To ostatni post w naszej serii o cytrusach. Kliknij, aby przeczytać część pierwszą, drugą, trzecią, czwartą, piątą i szóstą.
Przez ostatnie kilka tygodni przyglądaliśmy się rozwojowi beznasiennej mandarynki - zjawisku napędzanemu głównie przez popyt konsumentów na wygodę, zarówno w żywności, jak i we wszystkim innym. Mandarynki zdobywają wysokie noty za zbywalność w czasach, gdy wygoda jest często sprzeczna ze zdrowiem. Podobnie jak pakowane przekąski, mandarynki są dostępne w małych, przenośnych porcjach, mają łatwe do usunięcia opakowanie i smakują słodko. Ale w przeciwieństwie do większości przekąsek, są dla ciebie dobre. W rzeczywistości ten stary slogan Kix z 1978 r. „Przetestowany przez dzieci, zatwierdzony przez matkę” byłby dziś znacznie bardziej w domu na torbie mandarynek niż na prawie każdym pudełku z płatkami zbożowymi.
Podczas gdy mandarynki są naturalne, w tym sensie, że rosną na drzewach zasadzonych w glebie, popularne odmiany sprzedawane w supermarkecie są produktem dziesięcioleci interwencji człowieka. Innymi słowy: są mocno zaprojektowane. Nawet ci, którzy są czczeni wśród gourmandów, wyszli kiedyś z rolniczego ośrodka badawczego; owoce są uważane za naturalne w takim stopniu, w jakim czas pozwolił nam zapomnieć o ludzkiej interwencji, która nastąpiła w ich stworzeniu. Najnowsze odmiany są hodowane przede wszystkim jako bezpestkowe i odporne na zasiew przez ten podstawowy proces biologiczny zwany zapylaniem. („Wiesz, dlaczego Cuties są bez pestek? Bo dzieci nienawidzą nasion!”) I oczywiście muszą być spokojne dla oczu. Te, które są zbyt blade, wyboiste, zbyt duże lub zbyt szorstkie, zostają wyeliminowane.
Gdy wszystkie pożądane cechy zostaną osiągnięte w jednej odmianie, każdy hodowca musi się wyróżnić - a jeśli wszyscy sprzedają to samo, należy rozróżnić to, co otacza owoc. Opakowanie wkrada się do jednej części sklepu spożywczego, gdzie wcześniej było go mało. Cytrusy i ziemniaki układane były w stosy luzem przez kupujących detalicznych, którzy patrzyli na olśniewające logotypy pakowni za drzwiami sklepowymi, a następnie usuwali owoce z markowego pojemnika na wystawę w sklepie. Teraz, wymagający klienci znają Cutie z Delite (ta sama odmiana mandarynki, inna firma zintegrowana pionowo), gustowny wybór od Spudled Star Spud.
W miarę jak firmy rolnicze wykorzystują okazję do oznakowania wcześniej niemarkowych marek, dopasowując świeże produkty do formy towarów pakowanych przez konsumentów, nasza strefa owocowo-warzywna zmienia się, a wraz z nią sama żywność. Trudno się nie zastanawiać: jaka jest końcowa wersja tego przeprojektowania? Jak wyglądałby korytarz produkcyjny, gdyby każdy kawałek cytrusów był wielkości dłoni, nieskalany i miał ten sam głęboki, błyszczący odcień karneolu? A jeśli zmieniliśmy kuliste owoce w kostki, aby zapewnić bardziej efektywną pod względem przestrzeni wysyłkę? Jak zaplanowane zostaną sady, gdy rolnicy będą mogli korzystać z bezzałogowych robotów powietrznych do zarządzania uprawami? Jeśli zysk jest pozytywnie skorelowany ze spójnością (którą prawie zawsze jest), to czy projektujemy naszą drogę do absolutnej jednolitości?
Śledź @sarahrich
Śledź @smithsonianmag
