W 1876 roku kanadyjski inżynier kolejowy Sandford Fleming spóźnił się na pociąg.
powiązana zawartość
- Pięć lat temu ten naród wyspowy stracił cały dzień
Fleming przypuszczał, że czas wydrukowany w broszurze kolejowej jest po południu, a nie rano, i znalazł się bez jazdy. Sfrustrowany, zrobił to, o czym nikt wcześniej nie pomyślał, postanowił zreformować metodę określania czasu na całym świecie. I ostatecznie, w wyniku pracy Fleminga i innych, Stany Zjednoczone i Kanada ustanowiły pięć znormalizowanych stref czasowych w Ameryce Północnej tego dnia w 1883 roku.
Jako główny inżynier kanadyjskiej linii kolejowej Pacific Fleming był jednym z wielu, którzy zajmowali się naprawą nieregularnego systemu stref czasowych. Przed koleją poszczególne miasta utrzymywały czas na podstawie lokalnego południa lub najwyższej pozycji słońca. Jednak rozwój systemów kolei kontynentalnej doprowadził do ogromnego zamieszania wśród inżynierów, zarządców stacji, dyrygentów i pasażerów, mówi Carlene Stephens, kustosz w American History Museum i autor książki On Time: How America Nauczył się żyć przez zegar.
„Pierwszym pomysłem Fleminga na zreformowanie czasu kolei nie było dzielenie obszarów na strefy czasowe, ale ustawienie harmonogramu na 24-godzinny zegar”, mówi Stephens. Jego radykalny plan stworzył „Czas kosmiczny”, jedno narzędzie do wykorzystania przez cały świat, oparte nie na jednym miejscu, ale raczej na teoretycznym zegarze w centrum Ziemi.
Wkrótce Fleming zmienił swój plan, aby uwzględnić przepis dotyczący podziału świata na 24 lokalne strefy czasowe, oznaczone literami alfabetu, które mogłyby być używane wraz z „Kosmicznym czasem”. Każda strefa czasowa obejmuje 15 stopni długości geograficznej (1/24 planety) i różni się od strefy sąsiedniej o godzinę.
Około 1880 roku Fleming miał niezwykły zegarek - obecnie przechowywany w zbiorach Muzeum Historii Amerykańskiej - wykonany na zamówienie, aby odzwierciedlić ten plan. Jedna strona pokazywała czas lokalny na typowej tarczy zegarka, a druga pokazywała „Czas kosmiczny” na swoim 24-godzinnym zegarze alfabetycznym.
Chociaż Fleming nie był jedynym zwolennikiem przyjęcia stref czasowych opartych na jednym standardowym czasie - a jego konkretny plan dotyczący „czasu kosmicznego” nie został ostatecznie przyjęty - był kluczowy w budowaniu poparcia dla ruchu, prezentując referaty na wielu międzynarodowych konferencje. Jego rola w kanadyjskim systemie kolejowym pomogła przeforsować normalizację z 1883 r. Dla Ameryki Północnej, a inne kraje wkrótce poszły w jej ślady.
„Gdy rządy krajowe wezmą udział, proces staje się dyplomatyczny”, mówi Stephens. „W 1884 r. Ponad 20 krajów świata gromadzi się w Waszyngtonie, a przy wielu szarpnięciach i ciągnięciach większość z nich jest zgodna.” W końcu „Czas kosmiczny” zostaje zastąpiony czasem uniwersalnym (UTC) i Greenwich, Anglia jest akceptowana jako południk zerowy, z którego oparte są UTC i wszystkie strefy czasowe.
Dziedzictwo Fleminga żyje u dołu wielu map stref czasowych. „Do dziś, jeśli spojrzysz na niektóre mapy, które dzielą świat na strefy czasowe, strefom przypisuje się litery”, mówi Stephens. „Najbardziej trwałym odniesieniem do tego jest„ czas Zulu ”dla południka zerowego.”
