Mumifikacja nie jest dokładnie nowoczesna, ale starożytne egipskie techniki ochrony zwłok nadal fascynują archeologów i naukowców. Teraz, donosi Tanya Lewis z LiveScience, zespół naukowców próbował swoich sił w staromodnej takcie balsamowania, stosując egipskie metody zmumifikowania świeżej ludzkiej nogi.
Uznając potencjalne znaczenie lepszego zrozumienia mumifikacji w dyscyplinach takich jak medycyna sądowa i bioarcheologia, autorzy badania zastanawiali się, dlaczego niewiele osób próbowało odtworzyć metody stosowane przez starożytnych Egipcjan do zmumifikowania swoich zmarłych. Tak więc, donosi Lewis, postanowili sami stworzyć mumię.
Po uzyskaniu dwóch świeżych ludzkich nóg ze zwłok przekazanych na badania, przeprowadzili badanie porównawcze. Zastosowali metodę „suchego ciepła”, aby „naturalnie” zmumifikować jedną nogę. W przypadku drugiej nogi użyli substancji o nazwie natron, mieszanki sody kalcynowanej i wodorowęglanu sodu, która występuje w naturze i była używana przez mumii przez starożytnych Egipcjan.
Starożytne greckie teksty mówią, że starożytni Egipcjanie używali natronu do suszenia i konserwacji ciał po usunięciu organów z martwych, pisze Lewis. Zamiast skomplikowanego usuwania narządów, naukowcy zdecydowali się na nogę. Położyli warstwę natronu pod nogą na desce sosnowej, przykryli ją natronem i kapturem, aby złagodzić opary, a następnie obserwowali, czekali i mierzyli wyniki.
Ich próba zmumifikowania nogi suchym ciepłem była myciem - naukowcy piszą, że musieli przerwać ten test w ciągu tygodnia „z powodu nieoczekiwanego braku postępów mumifikacji”. Ale lepiej działało to z nogą konserwowaną natronem: 208 dni później mieli mumię.
Choć badaczka Christina Papageorgopoulou mówi Lewisowi, że mumifikacja w szwajcarskim laboratorium prawdopodobnie trwała znacznie dłużej niż na suchych pustyniach starożytnego Egiptu, jest zadowolona z wyników. „To mniej więcej najnowsza dokumentacja tego, jak starożytni Egipcjanie zmumifikowali swoje ciała”, powiedziała Lewisowi. Papageorgopoulou i jej zespół mają nadzieję, że ich badania będą „najbardziej interesujące” dla innych dyscyplin na styku nauki, historii i ludzkiego ciała.
