Niedługo nowy Muppet dołączy do mieszkańców dzielnicy Sesame Street. Nazywa się Julia i ma szerokie zielone oczy i ogniste pomarańczowe włosy. Julia różni się nieco od innych postaci w serialu. Julia czasami zajmuje trochę czasu, aby odpowiedzieć na pytania, a ona ma tendencję do powtarzania tego, co mówią jej przyjaciele, ponieważ ma autyzm.
Jak donosi David Folkenflik dla NPR, Julia po raz pierwszy pojawi się w telewizji 10 kwietnia, stając się pierwszym nowym Muppetem, który dołączy do obsady Sesame Street w ciągu dekady. Sesame Workshop, spółka macierzysta Sesame Street, rozwija postać od około trzech lat. Julia zadebiutowała w cyfrowej książeczce w 2015 roku, w ramach większej kampanii Sezamu mającej na celu nawiązanie kontaktu z dziećmi z autyzmem i ich rodzinami, Erin Blakemore donosiła w październiku dla Smithsonian.com .
Julia była tak dobrze przyjęta, że firma zdecydowała się na stałe ustawić ją w obsadzie telewizyjnej. „Zrozumieliśmy, że jeśli ożywiamy ją, pojawiając się także na„ Ulicy Sezamkowej ”, będzie miała jeszcze większy wpływ [i] będzie mogła dotrzeć do jeszcze większej liczby dzieci” - mówi Sherrie Westin, wiceprezes wykonawczy Sesame Workshop. Folkenflik.
To nie pierwszy raz, gdy „Ulica Sezamkowa” przedstawiła młodemu odbiorcy ważny, ale delikatny temat. Program wcześniej obejmował takie tematy, jak rozwód, uwięzienie i żal. Ale według ostatniego segmentu „60 minut” pisarze „Ulicy Sezamkowej” stanęli przed wyjątkowym wyzwaniem podczas tworzenia Julii. Chcieli pomóc w znormalizowaniu autyzmu za pomocą jednej postaci, ale autyzm przedstawia się inaczej u każdej osoby z zaburzeniem. Zespół współpracował więc z ekspertami ds. Autyzmu, aby wybrać serię cech, które najlepiej reprezentowałyby dziecko w spektrum.
W klipie „Ulica Sezamkowa” opublikowanym w niedzielę na YouTube Julia i jej przyjaciółka Abby Cadabby wymyślają grę o nazwie „boing boing tag”. Podczas zabawy Julia często naśladuje słowa Abby. Niektóre inne postacie są początkowo zdezorientowane zachowaniem Julii, ale wkrótce rozumieją i uwzględniają jej różnice. I pod wieloma względami Julia jest jak wszystkie inne małe Muppety. Lubi grać w gry, dmuchać bańki i przytulać swoje ulubione pluszowe zwierzę.
Lalkarz Stacey Gordon, którego syn jest w spektrum autyzmu, gra najnowszego członka obsady „Sesame Street”. „Gdyby przyjaciele mojego syna byli narażeni na jego zachowania poprzez coś, co widzieli w telewizji, zanim doświadczyli ich w klasie, mogliby nie przestraszyć się”, mówi „60 minut” Lesley Stahl. „Wiedzieliby o tym gra w inny sposób i to jest OK. ”
Wprowadzenie Julii do „Ulicy Sezamkowej” przychodzi w decydującym momencie, ponieważ częstotliwość diagnoz autyzmu wzrosła w ostatnich latach. CDC szacuje, że jedno na 68 dzieci zostało zidentyfikowane jako znajdujące się w spektrum autyzmu, co sprawia, że wiele dzieci, które oglądają „Ulicę Sezamkową”, zna osobę dotkniętą zaburzeniem. Gdy owłosiona załoga serialu wita Julię z otwartymi ramionami, jej młoda publiczność będzie miała okazję dowiedzieć się o autyzmie i znaczeniu akceptacji różnicy.
