Pociąg spadający z torów spowodował w kwietniu ogromne wycieki ropy w Lynchburg w stanie Wirginia. W ubiegłym roku pociąg przewożący ropę wykoleił się w Quebecu, zabijając 47 osób i niszcząc większość śródmieścia Lac-Mégantic. A w grudniu w Dakocie Północnej w katastrofie spłonęło ponad 20 wagonów.
Wszystkie te incydenty posłużyły jako inspiracja dla nowych wytycznych opublikowanych w środę przez Departament Transportu, które, jeśli zostaną zatwierdzone, powiedzą kolejom i firmom, które przemieszczają olej koleją, aby zaktualizowały swoją flotę starzejących się pojazdów w ciągu najbliższych dwóch lat.
Oprócz starzejącej się floty wagonów kolejowych, zmiany w tym, gdzie pozyskujemy nasz olej, stwarzają nowe problemy. Ropa naftowa z Północnej Dakoty i innych zachodnich rejonów znajduje się z dala od przybrzeżnych rafinerii i często musi przebyć ponad 1000 mil, aby dostać się na wybrzeże. Ale to nie wszystko, mówi National Geographic :
Kwestią jest również szczególny skład surowca wydobywającego się z łupku Bakken. W raporcie towarzyszącym ogłoszeniu o tworzeniu przepisów Departament Transportu zauważył, że ropa wydobywająca się z łupku Bakken „ma wyższą zawartość gazu, wyższą prężność pary, niższą temperaturę zapłonu i temperaturę wrzenia, a tym samym wyższy stopień lotności niż większość innych surowców USA, co koreluje ze zwiększoną palnością i palnością. ”
Nic dziwnego, że wspierany przez przemysł grupa lobbingowa American Petroleum Institute nie zgadza się z ustaleniami agencji federalnej, że wydobycie ropy łupkowej może być trudniejsze niż konwencjonalna ropa naftowa.
To, czy w najbliższym czasie będzie wystarczająco dużo nowych wagonów, aby zastąpić starą flotę, jest w najlepszym razie wątpliwe. Z USA dzisiaj :
Zgodnie z proponowanymi przepisami wagony poddane modernizacji lub wycofaniu - znane jako DOT-111 - są zaprojektowane do przewozu szerokiej gamy produktów. Stanowią one 228 000 spośród 335 000 jednostek w aktywnej flocie, a 92 000 z nich przenosi łatwopalne ciecze, takie jak ropa naftowa i etanol, zgodnie z rocznym sprawozdaniem z działalności. Mówi, że tylko 18 000 zostało zbudowanych zgodnie z najnowszymi standardami bezpieczeństwa w branży.
Niedobór nowych samochodów uzupełnia fakt, że transport ropy naftowej koleją wzrósł o 44 procent w latach 2012–2013, według grupy branżowej Association of American Railroads (AAR).
Departament Transportu wciąż szuka publicznego komentarza na temat innych aspektów proponowanych przepisów dotyczących pociągów. Ostateczne zasady zostaną ogłoszone w przyszłym roku.
