Podobnie jak Wieża Eiffla i wijąca się Sekwana, bary są kultową częścią paryskiego krajobrazu. Od rana do wieczora głodni klienci gromadzą się w tych zwykłych lokalach, by delektować się obfitym jedzeniem i obserwować ludzi ze stolików na zewnętrznych tarasach. Ale jak donosi Ciara Nugent dla TIME, klasyczne francuskie bistro ma kłopoty - a jeden właściciel prowadzi kampanię, aby je uratować.
Alain Fontaine, właściciel Le Mesturet w centrum Paryża, stoi na czele ruchu mającego na celu zapewnienie UNESCO statusu „niematerialnego dziedzictwa kulturowego” dla paryskich barów. Nazwa ta rozpoznaje „tradycje lub żywe wyrażenia odziedziczone po naszych przodkach i przekazywane naszym potomkom”, zgodnie ze stroną internetową Unesco. Otrzymanie statusu niematerialnego dziedzictwa kulturowego może przynieść korzyści pieniężne - wysiłki funduszu UNESCO na rzecz ochrony niektórych praktyk - a także zapewnia bardzo potrzebną świadomość cenionych tradycji. Nic więc dziwnego, że status ten stał się kluczowym celem zwolenników bistro, takich jak Fontaine.
W ostatnich latach problemy finansowe i zmieniająca się kultura kulinarna zepchnęły klasyczne restauracje na dalszy plan. Wysokie czynsze w Paryżu zmusiły niektóre bistra do zamknięcia, a właścicielom bistro trudno było konkurować z niskimi cenami importowanych amerykańskich sieci, takich jak Starbucks i Chipotle. Zmieniają się również nawyki żywieniowe; zamiast wyciągniętych w południe posiłków na tarasach bistro mieszkańcy decydują się na szybkie posiłki na biurkach. Nugent informuje, że francuski krajowy urząd statystyczny obliczył, że co najmniej 300 bistro w Paryżu zostało zamkniętych w latach 2014-2018 - około jednej czwartej tego, co miasto miało do zaoferowania.
Co sprawia, że bistro jest bistro? „Zgodnie z definicją Fontaine'a autentyczne bistro to lokal czynny od rana do wieczora, serwujący francuskie potrawy w umiarkowanych cenach, a także czynny bar, w którym miejscowi mogą zebrać się na drinka i ożywioną rozmowę”, pisze Vivian Song z BBC . (Niebiosa zabraniają, abyś mylił bary z brasserie, większe lokale z droższymi menu).
Mówi się, że bistra przybyły do Paryża w XIX wieku, gdy migranci z południowo-środkowej Francji przybywali do stolicy w poszukiwaniu pracy podczas rewolucji przemysłowej. Według Songa niektórzy nowi przybyli otworzyli kawiarnie. Podczas gdy mężowie dostarczali węgiel, żony podawały napoje i domowe posiłki w tych zakładach po cenach, na które mogli sobie pozwolić robotnicy. Odpowiednio te restauracje wyróżniały się napisami „Vins et charbons” (Wina i węgiel).
Podczas gdy bary w późniejszych dekadach stały się ośrodkami kulturalnymi i intelektualnymi - Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Jean Paul Sartre i Simone de Beauvoir byli jednymi ze słynnych miejsc w kilku zakładach w Paryżu - dzisiejsze bary są nadal definiowane przez ich przystępność cenową i przyjazną atmosferę.
„Mamy tu wszystkich, pracowników fizycznych, specjalistów, rodziny, studentów, turystów” - mówi Nugent Fontaine. „Mogą się spotykać, dzielić, kłócić.”
Po ataku terrorystycznym w 2015 r., Który zabił co najmniej 130 osób w Paryżu i zranił setki innych, bary stały się również symbolem odporności. Według Claire Mufson z New York Times, paryżanie dzielili się swoimi zdjęciami na tarasach bistro z hashtagiem #tousaubistrot - „Wszyscy w bistro” - na znak, że nie zostaną przyłapani przez akty przemocy.
Aby kampania Fontaine zakończyła się sukcesem, musi zostać zatwierdzona przez francuskie ministerstwo kultury, które następnie poleci ją UNESCO. Propozycja zostanie przedłożona we wrześniu, ale francuskie bistra już teraz stają w obliczu konkurencji ze strony innych podstawowych artykułów kultury. Paryscy „bouquinistes”, czyli księgarze na świeżym powietrzu, również walczą o status UNESCO, podobnie jak dekarze i pracownicy cynku, którzy instalują szare dachy pokrywające wiele budynków miasta.
W oczach Fontaine'a paryskie bary są tak samo warte zachowania, jak każda inna bogata oferta kulturalna miasta.
„Bistro to nie tylko miejsce na szybką przekąskę” - mówi Nugent. „To dom paryskiej art de vivre [sztuka życia] - to właśnie tracimy, jeśli te miejsca wymrą: nasz sposób życia”.
