Od połowy XX wieku archeolodzy odkryli setki Zwojów Morza Martwego pośród skalistych wzgórz Qumran, stanowiska archeologicznego na Pustyni Judzkiej na Zachodnim Brzegu. Uczeni odcyfrowali większość tych starożytnych tekstów, ale kilka istnieje w dziesiątkach drobnych fragmentów, co sprawia, że trudno je złożyć. Jednak po roku żmudnej pracy naukowcy z Uniwersytetu w Hajfie zgromadzili jeden z ostatnich nieszyfrowanych zwojów. Co ciekawe, według Daniela K. Eisenbuda z „ Jerusalem Post ” tekst oferuje nowe spojrzenie na wyjątkowy kalendarz, z którego korzystali tajemniczy ludzie, którzy pisali zwoje.
Poprzednie badanie 60 fragmentów tworzących nowy zwój wykazało, że utwory pochodzą z różnych tekstów. Ale kiedy Eshbal Ratson i Jonathan Ben-Dov z Wydziału Studiów Biblijnych Uniwersytetu w Hajfie przyjrzeli się ponownie, stwierdzili, że fragmenty faktycznie pochodzą z jednego tekstu. Pozostaje tylko jeden Zwój Morza Martwego, który jeszcze nie został odczytany.
Zwoje, które pochodzą z III wieku pne do I wieku n.e., składają się z mieszanki rękopisów biblijnych i innych pism religijnych. Wielu uczonych uważa, że zwoje zostały wyprodukowane przez ascetyczną grupę zwaną Esseńczykami, która wycofała się do hermetycznego stylu życia w proteście przeciwko prowadzeniu Drugiej Świątyni w Jerozolimie. Przypisanie to nie jest jednak powszechnie akceptowane.
Podobnie jak niewielka liczba innych zwojów z Morza Martwego, nowo odszyfrowana relikwia została napisana kodem - nie dlatego, że zawierała poufne informacje, ale dlatego, że użycie tajnego skryptu pozwoliło liderom sekty na pokazanie zdyscyplinowanej wiedzy, zgodnie z komunikatem prasowym Uniwersytetu w Hajfie. Ale osoba, która napisała tekst, który dotyczy niezwykłego kalendarza grupy Qumran, najwyraźniej popełniła kilka błędów: drugi pisarz dodał szczegóły dotyczące brakujących dat na marginesach między kolumnami tekstu.
Główny księżycowy kalendarz żydowski, który jest nadal w użyciu, opierał się w dużej mierze na ludzkich obserwacjach Księżyca, aby ustalić, kiedy zaczął się nowy miesiąc. „Natomiast 364-dniowy kalendarz był idealny”, mówią Ratson i Ben-Dov w komunikacie prasowym. „Ponieważ liczbę tę można podzielić na cztery i siedem, specjalne okazje zawsze przypadają tego samego dnia. Pozwala to uniknąć konieczności decydowania, na przykład, co dzieje się, gdy przypada szczególna okazja w szabat, jak to często bywa w kalendarzu księżycowym. ”
Kiedy połączyli fragmenty rękopisu, Ratson i Ben-Dov odkryli, że w tekście wspomniano o dwóch wyjątkowych okazjach, o których świadczą inne zwoje znad Morza Martwego, ale które nie zostały wymienione w Biblii: święta Nowego Wina i święto nowego oleju. Wydarzenia te były przedłużeniem Szawuot, święta, które oznaczało zbiory nowej pszenicy. Według kalendarza określonego w zwoju Szawuot upadł 50 dni po pierwszym szabacie po Paschy; festiwal Nowego Wina przyszedł 50 dni później, a festiwal New Oil przyszedł 50 dni później.
Naukowcy byli również podekscytowani odkryciem nazwy czterech „dni specjalnych”, które oznaczały przejście między porami roku. Te dni są wymienione w innych zwojach, ale nowy tekst wskazuje, że nazwano je „ tekufah ”, słowem, które we współczesnym języku hebrajskim oznacza „kropka”.
