ścieżek. Zwierzęta nigdy nie stwarzały poważnych problemów. Chociaż czasami zdarza się, że pierwsza dama przyznaje: „OK, szczeniak sika na orientalnym dywanie”. W większości przypadków wtedy mówią: „Dlaczego nie zdejmujemy dywanu na przechowanie, dopóki pies nie będzie lepiej się zachowywać?
Wszystkie przedmioty dekoracyjne Białego Domu mają swoją historię do opowiedzenia. Który jest twoim ulubionym?
W dziedzinie sztuk pięknych portret George'a Washingtona, który wisi w East Room, ma najbardziej fascynującą historię o tym, że był pierwszym dziełem sztuki na ścianie, kiedy dom został otwarty w 1800 roku i został wyznaczony przez Pierwszą Damę Dolley Madison jako coś, co było niezbędne do uratowania, zanim Brytyjczycy spalą Biały Dom. To rodzaj naszej wspaniałej ikony. Jest to jedna z najdłuższych historii użytkowania w domu. Prezydent James Monroe kupił we Francji w 1817 r. Dwa pozłacane zegary z brązu. Były to zegary figuralne. Jednym z nich była rzymska bogini Minerwa, ikoniczny symbol mądrości. Ale drugi zegar wydawał się bardziej przypadkowym wyborem - Hannibal, generał kartagiński. Agenci, którzy zostali oskarżeni o zakup zegarów, napisali do prezydenta Monroe, że mieli problemy ze znalezieniem klasycznych postaci, które nie byłyby nagie. Myślę więc, że wybrali Hannibala nie ze względu na jego symboliczne znaczenie, ale dlatego, że miał na sobie wszystkie swoje ubrania.
Co najbardziej lubisz w swojej pracy?
Dom jest tak żywy, ponieważ masz nową administrację co cztery do ośmiu lat. Upamiętniamy życie niekończącej się sekwencji ludzi, którzy są „prezydencją”. Myślę więc, że fakt, że jest to kolekcja domowa, nie ma jedynie wąskiego zakresu. To nie jest tylko muzeum sztuk pięknych lub muzeum historii. Ale to wszystko po trochu. Mamy niewielki personel i każdy musi być dość dobrze zorientowany w wielu sprawach. Chociaż jest asystentką kuratora sztuk pięknych, najwyraźniej wie coś na temat kolekcji mebli i innych pamiątek, które mamy, zdjęć i historii domu oraz wykorzystania pokoi. Od wszystkich pracowników wymaga się tego samego szerokiego zrozumienia, więc żaden z nas nie jest specjalistą. W naprawdę dużym muzeum możesz mieć kogoś, kto jest naprawdę specjalistą od francuskiej zbroi z XVI wieku. Ale myślę, że bardziej się bawimy będąc tutaj generalistami, co prawdopodobnie jest prawdą w przypadku muzeów domowych w całym kraju.
Dekoracyjne wybory mogą czasem wydawać się polityczne. Co według twojego doświadczenia było jednym z najbardziej kontrowersyjnych utworów?
Cóż, prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjny czas był na początku administracji Lincolna, tylko dlatego, że kraj był w stanie wstrząsu po wybuchu wojny domowej, a pani Lincoln chciała, aby Biały Dom wyglądał dobrze dla swoich celów i celów męża, nawet jeśli to był trudny czas. I tak, była dość znana z tego, że wydała budżet, a następnie wydała trochę więcej. To sprawiało niezręczne czasy prezydentowi, który był cytowany jako mówiący coś o tym, jak mam uzasadnić kupowanie flubdubów dla Białego Domu, kiedy żołnierze nie mają koców? Pani Lincoln nadal postrzegała Biały Dom jako wymagający pewnej elegancji. Nie sądzę, żeby się całkowicie myliła, ale myślę, że trochę utrudniło to prezydentowi.
Jaki jest najbardziej ciekawy obiekt w kolekcji?
Jednym z nich byłoby krzesło wykute w jednym kłodzie. Został wysłany do prezydenta Herberta Hoovera w 1932 r., Prawdopodobnie z okazji 200. rocznicy urodzin George'a Washingtona. I jest zaskakująco wygodny. Przechowywał się przez lata, zanim pierwsza dama Laura Bush poprosiła nas o umieszczenie go w solarium na trzecim piętrze. Kiedy wchodzisz do pokoju i widzisz to krzesło po raz pierwszy, natychmiast zastanawiasz się: „Co to do cholery jest?”
Jaka administracja pozostawiła największy znaczek w kolekcji?
Trudno powiedzieć. Pani Kennedy najwyraźniej ma ogromne uznanie za rozpoczęcie działalności muzeum, biura kustosza i Stowarzyszenia Historycznego Białego Domu, a ona otrzymała ogromne uznanie publiczne, gdy chodziła po domu przez telewizję i podkreśliła ideę, którą staramy się zachować, i staramy się tłumaczyć i chcemy, aby ludzie odwiedzali. Myślę, że to zmieniło Biały Dom na wiele sposobów. Oprócz powiększania kolekcji, pomysł ten dodał jeszcze do tego, że dom był jeszcze ważniejszym miejscem dla publiczności, aby mieć szansę wejść i zobaczyć piękne rzeczy.
W nieco podobnym tonie w 1902 roku Prezydent Theodore Roosevelt i jego żona Edith chcieli, aby styl wiktoriański z XIX wieku został usunięty na rzecz domu, który był bardziej klasycznie urządzony jak jego fasada. Tak więc pani Kennedy znalazła w 1961 r. Dom, który przez prawie 60 lat pozostawał bardzo spokojny i równy, ponieważ architektura pozostała taka sama, wyposażenie w dużej mierze pozostało takie samo. Było to coś w rodzaju scenografii, a nie rozrastającego się i aktywnie odremontowanego domu, jak to miało miejsce w XIX wieku. Pod pewnymi względami remont z 1902 r. Umieścił Biały Dom na mapie jako historyczny zestaw.
A pani Kennedy po prostu bardzo zwiększyła swoje znaczenie, mówiąc: cóż, jeśli będzie to historyczny zestaw, zróbmy z niego historyczny zestaw prawdziwych rzeczy, prawdziwych antyków i wspaniałych, amerykańskich obrazów i mebli, a nie tylko 1902 symulacji jak powinien wyglądać dobry amerykański dom prezydencki z początku XIX wieku.
Wystawa zawiera malowidła ścienne i fotografie przedstawiające przedmioty. Wiele sztuk w Białym Domu zostało sprzedanych na aukcji, a kilka zostało odzyskanych. Co znajduje się na szczycie listy życzeń, jeśli chodzi o przedmioty, które istniały na podstawie malowideł ściennych i fotografii?
W niektórych przypadkach mieliśmy szczęście, ponieważ Biały Dom kupiłby wiele rzeczy. Potrzebujesz czterech dopasowanych stołów lub 24 dopasowanych krzeseł. Gdy odzyskasz jeden lub dwa, zawsze możesz powiedzieć, że chciałbyś trochę więcej, nawet jeśli nie brakuje ci całkowicie tego, jak to wyglądało lub co reprezentuje. Jedną z najbardziej tragicznych rzeczy był rok 1882, kiedy prezydentem był Chester Arthur. Był dobrym przyjacielem Louisa Comforta Tiffany'ego, który podczas remontu pomieszczeń publicznych zainstalował między kolumnami w holu wejściowym witraż Tiffany o powierzchni 350 stóp kwadratowych, gigantyczny ekran wykonany z czerwonego, białego i niebieskiego szkła. Lampy Tiffany i witraże Tiffany są wysoko cenione i są uważane za wielkie zabytki amerykańskiego designu. Ekran został zdjęty w 1902 roku, kiedy Theodore Roosevelt odnowił Biały Dom i został sprzedany na aukcji. Poszedł do mężczyzny, który był właścicielem hotelu nad zatoką Chesapeake. Budynek spłonął w 1922 roku i, o ile wiemy, ekran stopił się w zapomnienie. Istnieje na niektórych czarno-białych fotografiach i na kolorowych, hipotetycznych odtworzeniach. Byłoby fajnie, gdyby ktoś w jakiś sposób nagle pojawił się pewnego dnia i powiedział, wiesz, mój pradziadek przeszukał resztki hotelu i wyciągnął te fragmenty witrażu w Tiffany. Byłoby wspaniale mieć je z powrotem, nawet jako dokument, ponieważ nie chcielibyśmy go przywracać. Nawet gdyby istniał cały ekran, nie pasowałby już do wystroju.
Czy w swojej karierze w biurze kustosza Białego Domu naprawdę czułeś się, jakbyś miał uprzywilejowany pogląd na życie w Białym Domu?
W 2000 roku świętowaliśmy 200. rocznicę otwarcia Białego Domu. Zjedli wielką galową kolację w East Room, gdzie zaprosili wszystkich byłych prezydentów i pierwsze damy. Na pierwszym miejscu znajdowali się wszyscy oprócz Reaganów, ponieważ Prezydent Reagan był już w złym stanie zdrowia. Ale to był prezydent i pani Clinton oraz były prezydent i pani George HW Bush, pani Johnson oraz Carters and the Fords. Ponieważ ludzie w naszym biurze interesują się historią, zostaliśmy zaproszeni do wzięcia udziału w obiedzie i przywitania się z byłymi prezydentami, z którymi pracowaliśmy. Zasadniczo wszyscy, z którymi pracowałem. Prezydent Carter wstał. Prezydent Ford wstał. W każdym przypadku rozmawiali o tym, jak ważny był dla nich dom, jak wyglądał, co w nim było, w jaki sposób ułatwiło im pracę, jak wspaniale sprawował się personel i opiekował się nim. To był tylko jeden z tych momentów.
