Na werandzie starej stacji Straży Przybrzeżnej na wyspie Appledore, siedem mil od południowego wybrzeża Maine, Thomas Seeley i ja usiedliśmy obok 6000 cicho bzyczących pszczół. Seeley nosił gigantyczną parę srebrnych słuchawek na beżowej czapce bejsbolowej, z dzikim kosmykiem włosów wystającym z tyłu; obok niego była kamera wideo zamontowana na statywie. W prawej ręce Seeley trzymał gałąź z mikrofonem z klapą przymocowaną do końca. Nagrywał rój pszczół skulony o kilka centymetrów na tablicy przybijanej do szczytu słupa.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
WIDEO: Taniec pszczoły miodnej
powiązana zawartość
- Różnorodność pszczół jest dobra dla rolnictwa - i portfeli rolników
- Orchid Bees w Panamie
- Pszczoły miodne wciąż walczą
- Mózg Pokarm dla Zajętych Pszczół
Seeley, biolog z Cornell University, wyciął wycięcie ze środka planszy i włożył małe ekranowane pudełko o nazwie klatka królowej. Mieściła się w nim jedna królowa pszczół miodnych wraz z kilkoma opiekunami. Jej królewski zapach działał jak magnes na roju.
Gdybym natknął się na ten rój rozciągnięty na tylne drzwi, wpadłbym w panikę. Ale tutaj, siedząc obok Seeleya, poczułem dziwny spokój. Owady zatrzęsły się własnym biznesem. Minęły nasze twarze. Zostali złapani w nasze włosy, uwolnili się i latali. Nie przeszkadzało im nawet, gdy Seeley delikatnie zmiótł górną warstwę pszczół, aby sprawdzić te znajdujące się pod nimi. Delikatnie wyrecytował wiersz Williama Butlera Yeatsa:
Powstanie i pójdę teraz i pójdę do Innisfree,
I zbudowano tam małą kabinę z gliny i wattli:
Będę tam dziewięć rzędów fasoli, ul dla pszczół miodnych,
I żyj sam na głośnej polanie.
Śpiewali krótkofalówki na poręczy ganku.
„Różowa pszczoła zmierza w twoją stronę” - powiedział Kirk Visscher, entomolog z University of California, Riverside. Seeley, nie odrywając wzroku od roju, znalazł lewą rękę krótkofalówki i podniósł ją do ust.
„Czekamy z zapartym tchem” - powiedział.
- Przepraszam? - powiedział Visscher.
"Oddech. Bated. Koniec. Seeley położył krótkofalówkę z powrotem na poręczy, nie odrywając wzroku od pszczół.
Kilka minut później zwiadowca pszczeli poleciał na werandę i wysiadł na roju. Ona (wszyscy zwiadowcy są kobietami) miała na plecach różową kropkę.
„Ach, oto ona. Pink wylądował - powiedział Seeley.
Pink eksplorował wyspę w poszukiwaniu miejsca, w którym pszczoły miodne mogłyby zbudować nowy ul. Wiosną, jeśli kolonia pszczół miodnych urosła wystarczająco, roje tysięcy pszczół z nową królową rozdzielą się, by poszukać nowego gniazda. Rój trwa od kilku godzin do kilku dni, aby zbadać otoczenie, zanim wreszcie poleci do nowo wybranego domu. Kiedy Pink rano opuściła rój Seeleya, nie była jeszcze różowa. Potem poleciała do skalistej zatoczki po północno-wschodniej stronie wyspy, gdzie odkryła drewniane pudełko i weszła do środka. Visscher siedział przed nim pod parasolem, z pędzlem zwisającym z ust. Kiedy pszczoła wyłoniła się z pudełka, Visscher pstryknął nadgarstkiem i złapał ją w sieć wielkości wiosła do ping-ponga. Położył siatkę na udzie i wytarł kroplę różowej farby na jej plecach. Kolejnym ruchem puścił ją.
Visscher jest znany w kręgach pszczół miodnych ze względu na swoją technikę. Seeley nazywa to uprowadzeniem przez pszczoły.
W miarę upływu dnia na werandę wróciło więcej zwiadowców. Niektóre zostały oznaczone różowymi kropkami. Inne były niebieskie, namalowane przez Thomasa Schlegela z University of Bristol w drugim pudełku w pobliżu. Niektórzy z powracających zwiadowców zaczęli tańczyć. Wspięli się na szczyt roju i obrócili się, machając rękami. Kąt poruszenia się i czas spędzony na tańcu powiedział innym pszczołom, gdzie znaleźć dwa pudła. Niektórzy zwiadowcy, którzy byli świadkami tego tańca, odlecieli, by sami zbadać sprawę.
Potem niebieska pszczoła zrobiła coś dziwnego. Zaczął w kółko wydawać cichy dźwięk i zaczęły uderzać różowymi pszczołami. Seeley po raz pierwszy usłyszał takie sygnały latem 2009 roku. Nie wiedział, dlaczego tak się dzieje ani która pszczoła piła. „Wiedziałem tylko, że istnieje” - powiedział. Od tego czasu Seeley i jego koledzy odkryli, że sygnały dźwiękowe pochodzą od zwiadowców. Teraz Seeley zbliżył mikrofon do siebie, wołając za każdym razem, gdy pszczoła wydawała sygnał dźwiękowy. Brzmiało to jak mantra: „Niebieski… niebieski… niebieski… niebieski… niebieski.”
Kiedy weźmiesz pod uwagę rój po jednej pszczole w ten sposób, zaczyna wyglądać jak kupa chaosu. Każdy owad wędruje dookoła, wykorzystując swój mały mózg, by dostrzec jedynie swoje bezpośrednie otoczenie. Jednak w jakiś sposób tysiące pszczół miodnych mogą zgromadzić swoją wiedzę i podjąć wspólną decyzję, gdzie będą budować nowy dom, nawet jeśli ten dom może być oddalony o wiele kilometrów.
Siła decyzyjna pszczół miodnych jest doskonałym przykładem tego, co naukowcy nazywają inteligencją roju. Pokazują to także chmury szarańczy, ławice ryb, stada ptaków i kolonie termitów. A w dziedzinie inteligencji roju Seeley jest potężną postacią. Od 40 lat wymyśla eksperymenty, które pozwoliły mu rozszyfrować zasady stosowane przez pszczoły miodne w ich zbiorowym podejmowaniu decyzji. „Nikt nie osiągnął poziomu eksperymentów i pomysłowości Toma Seeleya” - mówi Edward O. Wilson z Harvard University.
Dorastając w Ellis Hollow w stanie Nowy Jork, Seeley jeździł na rowerze po farmach w pobliżu swojego domu; pewnego dnia odkrył parę białych pudełek. Każdy z nich zawierał ul. Seeley został uwiedziony. Wrócił dzień po dniu, by wpatrywać się w ule. Spoglądał w pudła i widział, jak pszczoły nadchodzą z mnóstwem pyłków na nogach. Inne pszczoły wachlowały skrzydłami, aby chłód uli. Inne pszczoły działały jako strażnicy, krocząc tam iz powrotem po otwarciu.
„Jeśli leżysz na trawie przed ulem, widzisz ogromny ruch pszczół oddalających się od ula i krążących, a następnie strzelających w dowolnym kierunku, w którym chcą iść” - powiedział Seeley. „To jak patrzenie na deszcz meteorów.”
Podczas swojego doktoratu na Harvardzie Seeley podjął od dawna entomologiczne pytanie: w jaki sposób pszczoły miodne wybierają swoje domy? Wspiął się na drzewa i wlał cyjanek do uli, aby zabić pszczoły miodne w środku. Ścinał drzewa i mierzył wnęki. Seeley stwierdził, że wgłębienia uli były bardzo podobne. Miały co najmniej dziesięć galonów objętości, siedziały co najmniej 15 stóp nad ziemią i miały wąski otwór.
Seeley zbudował 252 drewniane skrzynie o różnych kształtach i rozmiarach i rozrzucił je w lasach i na polach, aby sprawdzić, jak poszczególne pszczoły mają te cechy. Roje przemieszczały się tylko do skrzynek, które miały te same cechy, które Seeley znalazł w zagłębieniach drzew. „Naprawdę ważne jest, aby wszystko było w porządku” - powiedział Seeley.
Architektoniczne upodobania pszczół miodnych to nie tylko kaprysy. Jeśli pszczoły miodne mieszkają w niewymiarowym zagłębieniu, nie będą w stanie zgromadzić wystarczającej ilości miodu, aby przetrwać zimę. Jeśli otwór jest zbyt szeroki, pszczoły nie będą w stanie odeprzeć najeźdźców.
Zabrał swoje badania na wyspę Appledore, ponieważ nie mieszkają tu żadne rodzime pszczoły miodne i nie ma tam dużych drzew, w których owady mogłyby zamieszkać. Seeley i jego koledzy przynieśli własne pszczoły miodne i budki lęgowe. „To jest nasze laboratorium” - powiedział Seeley. „To tutaj uzyskujemy kontrolę”.
W jednym eksperymencie Seeley skonfigurował pięć pudełek o różnych rozmiarach. Cztery pudełka były przeciętne, jak na standardy pszczół miodnych, a jedno było wymarzonym domem. W 80 procentach prób roje wybrały wymarzony dom.
Przez lata badań Seeley i jego koledzy odkryli kilka zasad stosowanych przez pszczoły miodne przy podejmowaniu tych mądrych decyzji. Pierwszy to entuzjazm. Zwiadowca wracający z idealnej jamy zatańczy z pasją, wykonując co najmniej 200 obwodów i gwałtownie kołysząc się gwałtownie. Ale jeśli sprawdzi przeciętną jamę, zatańczy mniej obwodów.
Entuzjazm przekłada się na uwagę. Entuzjastyczny zwiadowca zainspiruje więcej pszczół do odwiedzenia jej strony. A kiedy wracają zwiadowcy drugiej fali, przekonują kolejnych zwiadowców do zbadania lepszego miejsca.
Drugą zasadą jest elastyczność. Gdy zwiadowca znajdzie miejsce, podróżuje tam iz powrotem do miejsca ula. Za każdym razem, gdy wraca, tańczy, aby pokonać innych zwiadowców. Ale liczba powtórzeń tańca maleje, aż w ogóle przestaje tańczyć. Seeley i jego koledzy odkryli, że pszczoły miodne, które odwiedzają dobre miejsca, tańczą na więcej wycieczek niż pszczoły mizerne.
Ten rozkładający się taniec pozwala rojowi uniknąć utknięcia w złej decyzji. Nawet jeśli przeciętna strona przyciągnęła wielu zwiadowców, pojedynczy zwiadowca powracający z lepszego może sprawić, że ul zmieni zdanie.
„Jest piękny, kiedy widzisz, jak dobrze działa”, powiedział Seeley. „Rzeczy nie psują się, gdy ludzie stają się zbyt uparci. W rzeczywistości wszystkie są dość skromne. Mówią: „Cóż, znalazłem coś i myślę, że to interesujące. Nie wiem, czy to jest najlepsze, ale poinformuję o tym, co znalazłem, i pozwolę, aby najlepsza strona wygrała. ”
Podczas mojej wizyty w Seeley był w trakcie odkrywania nowej zasady. Odkrył, że zwiadowcy celowo szturchają się nawzajem, decydując się na nową lokalizację gniazda. Stykają się z zwiadami pochodzącymi z innych miejsc - różowymi zwiadowcami wpadającymi na niebieskich zwiadowców i odwrotnie - powodując, że staranowana pszczoła przestaje tańczyć. W miarę, jak coraz więcej harcerzy tańczy w popularnej witrynie, oni także, uderzając głową, zmniejszają liczbę tancerzy na innych stronach.
A kiedy zwiadowcy osiągną kworum 15 pszczół tańczących w tym samym miejscu, zaczynają się czołgać, uciszając swoją stronę, aby rój mógł przygotować się do lotu.
Jedną z rzeczy, o których Seeley myślał podczas czuwania ze swoimi chmarami, jest to, jak bardzo przypominają nasze własne umysły. „Myślę o roju jak odsłoniętym mózgu, który wisi spokojnie na gałęzi drzewa” - powiedział Seeley.
Rój i mózg podejmują decyzje. Nasz mózg musi szybko osądzić zalew sygnałów nerwowych z naszych oczu, na przykład dowiedzieć się, co widzimy i zdecydować, jak zareagować.
Zarówno roje, jak i mózgi podejmują decyzje w sposób demokratyczny. Mimo swojego królewskiego tytułu królowa pszczół miodnych nie podejmuje decyzji o ulu. Ul podejmuje decyzje za nią. W naszym mózgu żaden pojedynczy neuron nie pobiera wszystkich informacji z naszych zmysłów i podejmuje decyzję. Miliony dokonują wspólnego wyboru.
„Pszczoły mają ule, podobnie jak neurony do mózgu”, mówi Jeffrey Schall, neurobiolog z Uniwersytetu Vanderbilt. Neurony używają tych samych sztuczek, których używają pszczoły miodne do podejmowania decyzji. Pojedynczy neuron wzrokowy jest jak pojedynczy zwiadowca. Mówi o niewielkiej łatce tego, co widzimy, tak jak zwiadowca tańczy dla jednego miejsca. Różne neurony mogą dawać nam sprzeczne wyobrażenia o tym, co faktycznie widzimy, ale musimy szybko wybierać między alternatywami. Ta czerwona kropla widziana kątem oka może być znakiem stopu lub samochodem toczącym się po ulicy.
Aby dokonać właściwego wyboru, nasze neurony organizują zawody, a różne koalicje rekrutują więcej neuronów do interpretacji rzeczywistości, podobnie jak zwiadowcy rekrutują więcej pszczół.
Nasz mózg potrzebuje sposobu na uniknięcie sytuacji patowych. Podobnie jak rozkładające się tańce pszczół miodnych, koalicja zaczyna słabnąć, jeśli nie dostaje ciągłego dopływu sygnałów z oczu. W rezultacie nie zostaje wcześnie zablokowany przy złym wyborze. Tak jak pszczoły miodne używają kworum, nasz mózg czeka, aż jedna koalicja osiągnie próg, a następnie podejmie decyzję.
Seeley uważa, że ta zbieżność pszczół i mózgów może wiele nauczyć ludzi, jak podejmować decyzje w grupach. „Mieszkając w grupach, istnieje mądrość, aby znaleźć sposób, aby członkowie podejmowali lepsze decyzje zbiorowo niż indywidualnie”, powiedział.
Ostatnio Seeley rozmawiał w Naval War College. Wyjaśnił radykalne różnice w podejmowaniu decyzji przez roje i statki zdominowane przez kapitanów. „Zdają sobie sprawę, że informacje są bardzo rozproszone na całym statku”, powiedział Seeley. „Czy sensownie jest mieć tak skoncentrowaną moc? Czasami potrzebujesz szybkiej decyzji, ale istnieje kompromis między szybkością a dokładnością. ”
Z doświadczenia wynika, że Seeley mówi, że spotkania w ratuszu w Nowej Anglii są najbliższą grupą ludzi dla roju pszczół miodnych. „Istnieją pewne różnice, ale są też pewne podstawowe podobieństwa” - powiedział. Podobnie jak harcerze, poszczególni obywatele mogą dzielić się różnymi pomysłami z całym spotkaniem. Inni obywatele mogą sami osądzać wartość swoich pomysłów i mogą zabierać głos. „Gdy działa prawidłowo, pojawiają się dobre pomysły, a złe -”, mówi Seeley.
Grupy działają dobrze, argumentuje, jeśli siła przywódców zostanie zminimalizowana. Grupa ludzi może zaproponować wiele różnych pomysłów - im więcej, tym lepiej. Ale te pomysły doprowadzą do dobrej decyzji tylko wtedy, gdy słuchacze poświęcą czas, aby ocenić swoje zalety dla siebie, tak jak harcerze sami sprawdzą potencjalne domy dla siebie.
Grupy również dobrze sobie radzą, jeśli są elastyczne, dzięki czemu dobre pomysły nie tracą po prostu dlatego, że spóźniają się w dyskusji. I zamiast próbować dyskutować na jakiś temat, dopóki wszyscy w grupie się nie zgodzą, Seeley zaleca stosowanie kworum w stylu pszczoły miodnej. W przeciwnym razie debata będzie się przedłużać.
Jedną z zalet pszczół miodnych jest to, że mają one ten sam cel: znalezienie nowego domu. Jednak ludzie, którzy spotykają się w demokracji, mogą mieć sprzeczne interesy. Seeley radzi, aby ludzie czuli, że są częścią grupy decyzyjnej, aby ich debaty nie polegały na zniszczeniu wroga, ale na znalezieniu rozwiązania dla wszystkich. „To poczucie przynależności można pielęgnować” - powiedział Seeley. Im bardziej kształtujemy nasze demokracje według pszczół miodnych, przekonuje Seeley, tym lepiej nam będzie.
Najnowsza książka Carla Zimmera to Science Ink: Tattoos of the Science Obsess .
