Możliwe, że widziałeś wideo kobiety o imieniu Claire Lomas kończącej maraton w Londynie w zeszłym tygodniu. Jeśli nie, powinienem powiedzieć, że nie kończyło się to na klasycznej pozie - z wycieńczeniem do tyłu, z uniesionymi rękami z radości.
Nie, głowa Lomasa była opuszczona, gdy patrzyła, jak dosłownie stawia jedną stopę przed drugą. Opuściła też ręce, trzymając metalowe klamry. Bezpośrednio za nią mąż Dan ruszył krokiem, podtrzymując ją dłońmi. A Lomas nosił coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem w maratonie - kombinezon z czujnikami i silnikami, który wraz z małym komputerem na plecach poruszał nogami do przodu.
Ukończenie wyścigu zajęło jej 16 dni, pokonując prawie dwie mile dziennie. Ostatniego dnia zgromadzono tłum w Big Ben, który był jej punktem wyjścia. Myślała, że to turyści. Ale byli tam, by kibicować Moserowi, sparaliżowanemu od klatki piersiowej w dół od wypadku konnego pięć lat temu. Potem została okrzyknięta „bioniczną kobietą” - aluzja do kombinezonu ReWalk, który miała na sobie, który zrobił krok naprzód w odpowiedzi na zmianę równowagi.
Dla wielu z nas pierwszym kontaktem z pojęciem bionicznych ludzi był serial telewizyjny z lat 70. „Sześć milionów dolarów”. Pozornie chodziło o naukę, ale tak naprawdę była fantazją o stworzonych przez człowieka supermocarstwach. (Wiedziałeś, kiedy kopali, bo główny bohater Steve Austin szedł na ciebie w zwolnionym tempie i usłyszałaś tę oscylującą nutę syntezatora sugerującą dziwne i potężne rzeczy dziejące się w jego ciele.) Okazuje się jednak, że do tej pory bionika zaczęła polegać na naprawianiu ciał, ich ulepszaniu, czynieniu ludzi normalnymi, a nie nadludzkimi.
Ale efekt jest nie mniej niezwykły.
Widzę światło
Kombinezon ReWalk, wynaleziony w Izraelu, pozwala osobom o sparaliżowanych dolnych ciałach siedzieć, stać, chodzić i wchodzić po schodach. A teraz podobne „układy dolnej części ciała” są sprzedawane szpitalom i ośrodkom rehabilitacyjnym. Inny model, stworzony przez kalifornijską firmę Ekso Bionics, działa podobnie jak kombinezon ReWalk, nie tylko dając sparaliżowanym pacjentom możliwość stania i poruszania się, ale także pomagając ludziom odbudować mięśnie po kontuzji lub ponownie nauczyć się chodzić po udarze. Jest zasilany przez baterię, która może uruchomić laptopa.
Równie niesamowite postępy poczyniono w rozwoju bionicznego oka. Wcześniej w tym miesiącu pojawiły się doniesienia o dwóch brytyjskich mężczyznach, którzy od lat byli całkowicie ślepi, ale teraz, po wszczepieniu w ich głowy elektronicznych siatkówek, widzą światło, a nawet dostrzegają kształty.
Urządzenie to cienki wafelkowy układ mikroelektroniczny, który jest umieszczony za siatkówką i łączy bardzo cienkim kablem z małą jednostką sterującą i baterią umieszczoną pod skórą za uchem. Piksele w chipie służą jako pręty i stożki oka. Kiedy światło dostaje się do oka, stymuluje piksele, które następnie wysyłają wiadomość do nerwu wzrokowego i ostatecznie do mózgu. Więc światło jest „widziane”.
W ostatnią niedzielę naukowcy ze Stanford opublikowali badania, które jeszcze bardziej udoskonalają bioniczne oko. Ich sztuczna siatkówka działałaby w dużej mierze w ten sam sposób, z tym że byłaby zasilana światłem. Więc bez przewodów, bez baterii.
Zamiast tego para okularów wyposażona w kamerę wideo rejestruje to, co dzieje się na oczach pacjenta i emituje wiązki światła podczerwonego na wszczepiony chip. Przesyła nerw wzrokowy, a mózg przetwarza obraz.
Do tej pory wypróbowano to urządzenie tylko na szczurach, ale naukowcy z Australii twierdzą, że jeszcze w przyszłym roku można przetestować kolejną wersję implantu siatkówki u ludzi.
Co prowadzi do oczywistego pytania: czy to nie jest kwestia czasu, zanim implanty oka pojawią się z aplikacjami, które powiększają, nagrywają, a może wprowadzają trochę rozszerzoną rzeczywistość? Niektórzy powiedzieliby - na przykład ci z ruchu transhumanistycznego - że mamy obowiązek być inżynierami naszej własnej ewolucji.
Może któregoś dnia będziemy w stanie biec jak Six Million Dollar Man. Mam nadzieję, że minus efekty dźwiękowe.
Bioniczny
Oto więcej z najnowocześniejszych innowacji bioniki:
- Prosto do mózgu: Dwóch naukowców z Rhode Island wynalazło ramię robota, które ludzie mogą kontrolować bezpośrednio za pomocą mózgu, pozwalając im ominąć układ nerwowy uszkodzony przez udar lub wypadek.
- Kontrola cukru: w tym roku rozpoczną się próby ręcznej sztucznej trzustki. Automatycznie reguluje poziom insuliny i cukru we krwi cukrzyków typu 1. Osoba po prostu wprowadza to, co zjadła, a urządzenie odpowiednio dostosowuje poziom insuliny. Nigdy więcej nakłuwania palca pięć razy dziennie, aby sprawdzić poziom cukru we krwi.
- Wspólne działanie: Inżynier z Uniwersytetu Vanderbilt opracował pierwszą protezę nogi z napędzanymi stawami kolan i kostek, które działają zgodnie, oraz z czujnikami monitorującymi ruch. Jeśli noga wyczuje, że osoba potknie się, potknie się bezpiecznie stopą na podłodze.
- Trzymaj go w uchu: nowy wynalazek może oznaczać koniec implantów ślimakowych dla osób z poważnymi problemami ze słuchem. Dzięki temu urządzeniu wszystkie elementy byłyby rzeczywiście wewnątrz ucha, w tym bardzo mały mikrofon.
- Weź to, Mr. Tooth Decay: Badacze z University of Maryland opracowali nanokompozyt, który nie tylko wypełnia ubytki, ale może zabijać wszelkie pozostałe bakterie. Ale czekaj, jest więcej. Najwyraźniej może również zregenerować część zęba, która została utracona z powodu próchnicy.
Bonus wideo: Zobacz, jak Cathy Hutchinson, która nie jest w stanie używać rąk i nóg przez 15 lat, podnosi filiżankę kawy, używając jedynie mózgu do sterowania ramieniem robota.
