p.p1 {margines: 0, 0px 0, 0px 0, 0px 0, 0px; font: 10.0px Tahoma} span.s1 {font-kerning: none}
Konserwatorzy pracujący nad konserwacją artefaktów w pierwszych budynkach, jakie kiedykolwiek zbudowano na Antarktydzie, znaleźli coś niezwykłego: doskonale zachowany 106-letni keks . Nie, ciasto nie jest znakiem, że Święty Mikołaj pochodzi z Bieguna Południowego, raczej jest pozostałością po niefortunnej wyprawie Roberta Falcona Scotta w latach 1910–1913 Terra Nova, gdzie badacz jako pierwszy dotarł do geograficznego Południa Pole, informuje Christine Dell'Amore z National Geographic .
Według komunikatu prasowego Antarctic Heritage Trust, ciasto było jednym z około 1500 artefaktów pobranych z budynków, które zostały zbudowane po raz pierwszy w Cape Adare na Antarktydzie w 1899 roku. Ciasto znaleziono puszkę od piekarzy Huntley & Palmers. Podczas gdy puszka była skorodowana, samo ciasto było nietknięte i nadal owinięte w papier woskowany. „Miał bardzo, bardzo delikatny zapach zjełczałego masła, ale poza tym ciasto wyglądało i pachniało jadalnie! Bez wątpienia ekstremalne zimno na Antarktydzie przyczyniło się do jego zachowania ”- mówi Lizzie Meeks, kierownik programu ds. Artefaktów w Trust.
Yonette Joseph z The New York Times donosi, że badacze uważają, że ciasto należało do zespołu Terra Nova, ponieważ Huntley & Palmers była piekarnią, której Scott zlecił dostarczanie ciastek i ciastek na wyprawy.
Dell'Amore informuje, że prawdopodobnie ciasto zostało w kabinie przez Północną Partię Scotta. Scott wraz z zespołem pięciu ludzi ostatecznie dotarł na Biegun Południowy, ale okazało się, że byli 34 dni za wyprawą prowadzoną przez norweskiego odkrywcę polarnego Roalda Amundsena. Scott i jego zespół zginęli w drodze powrotnej.
Partia Północna wyprawy przeprowadziła badania naukowe w okolicy Cape Adare, zanim przeniosła się w inne miejsce na sześciotygodniową misję. Ale ciężki lód powstrzymywał ich statek przed podniesieniem, a sześciu mężczyzn musiało spędzić całą zimę z kilkoma zapasami i małym schronieniem. Kopali lodowe jaskinie dla schronienia, polowali na pingwiny i foki oraz racjonowali swoje skąpe konserwy. Po miesiącach choroby i bliskiego głodu mężczyźni byli w stanie odbyć sześciotygodniową podróż do głównego obozu wyprawy.
Dlaczego więc Scott miałby w ogóle kupować ciasto owocowe - zwykle ohydne w tych czasach - w pierwszej kolejności? „Keks był wówczas popularnym produktem w angielskim społeczeństwie i nadal jest popularny”, mówi Meek dla Dell'Amore. „Życie i praca na Antarktydzie prowadzi do głodu pokarmów o dużej zawartości tłuszczu i cukru, a ciasto owocowe ładnie pasuje do tego, nie wspominając o dobrze wypijanej filiżance herbaty”.
Ale ten szczególny keks nie będzie serwowany w czasie herbaty. Według komunikatu prasowego konserwatorzy w laboratorium Canterbury Museum w Christchurch w Nowej Zelandii usunęli rdzę z formy do ciasta, odkwaszyli etykietę, naprawili podarte opakowanie i dodali substancje chemiczne, aby ustabilizować jego konserwację. Ciasto wraz ze wszystkimi artefaktami z chat na Przylądku Adare zostaną zwrócone na Antarktydę i odłożone dokładnie tam, gdzie zostały znalezione, gdy wysiłki konserwatorskie stworzonych przez człowieka konstrukcji dobiegną końca.
Ciasto owocowe nie jest jedyną niespodzianką, jaką konserwatorzy odkryli w chatach. Na początku tego roku Trust ogłosił, że znalazł bardzo szczegółowy obraz akwareli drzewa pełzającego, który został stworzony przez głównego naukowca Scotta, Edwarda Wilsona, który później zamarzł na śmierć wraz ze Scottem i resztą zespołu zaledwie 11 mil od magazyn z jedzeniem i wodą.
Ciasto Terra Nova nie jest najstarszym zachowanym ciastem owocowym na świecie. Chociaż żadna oficjalna organizacja nie śledzi takich rzeczy, od ponad wieku rodzina w Tecumseh w stanie Michigan zachowała ciasto wykonane przez matriarchę rodzinną Fidelię Ford, która przygotowała je w 1878 roku i zmarła, zanim zdążyła pokroić w owocowy bochenek.
