Spękane błoto i setki tajemniczych szlaków wytrawiają wyjątkowo płaskie, suche koryto jeziora Racetrack Playa w Kalifornii w Dolinie Śmierci. Ludzie od dziesięcioleci wiedzą, że skały tworzą ścieżki, które mogą rozciągać się na 700 stóp i wykonywać nagłe skręty, ale nie wiedzieli, jak dokładnie skały to poradziły. Teraz zespół naukowców uchwycił obrazy skał w ruchu.
Większość teorii spekulowało, że pewna kombinacja wiatru i wody była zaangażowana w żeglowanie po skałach po ziemi. Być może porywy wiatru lub diabelskie pyły wywołane przez huragan zepchnęły skały na śliskie błoto. A może grube warstwy lodu podniosły skały i przeciągnęły je po dnie jeziora.
Nowe badania wykazały, że żadna z tych teorii nie była dokładnie poprawna. Zamiast tego cienkie przezroczyste tafle lodu - popychane lekkim wiatrem w słoneczne dni - pchają skały cal po calu, zgodnie z pracą opublikowaną w czasopiśmie PLoS ONE . Jeden z zaangażowanych badaczy, paleoceanograf Scripps Richard Norris, wyjaśnia, jak poruszają się skały w filmie:
Richard Norris twierdzi, że ślady mogą utrzymywać się przez ponad dekadę, zanim powstanie kolejna forma stawu, która jest wystarczająco głęboka, aby stworzyć pływający lód. Dodaje, że playa jest sucha przez 99 procent czasu, co czyni to zjawisko bardzo rzadkim. W rezultacie zespół nigdy nie spodziewał się osobiście oglądać ruchomych kamieni. Jednak tak właśnie było w grudniu 2013 r., Norris powiedział Nature News:
… Kiedy naukowcy udali się na playę w grudniu 2013 r., Aby sprawdzić instrumenty i wymienić baterie, znaleźli ogromny zalany lodem staw pokrywający około jednej trzeciej 4, 5-kilometrowego playa. Po kilku dniach biwakowania postanowili usiąść nad południowym krańcem playa rano 20 grudnia. „To był piękny słoneczny dzień, a przed nami zaczęły falować baseny ze stopem” - mówi Richard Norris. „O 11:37, bardzo nagle, rozległ się trzask pop-pop w całym miejscu przed nami - i powiedziałem [Jim Norris z firmy inżynierskiej Interwoof w Santa Barbara]:„ To jest to. „ ”
Najszybsze skały przesuwają się z prędkością od trzech do sześciu stóp na minutę, ale tylko przez kilka sekund na raz. To powolne zatrzymywanie się i zatrzymywanie wyjaśnia, dlaczego nikt dotąd nie widział, jak skały płyną.
„Możliwe, że turyści faktycznie widzieli to, nie zdając sobie z tego sprawy” - powiedział Jim Norris w komunikacie prasowym. „Naprawdę trudno jest ocenić, czy skała jest w ruchu, jeśli wszystkie otaczające ją skały również się poruszają.”
Ruch jednej skały jest widoczny na tej parze zdjęć z 21 grudnia 2013 r. (Źródło: Jim Norris)
