Po ponad 200 latach plotek i kontrowersji historyczny dom Thomasa Jeffersona w Monticello daje Sally Hemings, niewolnikowi, z którym Jefferson prawdopodobnie spłodził co najmniej sześcioro dzieci, własny pokój, donosi Michael Cottman w NBC News.
W ramach renowacji projektu Mountaintop za 35 milionów dolarów, aby przywrócić Monticello do planu piętra, który miał wtedy, gdy mieszkał tam Jefferson, archeolodzy i eksperci od renowacji remontują południowe skrzydło budynku. Załogi usunęły męską łazienkę z obszaru, w którym wnuk Jeffersona wskazał, że Hemings kiedyś mieszkał, odsłaniając ceglaną podłogę i tynkowe ściany pokoju, zbudowanego w 1809 roku.
Mały, pozbawiony okien pokój ma 14 stóp, 8 cali szerokości i 13 stóp długości. Krissah Thompson z The Washington Post donosi, że do przyszłego roku Monticello ma nadzieję na przywrócenie i ukrywanie niegdyś ukrytej przestrzeni za pomocą mebli z epoki oraz części ceramiki i innych przedmiotów wydobytych z nieruchomości.
Jak zauważa Thomas Foster, profesor historii na DePaul University w Huffington Post, pokój niekoniecznie był częścią mieszkalną Hemingsa. Wnuk Jeffersona był notorycznie niewiarygodnym źródłem informacji i nie ma bezpośrednich dowodów archeologicznych ani dokumentacyjnych wiążących Hemingsa z pokojem w południowym skrzydle. W rzeczywistości Thomas pisze, że cała przestrzeń została wykorzystana dla niewolników domowych. Mimo to, pisze, nowy pokaz Hemingsa zapewni odwiedzającym przybywającym do Monticello lepszy kontekst i pozwoli im zobaczyć, jak wyglądało życie tych, którzy zostali tam zniewoleni.
„To odkrycie pozwala nam zrozumieć, jak żyli zniewoleni ludzie. Niektóre dzieci Sally mogły urodzić się w tym pokoju ”- mówi Gardman Hallock, dyrektor restauracji Monticello. „Jest to ważne, ponieważ pokazuje Sally jako istotę ludzką - matkę, córkę i siostrę - i uwydatnia relacje w jej życiu”.
Historia Hemingsa i Jeffersona rozgrywa się w ciągu dwóch wieków amerykańskiej historii. W 1802 r. Dziennikarz polityczny stwierdził w gazecie Richmond, że Jefferson spłodził z nią kilkoro dzieci. Jefferson nigdy nie potwierdził ani nie zaprzeczył plotkom. Ale były poszlaki. Podobno dzieci Hemingsa były bardzo jasne, a niektóre z nich przypominały Jeffersona. W rzeczywistości trzy były w stanie „przejść” i żyły w białym społeczeństwie. Jefferson uwolnił także wszystkie dzieci Hemingsa, czego nie zrobił dla żadnej innej rodziny niewolników w Monticello.
Podczas gdy w późniejszych latach rodzina Jeffersona zaprzeczała jego ojcostwu, dzieci Hemingsa utrzymywały, że Jefferson był ich ojcem przez całe życie. Przez dziesiątki lat historie trwały do 1998 r., Kiedy testy DNA znalazły przekonujące dowody na to, że potomkowie Hemingsa byli spokrewnieni z Jeffersonem.
Monticello stara się potwierdzić i pokazać swoją historię niewolników. Projekt Mountaintop, na przykład, nie tylko próbuje przywrócić dom do jego pierwotnego stanu, ale jest także próbą przedstawienia pełnej historii Monticello, plantacji o powierzchni 5000 akrów, pracowanej przez setki niewolników.
Przez dziesięciolecia historia niewolników była brukowana - czasem dosłownie. Pod koniec 1800 roku większość Mulberry Row, małej wioski, w której niewolnicy mieszkali i pracowali zaledwie kilkaset stóp od rezydencji, została zburzona, a później parking obejmował jego część. Ale w 2015 roku Monticello zaprezentowało rekonstrukcję kabiny i warsztatu żelaznego Mulberry Row. Odbudowuje się lub odnawia sklep tekstylny i stajnie.
