Kiedy fotograf przyrody i przewodnik Daniel Dietrich zrobili zdjęcie niebieskookiego kojota w Point Reyes National Seashore, eksperci byli zszokowani jego wspaniałymi niebieskimi podglądaczami. Kolor oczu wydaje się być spójny u dzikich zwierząt; wśród kojotów ten kolor jest złotobrązowy.
„Nigdy tego nie widziałem” - powiedział Juan J. Negro, badacz badający kolor oczu zwierząt, podczas wywiadu z Callie Broaddus z National Geographic w zeszłym roku.
Wydaje się jednak, że cecha ta, choć wciąż rzadka, staje się coraz bardziej powszechna wśród kojotów przemierzających północną Kalifornię. Jak podaje Broaddus w drugim artykule National Geographic, w regionie udokumentowano pięć niebieskookich kojotów: dwa w Point Reyes, pozostałe trzy w Santa Cruz i Sacramento.
(Dzięki uprzejmości Carter Kremer) 
(Dzięki uprzejmości Carter Kremer) 
(Dzięki uprzejmości Carter Kremer) Ze względu na selektywną hodowlę niebieskie oczy nie są niespotykane wśród domowych psów. Ostatnio naukowcy byli w stanie wskazać mutację genetyczną, która może nadać husky syberyjskiemu bladego charakteru. Ale podczas gdy psy domowe i dzikie kojoty są znane z krzyżowania się, eksperci nie sądzą, że takie związki są za niebieskookimi kojotami w Kalifornii. Tak zwane „kojoty”, jak wiadomo hybrydy kojot-pies, mają zwykle charakterystyczne kolory sierści i struktury twarzy - ale nie niebieskie oczy, donosi Broaddus.
Zamiast tego badacze uważają, że zjawisko to jest wynikiem naturalnie występującej mutacji genetycznej, prawdopodobnie takiej, która pojawiła się kilka pokoleń temu. Nowe niebieskookie kojoty mogą być potomkami pierwotnego mutanta. Jak murzyn mówi Broaddusowi, niebieskie oczy mogą być niekorzystne dla kojotów, czyniąc zwierzęta bardziej widocznymi dla drapieżników i prawdopodobnie zwiększając wrażliwość na światło. Ale ta cecha może teraz pojawiać się częściej, ponieważ presja na kojoty osłabła, ponieważ ludzie zabijali lub w inny sposób eliminowali drapieżniki, takie jak wilki i lwy górskie.
Przejściowe kojoty, które opuszczają lub są zmuszane do opuszczenia grup rodzinnych, mogą być odpowiedzialne za rozprzestrzenianie tej cechy wśród kojotów Kalifornii. Te samotne psy mają tendencję do przemierzania dużych zasięgów geograficznych, dopóki nie zostaną zaakceptowane przez inną paczkę lub utworzą własne. Ale „trzeba przeprowadzić znacznie więcej badań, zanim ludzie zaczną wypowiadać się na temat tego, co się dzieje” - mówi Marc Bekoff, ekolog i biolog ewolucyjny z University of Colorado, donosi Noorowi Al-Samarrai o Atlas Obscura.
Uważane za szkodniki zabijające zwierzęta hodowlane, kojoty są często celem rządowych wybiegów i cywilnych polowań - środków, które pomijają ważną rolę kojotów w utrzymywaniu kontroli małych roślinożerców i ogólnie są nieskuteczne w zmniejszaniu drapieżnictwa zwierząt gospodarskich. Kalifornia zabrania „zawodów polegających na zabijaniu kojotów”, a na razie niebieskookie kojoty stanowe radzą sobie dobrze, co może oznaczać, że w przyszłości będzie ich więcej.
