Od 28 lat las w Strefie Wykluczenia - 19-milowy promień wokół elektrowni jądrowej w Czarnobylu - piętrzy martwe drewno i ściółkę liści: rozkład w strefie napromieniowanej wydaje się działać w znacznie wolniejszym tempie. A wszystkie te śmieci z liści, pochodzące z roślin i drzew, które pochłonęły promieniowanie z zanieczyszczonej gleby, stanowią ogromną kupę rozpałki na wypadek przyszłego pożaru, nowe badania opublikowane w czasopiśmie Environment International pokazuje.
Autorzy ostrzegają, że cała Strefa Wykluczenia może się zapalić, co może rozprowadzić promieniowanie w całej Europie i Rosji.
Krach w elektrowni jądrowej w Czarnobylu w 1986 r. Uwolnił ponad 10 EBq (10 18 bekereli) promieniowania. Około jedna piąta tego promieniowania osiadła wokół elektrowni; resztę podniósł wiatr i rozproszył po Europie i poza nią.
W 2010 r. Autorzy nowego badania wskazują, że ponad 54 pożary - niektóre celowo rozpoczęte przez ludzi - wybuchły w Strefie Wykluczenia, a ponad 300 innych spłonęło w pobliżu.
Aby uniknąć skutków poważnego pożaru w Strefie Wykluczenia, zespół zbudował komputerowy model potencjalnego zagrożenia pożarowego w Czarnobylu na podstawie danych z pożarów w świecie rzeczywistym z 2010 r. Inny model komputerowy obliczył zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt.
Badacze przeprowadzili kilka możliwych scenariuszy: pożary, które pochłaniają 10, 50 i 100 procent powierzchni. W zależności od intensywności pożaru odkryli, że od 20 do 240 osób prawdopodobnie zachoruje na raka, z czego 10 do 170 przypadków może być śmiertelnych - liczby porównywalne z przewidywanymi dla Fukushimy.
Podczas gdy w modelach istnieje wiele niepewności, doskonale nie można było przewidzieć przyszłych katastrof. Zamiast tego ich gazeta służy jako ostrzeżenie. Jak piszą: „Naszym celem jest uwrażliwienie środowiska naukowego i władz europejskich na przewidywane ryzyko wynikające z redystrybucji radioaktywności w Europie”.
