Rankiem 6 sierpnia 1945 r. Amerykański bombowiec B-29 zrzucił pierwszą bombę atomową użytą podczas działań wojennych w japońskim mieście Hiroszima. Bombardowanie nuklearne zdziesiątkowało miasto, zabijając od 90 000 do 166 000 osób w okresie czterech miesięcy po wybuchu.
Dziś odbudowana Hiroszima, zamieszkała przez prawie 1, 2 miliona mieszkańców, sprawia, że dewastacja miasta siedem dekad temu była prawie niewidoczna.
Ale dowody na to, że bomba atomowa żyje w kościach ofiar wybuchu. Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie PLOS ONE wykorzystało szczękę jednej osoby, która znajdowała się niecałą milę od hipocentrum bomby, aby dokładnie określić, ile promieniowania pochłonęła ludność miasta.
Jak podaje Laura Geggel dla Live Science, zespół badawczy wykorzystał technikę zwaną spektroskopią rezonansu spinowego elektronów, aby dowiedzieć się, że kość szczękowa zawiera 9, 46 szarości, czyli Gy (jednostka miary pochłoniętego promieniowania), czyli dwukrotnie więcej niż potrzeba by zabić kogoś, gdyby całe ciało jest odsłonięte.
Naukowcy twierdzą, że ich praca jako pierwsza wykorzystuje ludzkie kości do precyzyjnego pomiaru promieniowania pochłoniętego przez ofiary bombardowań atomowych. Jednak, jak wskazuje Kristine Phillips z Washington Post, pod koniec lat 90. zespół naukowców z Japonii był w stanie zmierzyć dawkę promieniowania, którą pacjenci z rakiem nosogardzieli wchłonęli podczas radioterapii, badając ich szczęki.
Nowe badania są wynikiem postępu technologicznego. Według badań w latach 70. współautor brazylijskiego naukowca Sérgio Mascarenhas odkrył, że ekspozycja na promieniowanie rentgenowskie i promieniowanie gamma powoduje, że ludzkie kości stają się słabo magnetyczne. Podczas gdy jego początkowym pomysłem było wykorzystanie swoich obserwacji do datowania archeologicznego kości prehistorycznych zwierząt i ludzi w Brazylii, wkrótce postanowił przetestować swoją metodologię na ofiarach bombardowań jądrowych.
Udał się więc do Japonii, gdzie otrzymał szczękę opisaną w najnowszym stduy od ofiary Hiroszimy. Ale technologia nie była wystarczająco zaawansowana, nie było też komputerów, które mogłyby dokładnie przetworzyć wyniki. Korzystając z dostępnych instrumentów, Mascarenhas przedstawił dowody na to, że promieniowanie wybuchowe porzucone przez próbkę kości szczęki można zaobserwować na spotkaniu American Physical Society w 1973 roku.
Szczękę przywieziono do Brazylii, gdzie czekała, aż nauka będzie gotowa dla ówczesnej doktorantki Angeli Kinoshity na kontynuowanie badań Mascarenhasa ze współautorem Oswaldo Baffą, jej byłym profesorem na uniwersytecie w São Paulo.
Kinoshita, który jest obecnie profesorem na Uniwersytecie Najświętszego Serca w Brazylii, był w stanie użyć ESR do zidentyfikowania bezpośredniego promieniowania podmuchowego w kości szczęki na podstawie tak zwanego sygnału tła, co w komunikacie prasowym wyjaśnia się jako „rodzaj hałasu ... [to] mogło wynikać z przegrzania materiału podczas wybuchu. ”
Aby przeprowadzić badania, zespół usunął mały fragment kości szczęki zastosowany w poprzednim badaniu, a następnie wystawił go na promieniowanie w laboratorium. Ten proces jest znany jako metoda dawki addytywnej. Ich wynik był podobny do dawki znalezionej w fizycznych przedmiotach pobranych z terenu, w tym cegłach i płytkach domowych.
Naukowcy badają obecnie jeszcze bardziej czułą metodologię, którą, jak przewidują w komunikacie prasowym, jest „około tysiąc razy bardziej wrażliwa niż rezonans spinowy”. Widzą, że ich badania stają się coraz bardziej przydatne w przyszłych wydarzeniach, takich jak atak terrorystyczny.
„Wyobraź sobie, że ktoś w Nowym Jorku podkłada zwykłą bombę z niewielką ilością materiału radioaktywnego przyczepionego do materiału wybuchowego”, powiedziała Baffa Agêncii FAPESP . „Takie techniki mogą pomóc zidentyfikować, kto był narażony na opad radioaktywny i wymaga leczenia”.
