Masowy grób leży na dnie morskim zatoki Chesapeake. To, co kiedyś było żywą rafą ostryg, to teraz setki tysięcy łuskanych szkatułek, zmaltretowanych przez osady i pływy.
Minęło prawie 30 lat od upadku ostryg Chesapeake Bay, niegdyś głównego źródła handlu dla tamtejszych społeczności. Rybacy z łatwością mogliby zbierać ładunki skorupiaków. Myśleli, że zapasy są nieograniczone.
Więc co się stało? Oto pytania zadane przez Who Killed Crassostrea Virginica? Fall and Rise of the Chesapeake Oyster, dokument, który miał swoją premierę w piątek na festiwalu filmowym w Waszyngtonie. Film, wyprodukowany i wyreżyserowany przez Michaela Finchama, pokazuje, jak załamanie łowisk wpłynęło na wodników i jak nauka próbuje przywrócić ostrygi.
Choć fascynująca historia, jedną ze słabości tego filmu było jego umiarkowane podejście do problemu. Fincham przedstawia wodniaków i naukowców jako sprzymierzeńców, których wspólnym celem jest uzupełnienie zatoki ostrygami. Być może jest w tym prawda, ale zaniedbuje ona bardzo realne kontrowersje. Wodnicy chcą podtrzymywać tradycję, która zmarła kilkadziesiąt lat temu. Tymczasem naukowcy chcą, aby ostrygi z powrotem przywróciły utracone ekosystemy.
Brak konfliktu między człowiekiem a człowiekiem sprawił, że film stał się nieco nudny. Siedzisz przez co najmniej pięć minut ostryga rozmawiającego o tym, jak piękne jest łowienie ostryg, wraz z historycznymi rekonstrukcjami jego młodszego ja na łodzi, zanim film ujawni, co faktycznie zabiło ostrygi. Nie był to przełowienie, jak można się spodziewać, ale pasożyt z Japonii.
Gdy widzowie dowiedzą się, że głównym winowajcą jest pasożyt, Fincham opowiada o poszukiwaniu jego tajemniczego pochodzenia. Trochę napięcia dodaje się odkryciu, że biolog ostryg, który pracował w Zatoce Chesapeake w latach 60. i 70., mógł przypadkowo wprowadzić pasożyta, badając, jak dobrze japońskie ostrygi przeżywają w zatoce; ostrygi te rozwinęły obronę pasożyta i mogą go nieść.
Fincher dokłada wszelkich starań, aby nie celować palcami, utrzymując problem całkowicie ekologiczny. Byłoby jednak naiwnością sądzić, że rybacy nie obwiniają naukowców do pewnego stopnia lub odwrotnie za opinie, które zostały pominięte w filmie.
Fincham zasługuje na uznanie za próbę opowiedzenia tak trudnej historii. Wyzwanie polega na tym, że nie ma konkretnych odpowiedzi na to, co zabiło ostrygę Chesapeake. Oprócz przypadkowego wprowadzenia biologa, możliwe początki japońskiego pasożyta obejmują wczesne eksperymenty hodowców ostryg i wody balastowe z amerykańskich okrętów zacumowanych w Zatoce.
Choć film ma kilka ładnych elementów wizualnych, takich jak „okręty-widma” i materiał filmowy przedstawiający pływające ostrygi, nie wykorzystuje jednak dziwnej obsady postaci. Dlaczego naukowcom tak bardzo zależy na stanie ostryg w zatoce Chesapeake? Czy uważają, że wysiłki związane z przywróceniem są warte kłopotów? Jako dokument wydarzeń i nauki otaczającej ostrygowe łowisko w ciągu ostatnich stu lat dokument ma się bardzo dobrze. Brakowało mu odpowiedzi na pytanie, dlaczego ten problem jest dzisiaj aktualny. Nadal otrzymujemy ostrygi, pochodzące z hodowli lub innych części świata, więc po co tak ciężko pracować, aby je hodować w miejscu, w którym żyją śmiertelne pasożyty?
Mimo problemów z filmem dokumentalnym, godzina oglądania jest wciąż pouczająca. Uczenie się, jak szybko natura może zakwasić się przez choroby lub wyczerpane zasoby, jest silnym przypomnieniem, że niekończący się ocean jest tylko iluzją.
- Napisane przez Josepha Caputo
