Wyjechaliśmy z St. Julien, przez most nad rzeką Dordogne i milę po drugiej stronie rzeki. Skręciliśmy w prawo na bocznej drodze w kierunku osady Le Gard i pedałowaliśmy pod górę wąską wiejską drogą, aż zobaczyliśmy po prawej stronie około jednego hektara winorośli. Zatrzymaliśmy się i zamknęliśmy rowery na drzewie i wzdłuż południowego krańca winnicy poszliśmy ścieżką, która szybko zaprowadziła nas do kasztanowego lasu. Wspięliśmy się pod górę, szlak prowadził nas przez plantację drugiego wzrostu, oznaczoną znakami aktywnego przemysłu pozyskiwania drewna - polany, stosy kłód i pniaków otoczone wrzecionowatymi pędami, wszyscy walczący w kierunku słońca wpadającego przez baldachim. W błocie i ściółce, wśród żołędzi i kasztanów, znajdowały się blizny po ukorzenieniu dzikich świń.
Szlak poprowadził nas w górę i ostatecznie skręcił w prawo, spiralnie pod górę w kierunku szczytu tego, co okazało się stożkowatym wzgórzem. Gęste lasy uniemożliwiały nam patrzenie na zewnątrz, dopóki nie znaleźliśmy się blisko szczytu, i - tak jak opisał nam nasz gospodarz, udzielając wskazówek - doszliśmy do lekkiego, ale dramatycznego otwarcia w drzewach. Zbliżając się do skraju odkrywki, zobaczyliśmy przed sobą milę dolinę Dordogne. Rzeka płynęła na wschód kilkaset stóp poniżej, a pałac Rouffillac siedział na wzgórzu prawie prosto przez pustkę, nad autostradą do Carlux. Patrząc na naszą wioskę, mogliśmy zobaczyć wieżę kościelną i po spekulacjach zidentyfikowaliśmy własny dom.
Ale nie przyszliśmy tutaj, aby spojrzeć na zewnątrz z tej góry; przyszliśmy zajrzeć do środka. Po zrobieniu kilku zdjęć podążyliśmy szlakiem na ostatnie jardy, zepchnęliśmy kilka gałęzi z drogi i zbiegliśmy po skalistej kropli - i oto była jaskinia, której szukaliśmy, grota, w której ukryli się miejscowi podczas II wojny światowej, kiedy działalność nazistów stała się szczególnie gorąca i nieprzyjemna. Otwór nie był widoczny od dołu, ponieważ został zakopany przez dębowy baldachim. Wejście miało około 10 stóp wysokości, a kiedy weszliśmy do otwartej paszczy, temperatura spadła z 80 Fahrenheita do wilgotnej 65 lub więcej w środku. Spojrzeliśmy na podniesiony taras ziemi, gdzie, jak powiedziano nam, lokatorzy jaskini położyli paprocie jako posłanie. Zastanawialiśmy się, czy gotowali w środku, czy na zewnątrz, czy często zaglądali przez krzaki w dolinie, czy owinęli wszystkie szklane naczynia i metal materiałem, aby zapobiec odbijającym się podarunkom nazistowskich żołnierzy na dole, a może czasem nawet bawili się wino i jedzenie, podczas gdy czekali na najbardziej złych ludzi, którzy kiedykolwiek zamieszkali na Ziemi, aby odejść.
Z bezimiennego miejsca w jaskini na wzgórzu można zobaczyć rzekę Dordogne, wioskę St. Julien de Lampon i --- bezpośrednio pod nią, wzdłuż autostrady --- Rouffillac, gdzie 8 czerwca 1944 r. Hitlerowscy żołnierze zamknęli 16 osób do piekarni spaliło ich żywcem. Zdjęcie Roger Bland.
Naziści oczywiście ostatecznie wyjechali. Po D-Day udali się na północ, aby walczyć z siłami sprzymierzonymi na wybrzeżu Normandii - ale w miarę upływu czasu niemieccy żołnierze popełniali okrucieństwa, które miejscowi pamiętają przez siedem dekad i wciąż liczą. 8 czerwca 1944 r. Major Adolf Diekmann, w czasie, gdy przebywał w Périgord ze swoim nazistowskim batalionem, zatrzymał się tuż pod jaskinią w wiosce o nazwie Rouffilac. Zażądał, aby właścicielka zrobiła z niego i jego ludzi naleśniki. Odmówiła - więc Diekmann spalił ją i 15 innych na śmierć w piekarni. Ta sama grupa żołnierzy zabiła 99 osób następnego dnia w Tulle, a następnego dnia spłonęła żywcem 642 kolejnych w Oradour-sur-Glane, w tym 205 dzieci. Diekmann został zabity w bitwie, zanim mógł być sądzony za zbrodnie wojenne.
Uciekając przed takimi okropnościami ludzie z okolicy, w tym bojownicy Ruchu Oporu, przybyli do tej dziury w górach.
W lokalnych jaskiniach warstwy wojennej historii są głębokie. Rozmawiałem z mężczyzną w naszej wiosce, Jeanem Lauvinerie. Mając 86 lat, był nastolatkiem podczas nazistowskiej okupacji i chociaż nie wie o jaskini nad Rouffillac, powiedział mi, kiedy rozmawialiśmy w jego kuchni, że wiele innych dziur w skale wokół St. Julien służyło jako skrzynki na broń i kryjówki dla bojowników ruchu oporu podczas II wojny światowej. Pan Lauvinerie był wtedy zbyt młody, by walczyć, ale pracował jako kurier, dostarczając wiadomości mężczyznom i kobietom ukrywającym się na wzgórzach. Lauvinerie został ostatecznie uznany przez rząd za pomoc w czasie wojny i kilka lat po pokonaniu Niemców, Lauvinerie przyjął honorową opaskę na ramię, którą wciąż trzyma w pudełku w szafce, w małym domu jego i jego żony obok rzeźnika, naprzeciwko kościoła - ale odmówił garści medali.
„Tak wielu innych zrobiło o wiele więcej niż ja podczas wojny” - powiedział. „W porównaniu z nimi nie zasłużyłem na medale”.
Do dziś ulice i budynki Oradour-sur-Glane pozostają w gruzach. Nazistowscy żołnierze zabili tutaj 642 osoby 10 czerwca 1944 r., Dwa dni po szaleństwie nad St. Julien de Lampon. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Verity Cridland.
