Pisząc o wilku z Falklandów w zeszłym tygodniu, a wcześniej o kaczce Labrador, przypomniano mi, że są to tylko dwa z dziesiątek, a może setki stworzeń, które wymarły w niedawnej ludzkiej pamięci (czyli w ciągu ostatnich kilkuset lat) . Oto siedem innych stworzeń, które istnieją tylko na zdjęciach lub jako okazy muzealne:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodo stało się synonimem wyginięcia. Na przykład „pójść drogą dodo” oznacza, że coś nie istnieje. Wysoki na trzy stopy, nielot, ptak mieszkał na wyspie Mauritius na Oceanie Indyjskim. Prawdopodobnie jedli owoce. Chociaż ptaki nie bały się ludzi, polowanie nie stanowiło dla nich dużego problemu, ponieważ nie smakowały zbyt dobrze. Bardziej kłopotliwe były inne zwierzęta, które przybyły z ludźmi - jak psy, koty i szczury - które zniszczyły gniazda dodo. Ludzkie zniszczenie ich leśnych domów również przyczyniło się do upadku dodo. Ostatnie dodo było widoczne na wyspie pod koniec XVI wieku.
Krowa morska Steller ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller po raz pierwszy opisał swoją krowę morską w 1741 r. Podczas wyprawy na niezamieszkane wyspy dowódcze u wybrzeży Kamczatki. Spokojne stworzenie morskie prawdopodobnie osiągnęło długość 26 stóp i ważyło około 8 do 10 ton. Karmił się wodorostami. Jednak zaledwie 27 lat po odkryciu Stellera został ścigany do wymarcia.
Wielka aukcja ( Pinguinus impennis )
Miliony tych czarno-białych ptaków zamieszkiwały niegdyś skaliste wyspy w najzimniejszych częściach północnego Atlantyku, gdzie morze stanowiło obfitość ryb. Chociaż ich liczba ludności prawdopodobnie ucierpiała podczas ostatniej epoki lodowcowej, to jednak pióra utrzymywały ich ciepło, co doprowadziło do ich upadku. Miękkie puchowe pióra były preferowanym wypełnieniem poduszek w Europie w 1500 roku i Ameryce Północnej w 1700 roku. Malejące ptaki były skazane na zagładę, gdy ich jajka stały się popularnym przedmiotem kolekcjonerskim. Ostatnia aukcja na żywo miała miejsce w Nowej Funlandii w 1852 roku.
Gołąb pasażerski ( Ectopistes migratorius )
Gołąb pasażerski był kiedyś najliczniejszym gatunkiem ptaków w Ameryce Północnej, stanowiąc od 25 do 40 procent wszystkich ptaków na kontynencie. Było ich od 3 do 5 miliardów, zanim przybyli Europejczycy. Będą migrować w ogromnych stadach składających się z milionów ptaków. Jednak w XIX wieku stały się popularnym produktem spożywczym. Dziesiątki tysięcy można zabić w ciągu jednego dnia. Pod koniec tego stulecia, kiedy w końcu uchwalono prawa zakazujące polowań, było już za późno. Ostatni dziki ptak został schwytany w 1900 roku. Martha, ostatnia tego rodzaju, zmarła w 1914 roku w Ogrodzie Zoologicznym w Cincinnati.
Papużka pospolita ( Conuropsis carolinensis )
Wschodnie Stany Zjednoczone miały kiedyś swoją rodzimą papugę, papugę Karolinę. Ale rolnicy wycinali lasy i uprawiali pola, a następnie zabijali ptaki za szkodniki. Niektóre ptaki zostały zabrane, aby ich pióra mogły ozdobić czapki damskie, a inne stały się zwierzętami domowymi. Ostatni dziki papugowiec został zabity w 1904 roku na Florydzie. Ostatni ptak w niewoli, który, o dziwo, mieszkał w tej samej klatce, w której umarła gołąb pasażerski Marta (powyżej), zmarł w 1918 r.
Tygrys Tasmański, znany również jako tylacyna ( Thylacinus cynocephalus )
Tylakina nie była tak naprawdę tygrysem, choć nosiła taką nazwę dla pasków na plecach. Największy torbacz mięsożerny, niegdyś pochodził z Nowej Gwinei, Tasmanii i Australii. Stało się to już rzadkie, zanim Europejczycy znaleźli Australię, ograniczoną do wyspy Tasmanii. W 1800 roku gatunek został nagrodzony, ponieważ stanowiło zagrożenie dla stad owiec na wyspie. Ostatnią dziką tylacynę zabito w 1930 r., Choć niektóre mogły przetrwać do lat 60.
Złota ropucha ( perygleny Bufo )
Mieszkali w rezerwacie leśnym Monteverde Cloud Forest w Kostaryce. Przez większość roku trudno było je znaleźć, a naukowcy sądzą, że mogli żyć pod ziemią. Ale w porze deszczowej od kwietnia do czerwca gromadzili się w małych, tymczasowych kałużach, aby kopulować. Populacja rozbiła się w 1987 r. Z powodu złej pogody i nikt nie był widziany od 1991 r. Nikt nie jest pewien, co się stało, ale zmiany klimatu, wylesianie i gatunki inwazyjne zostały uznane za potencjalnych winowajców.
