W odzieży pochodzącej z biologii nie ma nic nowego - pomyśl o skórze, futrze, wełnie, a nawet jedwabiu. Ale odzież, która faktycznie żyje ? Nie do tej pory. Badacze z MIT Media Lab włączyli żywe bakterie do syntetycznej tkaniny, tworząc materiał, który reaguje na wilgoć ciała i wskazuje na przyszłość odzieży, która reaguje na osobę, która ją nosi.
Kluczem do tkaniny „Second Skin” jest bilion drobnoustrojów jednokomórkowych wydrukowanych na każdym ubraniu, które ma dziesiątki małych trójkątnych klap. Bakterie szybko zmieniają kształt w odpowiedzi na wilgoć - „w ciągu kilku sekund lub nawet milisekund”, mówi Lining Yao, doktorantka, która prowadzi bioLogic, projekt dotyczący materiałów biohybrydowych w grupie Tangible Media Group. Kiedy osoba nosząca materiał nagrzewa się (i zaczyna się pocić), bakterie rozszerzają się, a klapy otwierają się, uwalniając ciepło ze skóry. Po wyschnięciu skóry bakterie kurczą się, zamykając klapy i zatrzymując ciepło ciała. Rezultat: tkanina z własnym miniaturowym systemem HVAC.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z marcowego wydania magazynu Smithsonian
KupowaćBakterie, o których mowa, Bacillus subtilis natto, są dobrze znane smakoszy i miłośników historii Japonii. Według jednej z legend mikroorganizmy zostały odkryte przed tysiącami lat przez samuraja, który walcząc w bitwie, zostawił zaparzoną soję w owijce ze słomy. Kiedy kilka dni później otworzył pojemnik, stwierdził, że fasola została sfermentowana przez słomę, stając się lepka i, przynajmniej dla japońskiego podniebienia, cudownie ostra. Od tego czasu Natto jest przysmakiem w Japonii.
Natto był oczywistym wyborem dla zespołu inżynierów chemicznych, informatyków i projektantów Yao, którzy szukali bakterii, które reagowałyby na wilgoć, ale z którą można było bezpiecznie pracować. „Przeprowadziliśmy badania w azjatyckim supermarkecie” - żartuje. Naukowcy uważają, że niezwykła zdolność bakterii do szybkiego wchłaniania i zrzucania wilgoci wynika z jej porowatej struktury przypominającej sieć i cienkich ścian komórkowych.
Punktem wyjściowym ubrania jest folia biohybrydowa, wytwarzana przez drukarkę, która układa linie bakterii natto na plastiku lub lateksie, który jest następnie cięty na klapy i wszywany w specjalną tkaninę. Badacze MIT, których prace były wspierane przez New Balance, współpracowali z projektantami mody w londyńskim Royal College of Art przy rzeczywistych projektach odzieży. („Żaden z nas nie umie szyć”, mówi Yao.) Zespół stworzył prototypowe ubrania na całe ciało, które przywodzą na myśl mundury „Star Trek”, i współpracuje z New Balance, aby przekształcić je w coś, co możesz nosić na siłowni za kilka lat.
Następnym krokiem jest opracowanie wersji odpornej na mycie. Ponieważ nikt nie chce pachnieć jak sfermentowana soja.
