Ile siusiu jest w twoim basenie? To pytanie od dawna dotyczy zarówno naukowców, jak i pływaków. A teraz, donosi Steph Yin dla The New York Times, istnieje nowy sposób, aby dowiedzieć się, używając sztucznego słodzika.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Environmental Science & Technology Letters zespół kanadyjskich naukowców ujawnia, że sztuczny słodzik o nazwie acesulfam potas może pomóc oszacować ilość moczu w zbiorniku wodnym.
Pomysł jest prosty: ponieważ ciało ludzkie nie może metabolizować słodzika, pojawia się w moczu. A ponieważ ludzki mocz pojawia się w kałużach tak wszechobecnie, jest to świetny wskaźnik zastępczy dla siusiu.
Ten słodki dodatek jest znany jako „nieodżywczy”, co oznacza, że nie dodaje kalorii do jedzenia. Staje się więc coraz bardziej popularny, odkąd został zatwierdzony przez FDA w 1988 roku. Naukowiec zajmujący się ochroną środowiska Bill Chameides nazywa go „najczęściej używanym słodzikiem, o którym nigdy nie słyszałeś”, i można go znaleźć we wszystkim, od Kool-Aid po napoje gazowane, a nawet leki na receptę.
Kiedy naukowcy szukali jej w basenach w kanadyjskich miastach, znaleźli substancję w każdym badanym. Zastosowali metodę zwaną wysokosprawną chromatografią cieczową, aby oddzielić wszystkie składniki chemiczne w cieczy, a następnie zastosowali spektrometrię masową, aby dowiedzieć się, ile acesulfamu potasu było w każdym galonie wody. Na podstawie średniego stężenia tego sztucznego słodzika w moczu i objętości każdej puli mogli w końcu obliczyć ilość obecnego moczu.
Wyniki były… interesujące. Chociaż ilość moczu różniła się w zależności od puli, było dużo moczu. Jeden basen o pojemności 110 000 galonów miał 7, 9 galonów moczu; kolejna pula o pojemności 220 000 galonów miała prawie 20 galonów.
Ta liczba może wydawać się niepokojąca - zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że sikanie z basenu może powodować problemy z płucami i podrażnienie oczu, gdy zmiesza się z chlorem. Ale mniej przerażający sposób to zobaczyć w procentach; oba wyżej wymienione stężenia wynoszą poniżej 0, 01 procent.
Mimo to nie jest to żadna wymówka, aby opuścić łazienkę - i według ankiety z 2012 r. 19 procent pływaków jest winnych przyczynienia się do tych odsetek siusiu. Sztuczny słodzik może pomóc naukowcom dowiedzieć się, ile moczu znajduje się w publicznym basenie, ale byłoby jeszcze słodsze, gdyby więcej mogło ćwiczyć podstawową higienę i powstrzymać się od sikania w basenie.
