Powieść generała Lwa Wallace'a Ben-Hur: Opowieść o Chrystusie nie była hitem, kiedy po raz pierwszy ukazała się w 1880 roku. Ale w ciągu dekady sprzedano setki tysięcy egzemplarzy, inspirując scenografię Williama Younga, że słynny teatr zespół Klaw & Erlanger wyprodukowany w 1889 roku. Nieautoryzowana wersja filmowa z 1907 roku napisana przez Gene'a Gauntiera i wyreżyserowana przez Sidneya Olcotta doprowadziła do poważnych problemów prawnych, przyczyniając się do rozszerzenia ochrony praw autorskich na filmy. Druga adaptacja filmowa, niespokojna produkcja rozciągająca się z Rzymu do Hollywood, była ogromnym hitem dla MGM, kiedy została wydana w 1925 roku. Jednym z wielu asystentów reżysera w tym projekcie był William Wyler, który pracował nad słynną sekwencją rydwanów.
Kiedy MGM zainicjował przeróbkę około 30 lat później, Wyler częściowo podjął się projektu jako wyzwanie, aby sprawdzić, czy może „wyjść poza DeMille DeMille”, mistrza biblijnego melodramatu. Wyler również cieszył się z powrotu do Rzymu, gdzie wraz z rodziną mieszkał podczas wakacji rzymskich . Wydany w 1959 roku, Ben-Hur Wylera był epickim hitem, który zdobył 11 Oscarów, co było wówczas rekordem.
Z okazji 50. rocznicy Warner Home Video przygotowało nową restaurację, wydaną na Blu-ray i DVD na początku tego tygodnia. Szczęśliwcy nowojorczycy, którzy byli w stanie zdobyć bilety, zobaczą film jutro na dużym ekranie podczas nowojorskiego festiwalu filmowego.
Ben-Hur zawsze był naznaczony nadmiarem. Była to największa, najdroższa produkcja swojego czasu - na scenie, w 1925 r. I 1959 r. Statystyki przytłaczają kunszt: ekipa Wylera przeszła milion funtów gipsu, 100 000 kostiumów, 15 000 dodatków i 40 000 ton białego piasku z Morza Śródziemnego plaże, dane trąbiły świat przez publicystów MGM.
Nawet prace remontowe były imponujące i kosztowały 1 milion dolarów Warner Brothers. „Pracujemy nad tym obszernym przywróceniem od kilku lat, mając nadzieję, że będziemy gotowi na wydanie w 2009 roku na 50.”, wyjaśnia Jeff Baker, dyrektor Warner Brothers w komunikacie prasowym. Po wzięciu udziału w pokazie Fraser Heston, syn aktora Charlton i samodzielny reżyser, powiedział: „To było niezwykłe, zmieniające życie doświadczenie, jak siedzenie obok Wylera w pokazie drukowania odpowiedzi, tylko lepiej”.
Córka Wylera, Catherine, była jedną z wielu celebrytów i dygnitarzy, którzy odwiedzili plan zdjęciowy, i powiedziała mi o wpływie, jaki wywarł na nią film. W tamtym czasie studentka college'u, podczas zdjęć spędzała lato i wakacje w Rzymie i doskonale zdawała sobie sprawę z problemów, jakie napotkał jej ojciec podczas produkcji. „Po przeczytaniu scenariusza, występowaniu na planie i wysłuchaniu mojego ojca, który rozmawiał o nim przez kilka lat, wiedziałem sporo o filmie, zanim go zobaczyłem” - powiedziała. „Byłem przygotowany na to, że będzie na dużą skalę, a aktorstwo będzie wspaniałe. Ale nie ma znaczenia, jakie są twoje oczekiwania, film był o wiele większy, bardziej epicki i wybitniejszy niż wszystko, co widzieliśmy wcześniej. ”
Pani Wyler przyznaje się do niewielkiej ambiwalencji na temat Ben-Hura, zaniepokojonej, ponieważ ma ona tendencję do przyćmiewania reszty kariery jej ojca i krytycznej odpowiedzi, jaką otrzymał. „Nie ma wątpliwości, że ten film odpisał mu krytyczna społeczność” - powiedziała. „Był kimś, kto był zainteresowany robieniem wszelkiego rodzaju filmów, stawianiem sobie wyzwań i nie było to coś, co krytycy byli gotowi rozważyć. Ale powinni byli zadać sobie pytanie, dlaczego Ben-Hur odniósł tak dużo większe sukcesy niż inne epopeje tamtych czasów. Wpływ rasy rydwanów jest niewielki, ale spójrz, jak dobrze działają intymne sceny. ”
Dodała: „Mój ojciec spędził tyle czasu, zastanawiając się nad projektem, jak przedstawiać Chrystusa, jak przedstawiać ukrzyżowanie, mając świadomość, że tak wiele wielkich umysłów przez stulecia podjęło to. Zwykł żartować: „Trzeba było Żyda, aby zrobić naprawdę dobry film o Chrystusie”.
Wyler, która wyreżyserowała dokument z 1986 roku o swoim ojcu, w reżyserii Williama Wylera, ma nadzieję, że reklama Ben-Hura pomoże wprowadzić widzów, szczególnie młodych ludzi, do jego wcześniejszych filmów, w tym tak wybitnych tytułów jak Dodsworth, Wuthering Wysokości, list, najlepsze lata naszego życia i dziedziczka .
Wyler miał reputację trudnej osobowości, coś, co jego córka przypisuje swojej perfekcjonistycznej pasji. „To prawda, że aktorki uważały go za trudnego” - przyznała. „Ale chciał, żeby przyszli do pracy z własnymi pomysłami. Jeśli nie, mógł być porywczy. Niektórzy nazywali go nieartykułowanym. Ale myślę, że wcale nie był nieartykułowany, po prostu nie chciał powiedzieć aktorom ani aktorom, co mają robić. Chciał, żeby sami to wymyślili i pokazali mu swoje pomysły. Jeśli nie podobały mu się te pomysły, zawsze mógł zaproponować własne, ale zawsze miał nadzieję, że może być lepszy sposób. ”
Perfekcjonizm przeniesiono także na życie rodzinne Wylera. „Spodziewał się dużo siebie i swoich dzieci” - powiedział Wyler. Ale wspomnienia o jej ojcu są ciepłe: „Był pełen humoru i przygody, z którą naprawdę dobrze się bawił. Był także zaangażowany politycznie, troszczył się o świat i przedstawiał swoje przekonania. Był szalenie zakochany w swojej żonie. Był po prostu świetnym facetem. ”
