Jajka krewetek kijanki mogą pozostawać w uśpieniu przez lata, a następnie ożywić, gdy nadejdą ulotne deszcze. Zdjęcie użytkownika Flickr theloushe
Gdy zbliża się Wielkanoc, zaczynamy dostrzegać oznaki corocznego wydarzenia zmartwychwstania natury. Ocieplająca się pogoda zaczyna „hodować bzy z martwej ziemi”, jak zauważył TS Elliot, i „mieszając matowe korzenie z wiosennym deszczem”. Tam, gdzie właśnie stał czarno-biały mroźny krajobraz, teraz technicznie kolorowe pąki krokusów sięgają ziemi, a zielone pędy jaśnieją w górę krzewów azalii.
Oprócz tego wielkiego pokazu odrodzenia natura oferuje jednak kilka przypadków jeszcze bardziej oszałamiających zmartwychwstań. Od zamrożonych zwierząt, które wskakują z powrotem do akcji podczas wiosennych odwilży, aż do życia kwitnącego z pozornie pustynnych piasków pustynnych, stworzenia te nadają nowy charakter zdolności odrodzenia.
Paproć Zmartwychwstania
Paproć zmartwychwstania, przed i po podlaniu. Zdjęcie użytkownika Flickr Ogrodnictwo w minutę
Jak sama nazwa wskazuje, podczas suszy paproć zmartwychwstania kurczy się i wydaje się martwa, ale przy odrobinie wody roślina wróci do życia. Może przekształcić się z trzaskającego, wysuszonego brązu w bujną, żywą zieleń w ciągu zaledwie 24 godzin.
Paproć tak naprawdę nie umiera, ale może stracić do 97 procent zawartości wody podczas ekstremalnie suchego zaklęcia. Dla porównania, inne rośliny zwykle rozpadają się w pył, jeśli tracą więcej niż 10 procent zawartości wody. Paprocie zmartwychwstania osiągają ten wyczyn poprzez syntezę białek zwanych dehydrynami, które pozwalają pofałdować ściany komórkowe i później wrócić do soczystej pełni.
Paprocie Zmartwychwstania znajdują się tak daleko na północ jak Nowy Jork i tak daleko na zachód jak Teksas. Paprocie potrzebują innej rośliny, aby przylgnąć, aby rosnąć, a na południu często spotykane są drastycznie zasłaniające dęby. Powalona gałąź dębu pokryta paprociami zmartwychwstałymi jest cechą wspólną w ogrodach południowych, chociaż paprocie pojawiły się również w bardziej niesamowitych lokalizacjach: w 1997 r. Astronauci zabrali próbki paproci wskrzeszenia na odkrycie promu kosmicznego, aby zbadać, jak roślina odradza się w zerowej grawitacji. Jak piszą badacze (PDF), paproć „okazała się odpornym podróżnikiem kosmicznym i wykazała wzorce regeneracji niezmienione przez swoją orbitalną przygodę”. Dzięki temu uzyskała tytuł „pierwszej paproci w kosmosie”.
Krewetki solankowe, krewetki małże i krewetki kijanki
Na pustyniach zachodnich Stanów Zjednoczonych, z pozornie jałowych skał i piasków, życie kwitnie, dodając odrobinę wody deszczowej. Tak zwane efemeryczne sadzawki lub „dziury” tworzą maleńkie ekosystemy o głębokości od kilku milimetrów do kilku metrów. Stawy mogą osiągać do 140 stopni Fahrenheita w letnim słońcu lub spadać poniżej zera podczas zimowych nocy. Mogą odparować prawie tak szybko, jak się pojawili, lub utrzymywać przez kilka dni lub tygodni. W związku z tym zwierzęta, które tam mieszkają, mają specjalne adaptacje umożliwiające im rozwój w tych ekstremalnych warunkach.
Efemeryczne stawy pustynne w Nowym Meksyku. Zdjęcie: JN Stuart
Niektóre z najbardziej urzekających stworzeń w dziurach to krewetki solankowe (o sławie małp morskich!), Krewetki małże i krewetki kijanki. Te skorupiaki ćwiczą swoistą formę tolerancji na suszę: w procesie znanym jako kryptobioza mogą stracić do 92 procent wody w organizmie, a następnie wrócić do w pełni funkcjonalnej akcji w ciągu godziny od pojawienia się nowego deszczu. Aby to zrobić, małe zwierzęta utrzymują swoje neuronalne centrum dowodzenia uwodnione, ale używają cząsteczek cukru zamiast wody, aby utrzymać resztę komórek w stanie nienaruszonym podczas suszy. Podobnie jak paprocie zmartwychwstania, również krewetki solankowe zostały zabrane w kosmos - z powodzeniem wykluły się nawet po przeniesieniu ich poza statek kosmiczny.
Większość tych zwierząt żyje tylko przez około dziesięć dni, co pozwala im ukończyć cały cykl życia (miejmy nadzieję), zanim ich basen wyschnie. Ich suszone jaja są wylęgane nie tylko po ponownym uwodnieniu, ale także wtedy, gdy zawartość tlenu, temperatura, zasolenie i inne czynniki są odpowiednie. Niektórzy badacze, tacy jak ten zoolog cytowany w artykule z 1955 r., Uważają, że jaja mogą pozostać uśpione przez kilka stuleci i nadal wykluwają się, gdy warunki są odpowiednie.
Żaby
Niektóre płazy przechodzą własny rodzaj skrajnej hibernacji, aby przetrwać mroźne zimowe temperatury. Ten zawieszony stan przypominający animację pozwala im spowolnić lub zatrzymać procesy życiowe - w tym oddychanie i bicie serca - tylko na skraj śmierci, ale nie do końca. Na przykład żaby drzewne mogą napotkać warunki zamarzania na dnie lasu zimą. Ich ciała mogą zawierać od 50 do 60 procent lodu, ich oddech całkowicie się zatrzymuje, a bicie serca jest niewykrywalne. Mogą tak pozostać przez kilka dni, a nawet tygodni.
Osiągają to dzięki specjalnie opracowanej sztuczce biologicznej. Kiedy żaby napotykają pierwsze oznaki zamarzania, ich ciała odciągają wilgoć z centralnych narządów, wypełniając je warstwą wody, która następnie zamienia się w lód. Zanim zamarznie, żaba zalewa również swój układ krążenia cząsteczkami cukru, które działają jak środek przeciw zamarzaniu. Kiedy warunki znów się nagrzewają, mogą całkowicie wyzdrowieć w ciągu jednego dnia, co naukowcy nazywają „spontanicznym wznowieniem funkcji”. Robert Krulwich wyjaśnia tutaj:
Jak widać na tych przykładach, niektóre stworzenia naprawdę powracają na skraj śmierci, aby się rozwijać!
