Przez prawie 150 lat jedynymi znanymi próbkami żaby drzewnej Jerdona były dwa okazy przechowywane w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. Brytyjski przyrodnik Thomas Jerdon zebrał parę w 1870 roku w indyjskim regionie Darjeeling. Od tego czasu żaden naukowiec nie spotkał żab i uważano, że wyginęły. Ale teraz, według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie PLOS One, zaginiony od dawna gatunek został znaleziony żywy na wolności.
powiązana zawartość
- Jak Twitching Frog Legs pomógł zainspirować „Frankenstein”
Zespół naukowców pod przewodnictwem biologa z Uniwersytetu w Delhi Sathyabhama Das Biju badał dżunglę północno-wschodnich Indii w 2007 roku, kiedy natknęli się na żaby. Według Associated Press Biju i jego koledzy nawet nie szukali żab drzewnych: ich oczy były przyklejone do dna lasu.
„Słyszeliśmy pełną orkiestrę muzyczną dochodzącą z wierzchołków drzew. To było magiczne. Oczywiście musieliśmy to zbadać ”, mówi Biju dla AP . Kiedy badali refren, Biju i jego koledzy odkryli, że drzewna żaba Jerdona (lub Frankixalus jerdonii ) nie tylko żyje, ale można ją znaleźć w całym regionie.
Żaba wielkości piłki golfowej jest dziwnym małym stworzeniem, i to nie tylko dlatego, że unikała wykrycia przez ponad sto lat. Żaby lubią rozmnażać się w dziurach i zagłębieniach drzew gromadzących wodę. Kiedy wykluwają się kijanki, opadają do małych stawów, aż urosną na tyle, by odejść. Ale podczas gdy większość gatunków kijanek zjada tylko materię roślinną, żaby drzewne małego Jerdona są hodowane na stałej diecie niezapłodnionych jaj złożonych przez ich matkę, pisze James Owen dla National Geographic .
„Jest jasne, że karmią się wyłącznie jajami matki”, mówi Biju Owenowi.
Chociaż kijanki żywiące się jajami nie są niespotykane, jest to bardzo rzadka cecha. Biju i jego zespół zauważyli, że samice żab rozwinęły się nawet na genitaliach podobnych do rurkowatych, co może ułatwić im karmienie potomstwa. Jednocześnie kijanki wyewoluowały gładkie usta, które ułatwiają zjedzenie jaj, w przeciwieństwie do większości kijanek, które mają małe proto-zęby, które pomagają rozdzierać liście i inne rośliny, informuje James Vincent dla The Verge .
Nikt nie jest pewien, dlaczego żaby przetrwały tak długo bez wykrycia, ale prawdopodobnie jest to wynikiem połączenia ich zamiłowania do koron drzew i ograniczonej liczby naukowców badających region, w którym Biju znalazła pierwsze żaby. Jednak to, że niedawno zauważono żaby, nie oznacza, że są bezpieczne przed krzywdą. Lasy w północno-wschodnich Indiach są szczególnie podatne na wycinkę, a niektóre regiony, w których Biju po raz pierwszy odkryła żabę drzewną w 2007 r., Zostały zrównane z ziemią, aby zrobić miejsce dla gospodarstw, donosi AP .
„Ta żaba jest narażona na ekstremalny stres na tych obszarach i może być zmuszona do wyginięcia po prostu przez utratę siedlisk”, mówi Biju AP. „Mamy szczęście, że udało nam się go znaleźć, zanim to się stanie, ale wszyscy się martwimy”.
