W dzisiejszych czasach szaleją małe domy, ale naukowcy zmniejszyli tendencję do proporcji zdecydowanie zbyt małych dla ludzi - a nawet roztoczy.
Jak podaje Becky Ferreira dla płyty głównej, badacze nanorobotyków z Femto-ST Institute w Besançon we Francji zbudowali dom o długości zaledwie 20 mikrometrów, co czyni go najmniejszym domem na świecie. Zespół z domieszką bydła „nie byłby w stanie pomieścić roztocza”, pisze zespół w artykule opublikowanym w Journal of Vacuum Science & Technology A.
Dom został wykonany z warstwy krzemionki osadzonej na czubku światłowodu, która mierzy mniej niż szerokość ludzkich włosów, zgodnie z Devin Coldewey z Tech Crunch. Naukowcy wykorzystali urządzenie o nazwie platforma μRobotex, które łączy trzy istniejące technologie: podwójny skaningowy mikroskop elektronowy / skupiona wiązka jonowa, system wtrysku gazu i mały zwrotny robot.
Mały domek został zbudowany w komorze próżniowej skaningowego mikroskopu elektronowego, a proces montażu był nieco podobny do sztuki origami.
„Skoncentrowana wiązka jonów jest używana jak nożyce do cięcia lub wycinania„ papieru ”membrany krzemionkowej w domu” - wyjaśnia w swoim oświadczeniu amerykański instytut fizyki, który publikuje wspomniany wyżej dziennik. „Po złożeniu ścian na miejsce w pistolecie jonowym wybierane jest niższe ustawienie mocy, a system wtrysku gazu przykleja krawędzie konstrukcji na swoje miejsce. Wiązka jonów o niskiej mocy i wtrysk gazu następnie delikatnie rozpylają kafelkowy wzór na dachu, szczegół podkreślający dokładność i elastyczność systemu. ”
Oprócz dachu wyłożonego kafelkami ukończone mini mieszkanie ma cztery ściany, siedem okien i malutki komin, ponieważ „pada śnieg w zimie [w Besançon] i jest zimno”, piszą naukowcy w swoim raporcie. Ale oczywiście.
Dlaczego dokładnie naukowcy podjęli ten wyczyn o małej konstrukcji? Projekt był świetnym sposobem na wykazanie, że μRobotex może działać z dokładnością mniejszą niż dwa nanometry. I to, jak stwierdził współautor badania Jean-Yves Rauch w oświadczeniu, „jest bardzo ważnym rezultatem dla robotyki i społeczności optycznej”.
W przyszłości zespół ma nadzieję, że zastosuje swoją technologię w bardziej praktyczny sposób, umieszczając mikrostruktury, które mogą wykrywać określone cząsteczki na światłowodach. Włókna byłyby następnie wstawiane w trudno dostępne miejsca, takie jak naczynia krwionośne, gdzie wykrywałyby cząsteczki wirusowe. A naukowcy chcą jeszcze bardziej przyspieszyć swoje eksperymenty, „konstruując mniejsze struktury i mocując je na nanorurkach węglowych o średnicy zaledwie 20 nanometrów do 100 nanometrów”, zgodnie z tym stwierdzeniem.
I chociaż dom μRobotex może w tym momencie niewiele zrobić dla ludzi, istnieje wiele innych dostępnych opcji. Mały dom w Hamptons, ktoś?
