Przez dziesięciolecia misterna mozaika głębokiej zieleni i czerwieni leżała w domu nowojorskiego dilera sztuki, który przymocował ten kawałek do postumentu i wykorzystał go jako stolik do kawy. Ale w zeszłym miesiącu, donosi James C. McKinley Jr. z New York Times, biuro prokuratora okręgowego na Manhattanie zajęło mozaikę, mówiąc, że w pewnym momencie została skradziona z muzeum - i że pochodzi ze statku zbudowanego przez -specjalizował rzymski cesarz Kaligula.
Mozaika została zwrócona do Włoch w październiku, wraz z dwoma innymi nielegalnie zdobytymi artefaktami: naczynie na wino i talerz, oba z IV wieku pne „Te przedmioty mogą być piękne, piętrowe i niezwykle cenne dla kolekcjonerów, ale umyślnie ignorując pochodzenie przedmiotu skutecznie oferuje milczącą zgodę na szkodliwą praktykę, która jest zasadniczo przestępcza - powiedział w oświadczeniu prokurator okręgowy okręgu New York Cyrus R. Vance, Jr.
Wiele tajemnic otacza wielowiekową podróż mozaiki z rzymskiego statku do mieszkania handlarza antykami Helen Fioratti i jej męża, dziennikarza Nereo Fioratti. Helen powiedziała Claudio Lavandze i Saphorze Smith z NBC News, że zakupiła artefakt od arystokratycznej włoskiej rodziny w latach 60. Twierdziła, że nie ma powodu, by kwestionować pochodzenie przedmiotu.
„Myśleli, że są właścicielami” - powiedział Fioratti. „Myśleliśmy, że są ich właścicielami. Wszyscy myśleli, że to własność ”.
Na początku I wieku naszej ery mozaika była tylko jednym z wielu okazów znalezionych na wystawnych statkach zbudowanych przez nieobliczalnego, gwałtownego i rozrzutnego cesarza Kaligulę. Ogromne łodzie - rozciągały się na ponad 230 stóp - pływały po wulkanicznym jeziorze Nemi i były ozdobione klejnotami, złotem, jedwabiem i, oczywiście, mozaikami. Z biegiem czasu pojawiły się raczej dość dzikie historie o działaniach, które miały miejsce na tych „statkach wycieczkowych”: całodniowe imprezy wraz z odrobiną „orgii, morderstw i innych rozrywek dla rzymskiego władcy i jego załogi”, pisze Allison McNearney z Daily Beast.
W pewnym momencie statki zostały zanurzone na dnie jeziora; możliwe jest, że zostały celowo zatopione po zabójstwie Kaliguli w 41 rne Na rozkaz Mussoliniego jezioro zostało osuszone, a dwa statki odzyskane w 1932 r. Burmistrz Nemi rozpoczął poszukiwania trzeciego statku w kwietniu tego roku.
W latach 30. XX wieku artefakty z oryginalnych dwóch statków - w tym niedawno repatriowanej mozaiki - wystawiono w muzeum specjalnie zbudowanym do przechowywania znalezisk ze statków Nemi, według McKinleya Jr. z The Times . Partyzanci w przeciwieństwie do faszystowskiego rządu Włoch podobno podpalili muzeum pod koniec II wojny światowej, uszkadzając wiele przechowywanych tam przedmiotów. Ale wydaje się, że mozaika została wcześniej usunięta z muzeum, ponieważ nie wykazuje żadnych oznak uszkodzenia przez ogień.
Nie jest jasne, w jaki sposób mozaika zwróciła uwagę władz. W wywiadzie dla NBC News Helen Fioratti spekulowała, że włoska policja mogła zobaczyć zdjęcie stolika do kawy, kiedy jej mieszkanie było prezentowane w Architectural Digest kilka lat temu . McKinley Jr. informuje, że amerykańskie władze zostały powiadomione o istnieniu mozaiki w 2013 r. Po tym, jak Dario Del Bufalo, włoski ekspert od starożytnych marmurów, wygłosił wykład w Nowym Jorku i pokazał rzadkie zdjęcie tego dzieła. Niektórzy ludzie na widowni rozpoznali mozaikę jako tę, którą widzieli w mieszkaniu Fiorattis.
Helen Fioratti utrzymuje, że ona i jej mąż kupili artefakt zgodnie z prawem, a sprzedaż została zorganizowana przez włoskiego policjanta, który był znany z tego, że potrafił wyśledzić dzieła zrabowane przez nazistów. Nie zamierza walczyć z repatriacją, ale powiedziała McKinleyowi, że jest jej smutno, widząc, że jej „ulubiona rzecz” została zabrana.
